谢宝镜哄着她说道：“那毕竟是章先生，怎好用丫鬟做的东西敷衍她，你就帮我这一回吧，下不为例。”

　　她好说歹说，终于求得谢宝扇点头答应，谢宝扇拿起旁边针线筐里的一只荷包，这是前些日子章素青留的作业，荷包上的鸳鸯绣了一半，无论是针法还是配色，都让人不忍直视。

　　趁着还没到上课的时辰，谢宝扇拆了荷包重新配色，她一边低头绣着荷包，一边劝道：“你不要嫌我这个做姐姐的多嘴，诗词歌赋不过是锦上添花的东西，终归不是我们女儿家的本份，往后嫁了人家，捉不住针拿不住线，是要被人笑话的。”

　　她一本正经的规劝谢宝镜，谢宝镜却不以为然，她道：“我偏不服气，男人能吟诗作对，女人就不能了？”

　　谢宝扇笑道：“男人吟诗作对也不是正途，你见有几个男人是靠着吟诗作对出将入相的。”

　　谢宝镜撅嘴，脸上仍然带着一丝倔强，谢宝扇看她一眼，心平气和的说道：“你我生在这个家里，是前世修来的福气，等你嫁了人，行动自由，往外看一看，有多少人连饭也吃不饱，何谈读书，何谈做诗呢。”

　　她说了几句，谢宝镜不作声，谢宝扇便住了嘴，不久，荷包绣好了，只因赶得急，荷包绣得不算精致，到底比谢宝镜先前那个强多了。

　　稍时，丫鬟来回话，说是该上课了，姐妹二人携手来到书斋，她俩来得稍晚，谢宝珠已经提前到了，她见她二人形影不离的样子，阴阳怪气的说道：“二姐姐成日在三姐姐屋里，我想找你说说话，都难得见到你的人影呢。”

　　在严氏的正院，并且当着谢宝镜的面前，谢宝珠稍有收敛，并不敢胡言乱语，几人刚打照面，她话里话外讽刺谢宝扇巴结奉承嫡亲姊妹，谢宝扇还没开口，谢宝镜倒先呛声，她冷笑说道：“二姐姐每日一大早来给太太请安，五妹妹起得晚，自然见不着她了。”

　　说罢，谢宝镜上下打量谢宝珠几眼，又道：“太太这些日子难得见五妹妹一面，我听说老爷还特地把五妹妹叫过去给太太瞧呢，可有这回事？”

　　她的话刚说完，谢宝珠脸上青一阵红一阵，上午老爷和太太叫她过去训话，不消半日，这事就传得人尽皆知，谢宝镜虽不在场，也是知情的。

　　先生就要来了，她俩这会儿拌起嘴儿，只怕要被人笑话，谢宝扇拉着谢宝镜坐下，她四处看了看，没见谢宝瓶，出声问道：“为何不见四妹妹？”

　　有丫鬟回道：“四姑娘打发人来说是身子不舒坦，告了一日假。”

　　她告假是常有的事，众人并不觉得稀奇，这时，屋外有人禀道，“章先生来了。”

　　几位姑娘不再说嘴，齐齐朝着门口望去，很快，就见一个中年妇人进屋，她四十多岁的年龄，身量中等，长着一张鹅蛋脸，身穿青缎掐花对襟长袄，头发梳成一个随云髻，插着三两支珠钗，气质温和娴雅。

　　这人正是信国公府请来的女先生章素青，谢宝扇姊妹三人齐声向她问好，章素青颔首回道：“姑娘们请坐。”

　　三人坐下后，章素青在她们对面坐下，笑着问道：“前几日布置的作业，你们可曾完成了？”

　　几人一齐奉上绣好的荷包，谢宝扇是一副喜鹊登梅的花样儿，谢宝镜是谢宝扇代做的，是一副鸳鸯戏水，谢宝镜的是一副花开富贵，章先生细细看过之后，拿到谢宝镜的荷包，不经意的向她瞥了一眼，谢宝镜本就心虚，不敢与她直视，连忙移开视线。

　　四姑娘谢宝瓶的作业是丫鬟送来的，她绣了一个竹报平安的荷包，章素青看完后，逐一点评，她道：“二姑娘做得跟往常一样精致，三姑娘花样儿选得好，四姑娘样式最别致，进步最大的是五姑娘，无论配色还是针脚，看得出来是花了心思的。”

　　几个姑娘人人得了夸奖，谢宝镜本就不善女红，只要能交作业就万事大吉，谢宝珠脸色却有些不大好看，她私下偷着苦练了半年，就是为了在女红课上压谢宝扇一头，谁知还是比不过她。

