狗叫声就是在此时响起的，它们吼得太凶了。即便是睡在最里屋的克洛莉丝也能听到犬吠声。

　　噔噔噔……

　　门敲响了三声。

　　克洛莉丝警觉地看向了门外，她抓起了书桌上一本厚厚的书，打算当板砖使。

　　“莉丝，你睡着了吗？”

　　是达西先生的声音。

　　克洛莉丝舒了一口气，把书放回了桌子上，回答：“还没有。”

　　“那我可以进来吗？”

　　“可以……”

　　达西先生穿着一身深蓝色的睡袍，想必他也是被犬吠声吵得无法安眠，带着困意，眼神有些略微涣散。

　　达西先生闻到了屋子透出一股芳香，就像德比郡春天的花园一样。

　　“你是一直没睡，还是也被犬吠声吵醒了？”达西先生的视线越过克洛莉丝，锁定在她身后那张乱糟糟的书桌上。

　　玛丽向他报告说克洛莉丝坚持不让她和其他女佣清理桌面，桌上的废纸团比他昨日来看时又多了一些。

　　克洛莉丝坦诚回答：“一直都没有睡。”

　　“是睡不着吗？”

　　达西先生的目光在碰到克洛莉丝刚刚放下的那一本书时，眼里的涣散一激而溃，目光重新回到了白日的深邃有神。

　　“你在看医学书……”达西先生说。

　　“啊？”

　　克洛莉丝瞥了一眼书的名字，《疾病研究通典》，是她研究「歇斯底里症」的工具书之一。

　　“对啊……”

　　“你的病已经好了……”达西先生以为克洛莉丝在读医学书研究她自己的病，于是说，“而且这种书上不见得会有你所患之病的记载。”

　　“我不是在研究我的病，我是在为我的戏剧找资料，我的新戏会涉及到一些疾病方面的东西，我总不可能胡乱写吧。”

　　“那就好，你不要太为你的病情担忧。”

　　听克洛莉丝这么说，达西先生感到宽慰了不少。但他的心里又被另一桩事情堵着，怎么也轻松不起来。

　　“哥哥，你还有什么事吗？”

　　克洛莉丝感觉到了达西先生沉重的心情，他明明和宾格利先生是同龄人，又比宾格利先生还要富裕，可一点儿都不如宾格利先生快活，他的肩膀上似乎被沉重的担子给压着。

　　“莉丝，复活节要到了。”

　　“是吗？我都没注意到。”

　　“姨妈写了信过来，让我过去和她一起过复活节。”

　　是「我」，而不是「我们」。

　　“只有你一个人吗？”

　　“还有乔治安娜。”

　　达西先生在今天下午收到了姨妈凯瑟琳夫人的信，按照惯例，她的侄儿侄女应该来跟她这个长辈一块儿度过复活节了。

　　不过整封信里的邀请都是向他和乔治安娜发出的，丝毫没有提到克洛莉丝一句。

　　很明显，凯瑟琳夫人没有邀请克洛莉丝雨她一起过复活节的意思。

　　这显然不合情理。但达西先生已经料到他的姨妈会做何种解释，她会给出一番体贴大方的说辞：莉丝不是刚刚生过一场重病嘛，就免得她奔波了。

　　凯瑟琳夫人不会在礼节方面落人口舌。

　　“那你们去吧，替我给姨妈带去问候。”

　　听到凯瑟琳夫人没有邀请她一起过复活节，克洛莉丝没有一点儿伤心，反而心里舒了一口气。

　　克洛莉丝来到这里以后还从来没有见过凯瑟琳夫人。但是在她的印象里，凯瑟琳夫人可不是一个好相处的长辈。

　　根据克洛莉丝的日记里的记录，这位姨妈一直都不喜欢她，对她一直很挑剔，以至于每次过完复活节，日记里总会留下一句：令人烦闷的复活节总算过去了，比起和凯瑟琳姨妈待在一起，我宁愿听艾德多唠叨十个小时。

　　艾德的唠叨已经够让人头疼的了，可想和凯瑟琳夫人待在一起是一种多么难熬的体验。

　　“凯瑟琳姨妈是听说你生了一场大病，不想让你奔波才没有邀请你的。”

　　说谎显然不是达西先生擅长的，他想要安慰克洛莉丝，免得她心里不舒服。

　　凯瑟琳夫人这个理由听起来冠冕堂皇，实则不堪一击，如果她真的关心克洛莉丝，就不应该召走他和乔治安娜，该让他们兄妹三人一块儿过复活节。

　　凯瑟琳夫人这个理由说服不了达西先生，可他又一时想不出更好的话来安慰克洛莉丝，只好如此说，却又把整番话说得硬邦邦的。

　　克洛莉丝闻言讪笑：“姨妈还真是有心了。”

　　“不过，我们还是可以一起去罗辛斯庄园……又或者是我们三个都不去了。”

　　“不用了，我的身体也确实经不起颠簸。但我们都不去的话，这件事至少会被姨妈念叨三年，甚至五年。”

