谢之华笑了笑，转头望着炕下站着的三个女儿，“你们呢？”

　　被问到话的谢宝扇羞涩一笑，说道，“回老爷的话，四妹妹是咱们家的才女，她都没得好的，恕女儿愚笨，至今还没头绪呢。”

　　谢宝瓶木讷的摇头，谢宝珠吭哧半晌，说道，“我也没写。”

　　谢之华并不怪她们，他是个风雅人物，说道：“作诗最要紧的是意境，若是一味的生搬硬套，写出来的诗干巴巴的，倒失了灵性。”

　　谢宝镜凑趣说道：“可惜老爷不得空，你要是能亲自教我们，何需再请章先生。”

　　谢之华对姊妹四人正色说道，“章先生德才兼备，你们能学她一星半点，为父这束脩银子就没白花。”

　　一旁的严氏听了他这话，嘴角带笑，默默低头吃茶。

　　谢之华坐了半晌，便说要走，严氏留他，“还早呢，老爷用了饭再走吧。”

　　“不了，我和几个相公约了围炉赏雪。”谢之华说道。

　　严氏见此，不再多留，她亲自替他披上御寒的裘衣，又吩咐伺候的小厮用心服侍，便领着几个女儿亲自送他。

　　谢宝镜看着谢之华远走的背影，羡慕的说道：“老爷去赏雪，必定要和相公们作诗，这样的天气，真是何等雅致的事情，咱们甚么时候也能起个诗社就好了。”

　　这是谢宝镜近来的心愿之一，严氏不忍心泼她冷水，耐着性子说道，“我倒不反对你起诗社，只不过家里通共就你们姐妹几人，纵然起了诗社，人少了也没趣儿。”

　　谢宝镜一想也是，顿时有些泄气。

　　几位姑娘在上房待了小半日，严氏的陪房来回话，姑娘们见她有正事要忙，识趣儿的走开。

　　谢宝镜急着回屋做她那首未完成的诗，谢宝瓶跟着秦姨娘回去了，谢宝扇和谢宝珠同路，她俩出了东院，谢宝珠仍旧怏怏不乐，走到后面的涌道，谢宝扇说道：“园子里的腊梅开了，不如我陪五妹妹去散散心。”

　　谢宝珠倒也不傻，她说道，“我好得很，谁要你陪？”

　　她二人不对脾气，内宅伺候的下人差不多都有所耳闻，谢宝扇笑着说道，“本来是想开解你几句，既然你不要，那就算了！”

　　谢宝珠扶着小丫头的手，转身要走，谢宝扇在她身后凉凉的说道，“五妹妹，还是看开一些吧，三妹妹和我们毕竟不一样呢，怪只怪咱们没托生到太太肚子里。”

　　她的话字字诛心，谢宝珠回头瞪她，只是一句反驳的话也说不出，谢宝扇越过她，先行出了涌道，就剩谢宝珠站在风里落泪。

　　跟着谢宝珠的小丫头劝道，“姑娘，快不要哭了，仔细风大皴裂了脸，回去我就告诉姨娘，就说二姑娘欺负人，叫姨娘替我们出气。”

　　“呸！”谢宝珠一耳光狠狠抽在小丫头的脸上，骂道，“是多有脸的事吗，还拿出来说给姨娘听！”

　　她这边哭哭骂骂，另一边的谢宝扇已带着丫头回到屋里，彼时宋嬷嬷早就到了，她是谢宝扇的乳母，几年前荣养，合家住在信国公府后面的巷子里，平日挂念谢宝扇，就会进府来瞧瞧她。

　　谢宝扇许久没见宋嬷嬷，她问道：“嬷嬷在家里忙甚么，你好些日子没进府了。”

　　宋嬷嬷喜笑颜开的说道，“家里刚添了小孙子，一时忙乱，这才好久没来瞧姑娘，我看着姑娘像是清减了，是不是珊瑚服侍的不用心？”

　　珊瑚给宋嬷嬷倒了一盏茶，笑道，“嬷嬷这话说的，我是你带出来的丫头，怎敢不用心照顾姑娘。”

　　宋嬷嬷点着头，说道，“那就好，你要记住姑娘的恩情，要是敢不忠心，我第一个不依你。”

　　当年，珊瑚只是茶水房的一个小丫头，她老子娘在远处庄子上当差，一直想把珊瑚送到主子们的身边伺候，苦于没钱打点，珊瑚都进府两三年了，仍是末等的粗使丫鬟，拿着最少的月银，还要处处受人欺负。

