易素租的房子与朱洋在同一小区,隔壁栋的顶楼。这套小户型是朱洋妈妈买来投资用的，不到五十平方，隔出一个半居室。原来打算过两年抛掉赚差价，但眼看帝都魔都妖都的房价跟搭火箭似地涨了万儿八千，顺城的房价却和老龟爬似地不温不火。

　　朱妈妈发现自己这房子怕是卖不到她的心理价位了，也就死了心,简单装修一下出租。但顺城的外来人口不多，一般打工的都会挑便宜的旧房子或是自盖的那些农民房住,交个租金就好，水电互摊,没有物管费。这样一来小区里的单元房便少有人问津，再加上朱妈妈对租客也很挑剔，房子就这么闲了下来。

　　易素当时在梁城只停留了一个晚上,第二天便辗转来到顺城。她没有刻意挑选目地的，当时留下来也是因为这个城市小，生活节奏慢且消费水平低。她身上只有三万多的现金，必须考虑未来的生活成本。

　　付了租金押金，又买了些生活必需品后她便盘算着找工作——总不能指着两万多块钱坐吃山空。但以她现在的身份去找工作，还是很有难度的。她没有任何文凭证明，也不敢报上真实的简历。单凭这些她就没有去那些正规公司应聘、面试的资格。

　　说不沮丧是假的，往日里只有她面试那些镀金海龟的份，哪想到有一天自己会沦落到连面试资格也没有的时候。不过那样明刀暗枪的日子确实劳心伤神，她现在只想安安静静地在这里生活下去。

　　后来也是凑巧听朱妈提起，说自己外甥的咖啡店缺人，问她要不要去。只要煮个咖啡做个松饼，顺便收收钱。她觉得这样的工作内容不至于聘不到人，但再仔细一打听就知道为什么这么清闲的活儿没人做了：每日工作时间超过十小时，周休一天。没有五险一金，月薪一千八。见她沉默朱妈便说朱洋也在那里打工，你们在一起也有个照应。反正是亲戚开的，也不必面试什么的，说一声就能直接上岗了。

　　她立刻便答应下来。一千八的月薪，或许还不够她以前吃一顿Brunch。但对于眼下来说，确实是救她一急。

　　初到顺城的时候她总是心怀惴惴，时常会发恶梦。他总是在梦里哀伤地看着她，一言不发。可是她若是多闪避几下，他的神色便渐渐变得痛苦而暴虐。他对她纠缠不休，粗暴地将她束缚住，在她耳边恨恨道：打断你的手脚，你哪儿也去不了。我不怕养你一辈子。我什么也不怕。

　　他的唇无比冰冷，如蛇般在她皮肤上爬行着。她痛苦挣扎着，最后在闷钝的雷声中醒来，浑身冷汗淋漓。

　　与此同时，距离顺城千里之遥的安省，许慎行也睁开了眼。

　　手习惯性地往身边一揽，不意外地扑了个空。他的目光凝在天花板上片刻，翻身坐起来。他已经有许多年没尝试过宿醉，在起来的那一刻晕眩得直想作呕。

　　可大概是昨晚醉得厉害时已经吐空了胃袋，所以这时只是干呕两声，连酸水都没有。他在床沿坐了几分钟后才缓缓起身，沐浴漱洗。

　　房间的地板很干净，看得出清理过的痕迹。房间里还有丝淡淡的酒臭味，不难想象他昨晚的狼狈模样，或许比起街边的落魄醉鬼好不了多少。

　　他进衣帽间更衣。等身镜里的男人依然冷俊挺拔，可是眉宇间却流露出深深的疲态。他眼里不再有光彩，连嘴唇都失去了刻薄的弧度。仿佛有生命力从他身体里渐渐地流失，一点一滴地散去再留不住，余下另一半在垂死挣扎着。

　　他往前走一步，再仔细不过地打量镜中人的模样。他从来不知道自己的眼角竟然有了这样深的纹路，同时他也愕然地发现自己的鬂角正悄然染白。

　　纵然知道人生在世生老病死无一可免，但眼睁睁地看着自己渐渐衰老，却总会让人陡然生出一股不甘与怨恨。

　　回顾之前的数十年间，他将大多数的时间奉献给了野心与欲望，最终攀折到他想要的名利、地位与权势。可是直到这一步，他忽地发现自己现在所拥有的不比一个普通人多，甚至还贫乏得可怜。

　　他知道自己昨晚为何会豪饮烂醉。

　　昨天中午他从茶水间路过，见卓明华正在痛饮他太太送来的爱心汤。卓太太是典型的江南女子，娇小玲珑，说起话来甜甜软软。哄着丈夫喝完整桶的汤，紧接着又狠塞他饭菜若干。

　　不难理解卓明华为何会在婚后发福得厉害，有这样填鸭式的喂食，想不当二师兄都难。而卓明华本人对此也只是抚掌叹道：太太说了，男人在外还是胖些好，小姑娘们都不喜欢胖子。言语中幸福满满。