　　要是达西先生和乔治安娜都因为她而不去罗辛斯庄园，凯瑟琳夫人指不定以后怎么说她呢！

　　“需要让艾德来伦敦吗？”

　　“这也不用了……”克洛莉丝说，她让达西先生放宽心，“你们不用顾虑我，就安心地去罗辛斯庄园吧，复活节我还挺忙的，我的戏剧得在那段日子写完才行啊。”

　　“那希望我回来，能看到你的新戏剧。”

　　达西先生知道克洛莉丝是不想让他愧疚才这么说的，暗暗叹了一口气，走到了克洛莉丝身前，克洛莉丝的个子刚好与他的下耳垂齐平。

　　原来不知不觉间，她已经长得这么高了。

　　达西先生拍了拍妹妹的脑袋，迈着沉稳的步子，离开了她的房间。

　　在出发去罗辛斯庄园之前，达西先生特意叮嘱过看护院子的佣人要提高警觉，尤其是夜间一定要轮班值夜。

　　近来伦敦一直都不太平，他实在是有些放心不下。

　　“你的门窗一定要锁好，不要出去乱跑，夜里早一点儿睡觉，有事情就拍电报给我。”达西先生这番话反复说了好几次。

　　克洛莉丝每一次都拍着胸脯保证：“知道了，我会的，一定注意。”

　　她冲着马车上的达西先生挥手告别，身影逐渐化成了一个点。

　　达西先生在上午离开，当天下午，她写了一封信交给了玛丽。

　　“一定要交到福尔摩斯先生本人手里。”克洛莉丝说。

　　玛丽出门时经过了两条大狗身边，它们抬起眼皮看了玛丽一眼，见到是熟悉的人以后，又合上了眼睛，趴在地上。

　　当天夜晚，西弗斯花园里的两条大黑狗格外乖巧，它们难得没有狂吠，由门房带去了里屋，嘶闹了一阵，在炉火旁睡着了。

　　它们今天格外幸福，因为晚饭加餐，多啃了两个肉肘子，就算对于达西这样的富裕人家而言，家里的大黑狗也不是经常能啃到肉肘子的，今天达西小姐特意给它们加餐。

　　饲养大黑狗的门房抚摸着黑狗的皮毛，十分感动：“您可真是一位善良的小姐啊！”

　　他养的这两条大黑狗模样凶神恶煞，一般人都不敢靠近，这些日子它们夜夜嚎叫，吵得整个西弗斯花园的人都无法安眠，好几个男佣过来对他说，让他看好狗，夜里别乱叫。

　　每当这个时候，那两条大黑狗就会呲着牙，目光凶狠地瞪着说这话的人，那人心生畏惧，便不敢多言。

　　门房乐呵呵地抚摸两条大黑狗的下巴，它们高兴地直打转，他心里头明白这两条大黑狗不会胡乱嚎叫，肯定是发觉到了异常。毕竟西弗斯花园如此富裕，伦敦的窃贼眼睛都往这盯着呢！

　　大黑狗每次嚎叫，他也都披上衣服、拿着棍子出去看，只是从来没有抓到过一个贼，着令他有些失落，有时候甚至会怀疑大黑狗是真的瞧见了图谋不轨的人还是纯粹一通乱吠呢？

　　两个肉肘子很快就只剩下了骨头，门房逗弄吃饱喝足的大黑狗，让它们伸出爪子跟达西小姐握手。

　　“今天就让这两条大黑狗到屋里睡吧……”克洛莉丝说出了正事，她不光带来了肉肘子，还给大黑狗带来了难得的休息日，“今天晚上不用看门了。”

　　“可是，达西先生说过一定要让它们尽好看家护院的职责。”

　　达西先生出门前可说过伦敦最近不太平，报纸上也说东区常有女工失踪——尽管和他们扯不上关系——

　　可多加看护总是没错的，门房敢打包票，只要有这两条大黑狗在，没有一个窃贼能够进得了西弗斯花园的门。

　　“可是大家因为它们的叫声，一直都没睡好呀。放心，只是一个晚上，这两条大狗也辛苦了……它们有名字吗？”

　　“一只叫大耳朵、一只叫大鼻子。”门房是根据这两只大黑狗的体貌特征起的名字，它们的耳朵和鼻子的确比一般的狗要大，听力和嗅觉也异常灵敏。

　　“那就当给大耳朵和大鼻子放个假，只是一晚上，不会出什么事的。”

　　最后大耳朵和大鼻子成为了整个伦敦唯二享有假期的狗，门房拗不过达西小姐，只能无奈地叹了一口气，由着她的安排来。

　　不光如此，达西小姐还将夜间巡逻的人由三班锐减到了一班，没人说得清她想要干什么，强尼去劝了她一阵，结果是强尼高举双手赞成达西小姐的做法，倒不像是他去劝达西小姐，反而是达西小姐劝服了他。

　　晚餐后，这一个不同以往的夜晚就到来了。

　　作者有话要说：