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　　元封元年，冬。

　　不过刚刚过年，刘彻就开拔大军往朔方去了，宫中剩下刚刚得宠的李夫人，纵使再倾国倾城，也比不上他的四海安平，祭祀封禅。

　　除了刘彻的甜言蜜语，李夫人什么都没有，四顾茫然，惶惶无措，加上和皇后注定不和，试探着跟其他人走动下来，也是意料中的收效甚微。

　　连不甚受宠的李八子，都对她敬而远之，更不要提出身甚好的颜八子和刑夫人，也是拒人于千里之外。

　　李夫人自己虽然早就心理准备，也没少尝过人情冷暖，知道刘彻走了，她会备受冷遇，但实际经历，还是难过了些，也暗暗把这些仇都记在了卫子夫身上，并托李延年出宫联系平阳公主。

　　在长平侯府总是不妥当，趁着言笑被刘据叫走，平阳公主就到平阳侯府来见他。

　　“为报公主和陛下深恩，妹妹闭门苦练，只希望陛下巡幸归来，见之高兴，若可解满身疲劳，那便是妹妹万世修来的福分了。”

　　“那就好好练吧。”卫青一走，平阳公主近日也是身体不适，能强撑着来，已是很给面子了。

　　李延年话锋一转，语气就带上了浓浓的担忧，半是恳求半是难过的自语道：“只是...奴婢这当哥哥的，总是忍不住心疼，她一个人独得了陛下青眼，无人相护，难免受人白眼。”

　　“看奴婢这嘴，总说些忍不住废话，还请公主见谅，这世上哪有哥哥不担心妹妹的。”

　　叶葵微微撇嘴，一脸不屑，拿亲情来故作姿态，应该演给吃这一套的人看，在平阳公主面前，不觉得班门弄斧么？他还不如直说李夫人在宫中遇到了何种难处，要平阳公主帮忙。

　　果然平阳公主也皱眉，反问道：“有宫人对她不敬？还是谁苛待她了？”

　　李延年也感觉到平阳公主脸色不对，想直白告皇后一状的心，立马转了圈，“这倒是没有，皇后多年操持，尽心费力，如今宫中法度分明，上下有序，即使陛下不在，一切也都井然有序！只是...”

　　恰到好处的停顿，让想装聋作哑的叶葵不得不出来工作，“吞吞吐吐成什么样子，有话就说，为难之处公主定会替你做主！”

　　“只是，一向听闻未央奢华繁荣，皇后也不是小气之人，就算是战事多耗，也轮不上宫中消减用度清贫度日吧？”

　　平阳公主皱眉，“什么叫清贫度日？”

　　“奴婢见识短浅，可也对宫中俸禄略知一二，自从陛下走后，凤凰殿内侍女黄门的月俸都少了半数有余。”不愧是得了一副好嗓子，此番话被李延年说出来，就是比常人多了些绵绵情意，让人忍不住心软细听。

　　“妹妹也是从低微之处起来，见手下之人难过，心中难免感同身受，又觉自责，贵为夫人都无法护住手下奴仆的利益。她不说，是不想给公主添烦忧，但奴婢看她难过，只得斗胆跟公主提一提。”

　　能克扣俸禄的，也就是皇后了吧？平阳公主可不觉得卫子夫会用这样小气的手段对付人，侧目去看叶葵，是真的？

　　这事其实说来话长，宫中人宁愿老死，也少有愿自请出宫的，攸宁计划受阻之后，卫子夫就想出了这俸禄减半的倒逼手段，加上置各地新郡急需用钱，顺水推舟给了水衡都尉和大司农一个省钱的机会。

　　叶葵虽然不太明白卫子夫为什么突然这么做，但不是针对所有人的，“回公主，未央长乐两宫都一同降俸，并不单独针对李夫人的凤凰殿，看着如今的落实进度，这事应是陛下首肯过了。”

　　不待平阳公主不悦的目光扫过去，李延年就连连告罪，“是奴婢偏听偏信了，还请公主责罚！只是这也不能全怪我妹妹...”

　　“李大人，如今您妹妹贵为夫人，称呼上要注意尊卑上下！”叶葵听着，总觉得妹妹来，妹妹去的，很是别扭，当初卫大司马怎么就没他这许多事！

　　“是，奴婢记住了！”李延年倒也转得快，“最近奴婢正在整理乐府的曲谱，无暇分身，这事听到李夫人提了一嘴，就记在了心上，如今一解释才知有误会，可这误会也不能怪李夫人。自从李夫人入宫，虽然主动与各宫交好，但收效甚微，只知自己殿内变动，并不知其他妃嫔处何种样子，也是，常有的事...”