可就像人类的谚语说的那样。纸包不住火。
人鱼国度规定小人鱼们必须长到十八岁成年才能去领略海面上的世界——而她没能等到成年的那一天。
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“欢迎……可算是来了，大庭小姐、大庭先生。”
理事长微笑着请我们入座，眉间却是一片愁云。此处为东京市区的一家私立贵族女校，学生多是有钱人家的孩子，也有成绩优异的特招生。
从半个月前开始，出现多名学生离奇死亡事件，有的连家属都被牵扯在内。虽然因为政府干预，社会上没有报道，但学校不得不暂停授课。
“我们真是不知道该怎么办了……市警说这不是一般的犯罪，校内还有孩子说是闹鬼……两位军警大人，请一定要帮帮我们。救救大家吧。”
——由于异能特务科是秘密机关，出任务的特工们一般称自己是军警部队的特殊部门。我们同样如此。
或许是想到连环猎奇死亡事件的惨象，理事长的脸略微发白。不过，普通人看到那种程度的惨案现场都会做噩梦的，严重点或许会留下一生的阴影也说不定。
我短暂回想起任务资料里提供的照片和事件描述。听说当时负责现场考察的市警刑侦队和法医，还有后来接手的军警与特工，无论多么训练有素，都没能抗住受害人构成的地狱绘图，纷纷申请了心理干预治疗。
其中，被灭门的那家最为惨烈。
坐在一起喝酒的父亲和长子，洗碗的母亲和长女，沙发上玩游戏、喝着碳酸饮料的幺子。
在相连的餐厅与客厅里，一家五口——已经无法认清是否是五个人——相互融合成一团难言的混合物。
三位男性成员的内脏化成肉泥，从口中吐出，将摆在桌上的下酒菜、或者手上的游戏操纵杆全部淹没。两位女性成员则是一头栽倒在洗碗池里，被泡沫吞噬。
肌肉组织溶解到不留原形，变成冒着红黑色气泡、混合了毛发与衣物纤维的烂泥。难以溶解的空皮囊混在泥中，塑料袋般耷拉着。如同煮烂的海藻，它们释放着令人不快的、酷似礁石的腐臭。
然而，令人毛骨悚然的是，五人的手脚与内脏等部位仍然隐约可见，在一定程度上残留着曾经名为人之物的形状。最触目惊心的是几乎完全保持原样，与红黑烂泥和泡沫纠缠不清、陷入其中的头颅。
硬要形容的话，就是某种用水溶解后冒出泡沫、无法维持形状的柔软粘土，用它堆起五个人的分量，再从这边到那边，摊平在地板和家具上。不是用粘土捏成然后融化的人类，而是用人类捏成再融化的粘土。
“放心吧，理事长。我和姐姐会终止这场惨剧的。”
太宰扬起令人信服的微笑。互相知之甚少的时候，反而是撬取情报的好机会。如果时机恰当，还能验证一些更深入的猜想。那个「闹鬼」是关键词。
我和太宰对视一眼。异能特务科会给我们善后，既然已经找了合适的假身份糊弄对方，那么、接下来，越入戏的人越有利，在这方面我们有无比的默契。
不用对方开口，唐突询问不一定是好事，察言观色需要合理的契机，选对方式很关键。如果错过，很可能找不到更好的机会了——但这正是我们擅长的领域。
“之前的办案人员与我们交接的时候提到，所有被害者都与本校的两名少女有关。”我率先开口。
“一名是休学一个月的浅川渚，一名是一个月前自杀身亡的古谷歌。”太宰紧接着往后说、加快语速，让理事长没空思考，“您说的「闹鬼」与她们有关吗？”
“哎、这个就是孩子们胡闹，她们说是看见了坐在小肥皂泡里穿着白裙的古谷同学，好像胚胎一样。”理事长无自觉地抚摸后颈——人在说谎时的典型举动。
谎言很容易自圆其说，但很难和人互圆其说。所以理事长省略了最重要的内容，只用稍一打听就能知道的校内传言试图糊弄过去。
因为他知道——有可能涉及校园欺凌导致的后续报复行为，这等特大型的凶杀命案如果真的是学生的品行不端造成的后果，学校担不起。
解决这种问题不一定要摸清来龙去脉，那只会放跑机会。不是每扇门都需要拆下来才能通过，只要找到锁孔，使用正确的钥匙，也能打开门。
“理事长先生。”我紧盯对方的眼睛，丝缕雾气不明显地贴着办公室地面滑向理事长的方向，他的表情变得恍惚，“这件事另有人在幕后，请为我们提供帮助。”
“是的哦。那是更为凶恶的难缠家伙。因为事件影响程度太广，不会播报出去。”趁着理事长被我的眼睛和灵场影响，太宰蛊惑道，“我们会给外界合理的解释，您不必伤神。前提是您帮我们解决这次事件。”
“是、是这样吗？……啊，不，我是说，为军警大人办案提供帮助是应该的。”
人是惰性生物，一旦有能够摆脱麻烦的便宜方法，才不会管到底治标还是治本。
理事长犹豫片刻，吞吞吐吐地低声讲述起来。