檀旆这次是秘密回来调查南楚行刺一事背后的阴谋，因此行程赶得相当及，我头天晚上刚收拾好行李，第二天一早就已经坐上了去往不知名目的地的马车，与我和檀旆同行的还有韩敬以及韩敬的夫人董舒。

　　出发前我问檀旆：“你就这么从南楚回来，那谁在南楚主事？”

　　檀旆利落地答了我一个人名：“贺于兴。”

　　得知贺于兴独自一人在那边应付，我心下惴惴，“那我是不是该告诉夏锦如一声？”

　　檀旆闻言望我一眼：“除非你想泄漏我们此行的消息。”

　　我讪讪摸了摸脸。

　　檀旆说：“让其他人以为我还在南楚，对贺于兴而言也是一种无形的保护，因为幕后的人会把注意力集中在我身上。”

　　我奇怪道：“你不是已经回来了吗？还怎么让其他人相信你在南楚？”

　　“对外谎称我在养伤，然后找人假扮我，不出屋子，保证里面有个人影在晃就行。”檀旆简短地解释完，扶我上了马车，“这次有董舒在，具体的事就由她路上跟你说，你仔细听，能记多少尽量记。”

　　我回头诧异地问檀旆：“董舒是我们此行的向导？”

　　檀旆“嗯”了一声，“那地方她幼时随父母经商常去，对本地风俗的了解比我深。”

　　“哦。”

　　我在马车里坐下，董舒欢欢喜喜地进来同我打招呼，她是个很健谈的人，两三句话就和我拉进了关系，甚至把需要我注意的事讲得妙趣横生画面感十足，让我感到这些事我仿佛都亲身经历过一遍似的。

　　如果我提前知道董舒会跟我说些什么注意事项，我大概就不会如此镇定地答一声——“哦”。

　　随着路上的景色愈发荒凉，远处朝脸上吹来的风也愈发粗砺，我们离目的地已经越来越近，在附近的一个镇子停下购买需要提前准备的衣食时，我略有些绝望地问檀旆：“我们要去漠北的北边，异族的地盘？”

　　檀旆大概是觉得都已经到这儿了，在瞒着我目的地也没必要，神色自若地“嗯”了一声。

　　“饮用水稀缺，去那里多长时间就意味着有多长时间不能沐浴？”

　　檀旆又神色自若地“嗯”了一声，“你想反悔？”

　　这是已经确定好的计划，出发之前檀旆就已经警告过我，只不过我没想这么严重，我沮丧地点点头：“我想，但是我会去的，不会耽误你们行程，不会扰乱军心，放心。”

　　董舒带着我去选几身漠北异族的女子会穿的衣裳，在这里需要纠正一个我长久以来的错误观念，我一直听旭京的人们“异族异族”的叫，以为他们那边就一个民族，名称就是“异”，后来经董舒讲解才明白。

　　漠北以外的广袤草原上分布着大大小小数百个部落，这几百个部落大约由十几个民族组成，所以即使是一个民族，但是只要不是一个部落，他们之间就有可能相互对抗，甚至语言不通。

　　旭京的人说异族，狭义一点可以指代如今这片土地最强大的王廷——哈迪族部落，广义一点就是指代生活在这片土地上的所有民族。

　　我问董舒：“那我到底该选哪族的衣裳穿，才能融入他们之间？”

　　“我们旭京城的人一般融入不了。”董舒怜悯地看我一眼，指了指自己脸上光滑白皙的皮肤道：“他们大多以畜牧为生，每天风吹日晒，也没有用来滋润皮肤的油膏，我们这细皮嫩肉的，他们一看就知道是从大沅过去的。”

　　我真是想多了，我以为董舒之前告诉我那么多注意事项，是要我学会如何装扮成一个合格的异族人，“那我们为何不能直接穿自己沅国的衣裳？”

　　“因为我们要假扮的是沅国商贾啊，从沅国去漠北经商的人为了能更好地跟本地人打交道，都会穿异族的衣裳，但一般会避开王廷哈迪族的服饰，免得惹什么外交上的麻烦。”董舒指着我们面前那一堆衣裳道：“你从这里面找几身你觉得好看的就行，两身薄的四身厚的，嗯应该够换着穿了。”

　　换完衣裳以后，董舒给我梳了一个异族常见的发式，一条条细细的小辫子垂在腰间，配着异族的首饰，还挺好看。

　　我摸着小辫子看董舒也在给自己换异族的发式，嘀嘀咕咕道：“这小辫子好看是好看，可每晚拆下来，第二天再梳，是不是太麻烦了点？”