　　宋嬷嬷和珊瑚的老子娘是旧识，她在谢宝扇面前提过一回，谢宝扇看在奶嬷嬷的份儿上，把珊瑚要了过来，起初从扫洒丫头做起，宋嬷嬷调|教了半年，慢慢进屋当差，因她心思细腻，又对谢宝扇死心塌地，慢慢升成一等大丫鬟，如今走出去，别人也要尊她一声珊瑚姑娘。

　　珊瑚自然不是忘恩负义的人，否则谢宝扇也不会当她是心腹人。

　　说到正事，宋嬷嬷不再念叨，她问，“姑娘特意找我来，莫不是有事要交待呢？”

　　四下没有外人，谢宝扇索性和她直说，“嬷嬷住在府外，劳烦你替我打听，甘姨娘娘家是不是有个侄儿，正托人在说媒。”

　　宋嬷嬷诧异的说道，“姑娘一个女孩儿家，打听这些事做甚么？”

　　谢宝扇便把缘故跟她说了一遍，宋嬷嬷一听，哪里还坐得住，她跳起来冲着外面骂道，“丧了良心的坏东西，自己是有儿有女的人，不说为儿女积德，竟还把别人的女儿往火炕里推，不怕遭报应呢。”

　　谢宝扇和珊瑚连忙拉住她，那珊瑚走到门口往外看，院子里静悄悄的，并无一个人，她着急的说道，“我的嬷嬷，这些还是没影儿的事，嬷嬷嚷得众人皆知，姑娘还要不要脸呢。”

　　想到那起子小人，宋嬷嬷气得胸口一起一伏，流泪骂道：“该死的小蹄子，我一走，就欺负我们二姑娘，好不好的，明日豁出去闹一场，大家都不用做人。”

　　宋嬷嬷哭得谢宝扇头疼，她瞅了珊瑚一眼，珊瑚便上前，先是耐着性子劝她，又端了一碗奶昔，亲手给宋嬷嬷喂了两口，直到她不哭了，方才说道，“嬷嬷，姑娘找你来是出主意的，你倒先哭得她乱了心神，快不要哭，省得姑娘看了不好过。”

　　宋嬷嬷渐渐收住泪，说道，“这可如何是好，我听说那甘大爷不务正业，养着一屋子小老婆，姑娘万一真许给这种人，这一辈子岂不是完了？”

　　她看着从小奶到大的姑娘，只觉一阵心酸，她们姑娘从小没娘，老爷眼里没她，怎就碰不到一点好事儿呢。

　　谢宝扇对宋嬷嬷说道，“船到桥头自然直，老天爷逼不死人的，宋嬷嬷，你先帮我悄悄打听着，有消息了我再做打算。”

　　这是姑娘的终身大事，宋嬷嬷忙不跌的点头，谢宝扇与她合计了一阵，三人在房里小声嘀咕了半日，眼前天色不早，宋嬷嬷该回家了。

　　出府前，珊瑚给她包了一匹缎子，两匣点心，算是给她孙子的贺礼，走时，谢宝扇说道，“嬷嬷，这事你一个人知道就好，莫要说给别人听。”

　　宋嬷嬷心知这中间的利害关系，她道，“姑娘，你放心吧，我省得哩。”

　　宋嬷嬷和谢宝扇道别，拎着包裹走到门口，一个扫地的婆子喊住她，问道：“宋嬷嬷，难得来看二姑娘，怎么不吃了饭再走，我刚刚听到你在屋里哭骂，这是跟谁置气呢？”

　　宋嬷嬷气哼哼的说道，“骂我那儿媳妇呢，眼皮子短浅的东西，听说伙房缺人，就急巴巴想把我那孙女儿送去，且不论那地方咱们插不插得上手，单说有我们二姑娘，何需舍近求远，等她再长大几岁，送来伺候二姑娘不好？”

　　那婆子笑着说道，“哎呦，等你孙女儿年龄到了，只怕二姑娘已经出阁了呢。”

　　宋嬷嬷虎着脸，说道，“那也是没法子的事，且看她个人的造化！”

　　说完，宋嬷嬷踮着小脚走了，那婆子拄着扫把，冲着她的背景狠狠啐了一口，“还想把孙女儿塞进来，做你的春秋大梦。”