　　他在那刻心魔狂舞。

　　他妒忌得发狂。

　　他记得，在她十多岁的时候也会尝试着为他洗手做羹汤。只是她生得娇贵，做出的菜味道总是差强人意，偏偏又要让他违心叫好。起初他还会哄上几句，后来便开始挑剔起来。她倒是不气馁。哪怕这次他挑剔到她抓狂，隔上几天又拎着饭盒溜进大厦给他送宵夜。

　　汤面、炸猪排饭、寿司卷、烤鸡翅膀，还有一些黏糊糊的、看不清内容物的沙拉。她总是故作神秘状地让他猜，然后得意洋洋地献宝，最后抬头挺胸等着他的表扬。

　　他很少表扬她，因为有时她做的饭菜太富有想象力了，他从思想到肠胃都接受不了。

　　她做得最好的恐怕就是饭团了。白糯软粘的糯米饭团里包着卤煮过的五花肉、炸得脆脆的花生、香辣的萝卜干还有半颗咸蛋黄。她学着电视上的样子，将海苔片剪成形状帖在上面。

　　或是小小的太阳，或是瘦巴巴的月亮。最常剪的是胖乎乎的爱心，贴在圆滚滚的饭团上像是一双小翅膀。

　　在他吃的时候她便在一旁托着腮看，仿佛怎么也看不够。有时会耍无赖地抢走他吃到一半的饭团，就这样塞在嘴里嚼着。

　　她会等他一直忙完，哪怕自己困倦得眼都睁不开。最后趴在沙发上睡着，嘴角还拖着口水。

　　她曾经那样地爱着他，纯粹而热烈。

　　可这一切都毁在他自己手里。

　　人生之所以变得浅薄的原因在于：人们在不同的人生阶段中规划的目标，并为之努力奋斗。等到努力达成后却发现这样的目标或结果，却不是他们真正想要的。这是一个无尽的循环。有太多人发现到了最后，或许穷尽一生汲汲营取的东西其实在最初就唾手可得。只是那时根本不在意、根本不在乎，甚至视若敝履。等到发现的时候，却已经太晚了。

　　他悔不当初。

　　五月是顺城的雨水季，或许早上还是艳阳天下午却开始阴雨绵绵。这样随机播放的气候让易素很不习惯，没两天便着了凉，打喷嚏鼻塞流眼泪什么的都来了。

　　朱洋劝她：“要不你休息两天，去看个医生。”易素摆摆手，眼睛还略有些发红，“一感冒就吃药是要不得的。等会儿我用可乐煮姜片，效果比吃药好。你也可以跟着喝一些，预防预防。”

　　下雨天客人稀少，人身上的惰性也开始冒头。到了下午朱洋便懒懒地扑在桌上不想动，最后竟然睡了过去。

　　易素正要过去叫她起来，忽地门铃作响。

　　这是个很年轻的客人，粉色的POLO衫搭着一条牛仔七分裤，脚上一双看不出颜色的洞洞鞋。

　　她不着痕迹地皱了下眉，有一刻腹诽着倘若她还在易氏，倘若有人敢穿成这样来面试，她铁定二话不说召来保安将这只小怪兽叉出去。

　　可现在，她不过是个小店员。于是微笑上前，“您好。”对方没有搭理她，只是用长在头上的眼睛左右探探，说：“这间店还没倒啊。”

　　说话间毫不客气，但她听得出来其中没有恶意。于是继续微笑着奉上手写咖啡单与柠檬水，“您决定好了，叫我一声。”

　　小怪兽这时才拿眼看她，咧嘴笑：“给我来杯Kopi Luwak，再加一客荷包蛋。”

　　“抱歉，我们这里没有猫屎咖啡。”她笑吟吟道：“您可以点菜单上有的。”

　　小怪兽呛了一下，恼怒道：“是Kopi Luwak，Kopi Luwak！不是猫屎咖啡。”他呼一下站起来，“叫你们老板出来！开咖啡店的竟然不知道Kopi Luwak！嗯？”

　　“我们老板不在。很抱歉，我们也没有Kopi Luwak。”她好脾气地解释，“不过倒是可以为您提供一个荷包蛋。”

　　小怪兽双手插在裤袋时，一双毛腿抖啊抖，“一个荷包蛋就想打发我？没门儿！叫你们老板出来，装什么孙子呐。”

　　易素皱了皱眉，正在开口便听见朱洋惊愕的声音：“二表哥？！你怎么又来了？”

　　她慢了半拍才想起来，面前这位恐怕正是她的衣食父母。于是暗自叹气，心想开罪老板估计会被送小鞋。可很快朱洋又砸来一句：“二表哥，你肯定又是受了大表哥的气，跑这儿来骂他是孙子了。”