　　董舒幽幽地叹了一口气，“你又忘了我跟你说他们那儿没水洗澡的事了？别拆了，拆下来看着自己油的不能再油的头却无能为力，岂不糟心？”

　　我深感自闭，蹲在墙角处思考人生。

　　话说今早沐浴的时候我该多用点花水，最好能把自己身上腌入了味……

　　董舒梳好头，起身把我从墙角处拉起来往外走：“走吧，去看看那些男人们准备的怎么样了，你也别太伤心，早点把事情办完我们也能早点回旭京不是？”

　　我被董舒拉着出了门，正好碰上也换作异族穿戴的檀旆和韩敬。

　　异族男子不束冠，头发披散下来，跟檀旆平日里在我眼中的样子大为不同，我走上前去，踮脚够着抚摸檀旆的头道：“檀旆，你是秃了还是变矮了？”

　　檀旆懒得跟我计较，把我造次的手按下，“别闹，赶紧出发吧。”

　　为了保证我们此行的安全，檀旆用兵符将附近镇守的一批漠北驻军往前挪了一丢丢的距离，如果有什么危险才来得及回来传递消息，这个“一丢丢”的距离大概是四十多里，嗯，草原上嘛，地广人稀的，这个距离不算多。

　　当然如果不在草原上，这个距离那必定是要两国开战……

　　只能期望在檀旆调回驻军之前，漠北异族的士兵暂时不敢或者不会计较两国的国境线在哪儿这种事。

　　其实两国边界处的小镇最是繁华，因为这里商贾往来，货物齐聚，能给两国上不少的税，所以双方都很愿意维护这些小镇的安定，确保贸易正常展开。

　　我们在这些小镇走动时，也完全遵循一个商贾应有的模样，比如现在，我正在跟一个卖羊毛的褐缇族大叔讨价还价：“八两银子太贵了吧大叔，而且你这羊毛没洗干净，我拿回去肯定得再漂一遍。”

　　褐缇族大叔不服气道：“我家养的羊去的都是西达奔草原最好的牧场，长出的羊毛比别家羊不知道厚实柔软了多少倍，不信你拿出去比比，和我家这个质地一样的得多少银子？”

　　我啧啧感叹两声，用手肘撞了撞檀旆的手臂道：“大叔说他家的羊是在西达奔草原最好的牧场放牧呢。”

　　檀旆笑着抓起一团羊毛，放在手里摸了摸：“大叔你别诓人了，西达奔草原是隶属于王廷的草原，其他族的人不得进入，你怎么可能进去？”

　　大叔把羊毛搂了回去，“这你就不要管了，你到底买不买？”

　　我犹豫地对檀旆小声道：“如果真是在西达奔草原，是应该买回去的，旭京的贵人们就认这个草原出产的羊毛，每年都能卖断货。”

　　檀旆也同样小声地对我道：“可是近几年骗子看到商机，都谎称是西达奔草原出产，如果看不到王廷给的证明，旭京的贵人们也不见得信。”

　　我和檀旆说的虽小声，褐缇族大叔却还是听见了我们的话，好奇地问：“证明？什么证明？”

　　“大叔你不知道吗？”我扬起头来诧异地看着他，“西达奔出产的羊毛好卖，但有太多人仿冒，王廷为了保证货源正宗，每年都会给在草原上放牧的牧民开证明，连牧民当年收了多少斤羊毛都有备案——我们沅国的商人现在都冲着这个证明找羊毛的货源，您怎么会没有呢？”

　　“哎呀——”褐缇族大叔发出一声追悔莫及的长叹，抬起右手使劲拍着自己后脑勺道：“我被那家伙给摆了一道！以为只要能在西达奔放牧就行，没想到还要证明。”

　　“这么说，大叔你的羊毛真的是在西达奔草原出产？”我惊喜地问道，问完以后，我看着这堆羊毛不禁又叹息了一声，“可惜没有证明，始终卖不上价，现在王廷开证明的时间也过去了好几个月，怕是没人会特意过来给您开这个了。”

　　“也不一定。”檀旆望着褐缇族大叔，真诚地道：“你刚才说，你被那家伙摆了一道，也就是说你是在那人的帮助下才进的西达奔？”

　　褐缇族大叔点点头，“是啊，他负责管理西达奔的事务。”

　　“他可以帮你证明你确实是在西达奔放牧？”

　　“嗯，我放牧的时候他还去看过我，不过……”褐缇族大叔迟疑着问：“口头证明能行？”

　　“当然不仅仅是口头证明。”檀旆拍了拍手，起身说，“我认识一个人，正好可以帮忙，麻烦大叔带我们去见见那个摆了你一道的家伙，有我这个朋友帮忙，拿到证明是很容易的事。”