　　谢宝珠少不更事，又心无城府，心里想甚么，脸上就表露得一清二楚，章素青将她忿然的神情看在眼里，微微一笑，并不以为意，只道：“今日学《女鉴》。”

　　谢宝镜满脸失望，章先生的课，她首爱诗词歌赋，其次是琴棋书画，最不拿手的是女红，至于那些相夫教子的女德，她听了更是脑仁儿疼，偏偏女德是主课，隔三差五就要上。

　　章素青上课并不带书，开始上课后，谁也不敢偷懒，往往乏味的故事被她讲的娓娓动听，谢宝扇很爱听她讲课，章素青也最偏爱这个女学生。

　　上起课来，时辰过得飞快，不久了，到了课间歇息的时辰，婆子丫鬟鱼贯而入，送来点心茶水，章素青和姑娘们都能稍微松泛片刻。

　　谢宝镜和谢宝珠坐了大半日，各自带着丫鬟出门透气，屋里只剩章素青和谢宝扇，她二人性情相访，亦师亦友，谢宝扇偶尔会向她借书，这回章先生给她带了几本《薛丁山征西》的杂书，谢宝扇翻看几页，好生合上，说道：“冬月二十八日是先生的生辰，那日正好先生会来上课，我有一份贺礼要送给先生。”

　　章素青笑道：“不巧，那日我告假了，二姑娘有贺礼要孝敬，就趁早送来。”

　　“先生要告假？”谢宝扇有些惊讶，家里的四妹妹谢宝瓶身子弱，三不五时就会请假，但是章素青教了她们这几年，极少有请假的时候。

　　章素青笑着点头，谢宝扇遗憾不能在生辰这日给她送礼，便道：“那我只能提前送了。”

　　章素青问她是甚么贺礼，谢宝扇说道，“是一副雪兔望月的插屏，先生教我女红，正好也能瞧瞧我是不是有长进。”

　　她手头并不宽裕，给章素青的贺礼只能亲自动手，章素青体谅她在谢家过得不容易，说道，“你的针线活在几位姑娘里最出众，我很放心。”

　　闲话几句，谢宝镜进来了，她看到谢宝扇桌上多了几本书，凑过来看了一眼，笑道：“二姐姐还是最爱看这些话本子？”

　　谢宝扇看书很杂，从话本到游记，再到史书子集，她都爱看，反倒是谢宝镜，她在诗词上狠下过一番工夫，小小年纪在京城就素有才女的名气。

　　谢宝扇把书包好收起来，说道：“这书你没有，我找先生借的。”

　　“你何不早说，这些话本子，我找哥哥要，他能弄来一大车。”谢宝镜说道。

　　谢宝扇但笑不语，章素青看着谢宝镜，微微一笑，也不作声，待到谢宝珠进来时，看到她们有说有笑，从鼻孔里轻哼一声，撇头不看谢宝扇和谢宝镜。

　　歇息过后，章素青接着给她们三人上课，不知不觉，到了放学的时辰，又要几日不见，章素青留了作业，她道：“昨夜下了一场大雪，这雪来得好，就请各位姑娘做一首不限韵的五言律诗。”

　　这作业不算难，谢宝镜跃跃欲试，她凑过来悄悄对谢宝扇说道：“二姐姐要我代笔么？”

　　谢宝扇回她一句，“不必，我做诗虽不如你有灵性，倒也不惧一首五言诗。”

　　布置完作业，章素青带着小丫头要出府，谢宝镜喊住她，说道：“先生，今日是我家太太的生辰，不如留下来用了晚饭再走。”

　　章素青回她，“多谢三姑娘的好意，天色晚了，恐路上不好走，等下回吧。”

　　她嘴里说着下回，谢宝扇心知她只是推脱，当日，老爷和太太下帖子请来章素青，只不过她入府后，从来不曾和严氏打过照面，每回教完课就走。

　　严氏提到府里的这位女先生，亦从来都是淡淡的，既不说她好，也不说她不好，谢宝扇心想，严氏和章素青许是旧识，二人关系并不好，这才互不相见，可是若是她俩不和，章素青又为何会愿意教导谢家的姑娘呢？

　　这桩事一直压在谢宝扇的心底，只因不便向旁人打听，是否只能胡乱猜测罢了。

　　章素青和几位女学生告别，带着小丫头出了院门，谢宝扇姊妹几人，一直送她到门口。