赤色珊瑚珠

　　猛地看到暗格中绢布上的画面，凌萧的心脏狂跳了一下。

　　但慢慢地他又冷静了下来，仔细一想觉得其实也没什么，于是又打开了绢布。这次他有了心理准备，开得比较慢，画面也就一点点地出现在他的眼前。

　　那是一个女子，准确地说，上半身消失在焦黑卷曲的绢布边缘，化为飞灰无处寻了。

　　他轻轻出了口气，强自压下心头激荡，继续将画卷展开。

　　随着他手的动作，那个黑色的物体渐渐清晰起来。直到他的手停下，颓然落在桌案上，绢布上的画也完全展现在他面前。

　　尽管只有一部分身子，尽管画得十分潦草，但他还是轻易认出了那个东西——

　　是的，东西，不是人。

　　那是一条蛇，准确地说，是一条黑鳞巨蟒。且这条巨蟒他很熟悉，纵然看不到它的头，但这样的体格，还有它极具特色的鳞片，都在他脑中喧嚣着一个不争的事实——

　　这是那条蛇，那条曾经出现在他诡异的梦中，又被沈青阮当作神话传奇讲述，最后在翁吉奴口中验明正身的巨蛇——冬神。

　　他忽然困惑了。

　　自从与翁吉奴交谈过后，他曾经做出过无数个有关冬神的设想。

　　神明，抑或妖物，开天辟地，抑或毁天灭地，想着关于它的传说，望着戒指上雕刻古拙的兽首。

　　尤其是那一双蛇眼间的巨瞳，他几乎可以想象世上所有与之相关的荒诞不经的传言。

　　更让他难以理解的是，这幅几乎可以算得上妖邪的画，为何会出现在青阮的房中，还被他如此小心地藏匿起来？这幅画是谁画的？画中的女子又是谁？

　　心中大惑不解，他又将绢布上的画细细看了一遍，方才心神有些激荡，恐怕漏掉了什么细节。

　　果然，又看过一遍后，他在那女子的脚腕上看到了一串珊瑚珠。

　　珠串极细，被他方才在慌乱间忽略了。奇怪的是，这串珠子莫名有些眼熟，甚至刺得他双目隐隐生疼，可是具体在哪儿见过他一时又想不起来。

　　想了想，没有头绪，他又将画仔细看了一遍，确认再无遗漏，便将绢布叠好，又放回了暗格之中。

　　将机关扣好，他弯下身去，找到了那根小小的木刺。木刺个头虽小，但眼错不见刺进皮肉里也甚是恼人。

　　他将木刺小心拔了下来，又在暗格四周摸索了一圈，确认再无木刺，便将桌案上的东西收拾了，站起身来。

　　目光掠过窗外火红的榴花，那串珊瑚珠又在他脑海中浮现。

　　心中有一个小小的角落不适地蠕动了一下，一个念头忽然升了起来，似乎是在警告他，不要再继续想下去。

　　可越是这样，他就越想弄清楚。何况他觉得这次自己离真相很近，几乎是一抬手就能碰到的距离。

　　又思量了一会儿，他的手指在阮咸上无意识地勾动。几个不连贯的音符蹦了出来，古朴的乐音仿佛打开了记忆的闸门，他的眼前忽然闪过几个模糊的片段。

　　小小的百宝箱，里面装着一个孩子所有的宝贝。小贝壳，布老虎，折纸船，花花绿绿的糖纸……这些东西这里都没有。

　　这个百宝箱里装的全是女子的首饰，是他亡母的遗物。而他母亲生前统共没几件首饰，所以别家女子几大箱都装不完的珠宝，他只用一个手掌大的妆奁盒子就装完了。

　　盒子的盖子被他胖胖短短的手指打了开来，小小的他端坐在窗边，借着夕阳的余晖将里面的东西一样样取出来，在指间反复把玩。

　　蝴蝶钗，芙蓉发簪，红玉手钏，最后是一条银链，上面缀着七只小小的珊瑚珠。

　　这是他最喜欢的，因为那珠子色泽喜人，让人看着便心生欢喜。

　　每每把玩时，他都喜欢把链子缠在手腕上。链子太长，他就缠两圈。可是这样又有些紧，戴不了多久就在他的手腕上留下两道红痕。

　　然后回忆的画面变了，变成另一幅画卷。画卷悬在半空，在微弱的烛火中轻轻摇摆着。

　　画上是一个女子的半身像，她站在一座雄伟的建筑前，手中握着一枝花枝，纤瘦的脸贴着一匹温顺的白马，回眸一笑，嫣然若生。

　　金乌西坠凤凰楼，拈花轻笑倚马头。

　　夕阳下的容颜惊艳得刺眼，而他的目光却停留在女子拈花的手臂上，宽大的衣袖垂到手肘，露出一截皓腕。

　　皓腕莹白，上面戴着一条细细的银链。银链上缀着几颗小小的珊瑚珠，珠赤肤白，相得益彰。

　　“哗啦”一下，手中的东西全部掉在了桌案上，发出「噼啪」「叮咚」的乱响。

　　头顶紧接着传来一阵轻响，须臾，湛卢的声音在耳边响起：“出什么事了？”

　　可凌萧却依旧怔怔地站在原地，心神巨震之下连指尖都是颤抖的。

　　“喂！跟你说话呢！”见他不理自己，湛卢上前一步，抬手在他面前晃了晃。

　　“嗬……”凌萧颤抖着出了口气，轻颤着看向湛卢的脸，却发现只是一团模糊。

　　“我……”他竭力发出一个音节，紧接着就仿佛被人捏住了喉头，心脏不受控制地蜷缩起来，额上瞬时起了一层薄汗。

　　当第一滴汗落下来的时候，他的手指深深陷进湛卢的肩头，然后眼前一黑，失去了对世界的全部感知。