鼻尖嗅着铜锅里散发出的香气，耳边却萦绕着太后的教诲，淑妃有些羞愧地把脸埋进掌心。

　　姑母只说耽于享乐不好，可没说过聚众打牌玩乐会让人这般快活啊。

　　她正自发怔，一旁的惠嫔捧着几只小碟子过来，在每人面前放了一只。

　　“这是什么？”

　　“是涮铜锅的蘸料，”惠嫔对着她有些紧张，“大家的蘸料都是我调的，您若不喜欢……”

　　“没有，”淑妃犹豫了下，又很不自然地补了一句，“谢谢你。”

　　惠嫔便笑了起来：“没什么，娘娘哪用这般客气？”

　　曲红昭托腮看她们互动，在一旁补充道：“最开始就是惠嫔提议的吃涮铜锅，没想到试了一次后，大家都很喜欢。”

　　提到这个，大家纷纷称赞起惠嫔。

　　惠嫔有些不好意思：“家母出身巴蜀，幼时她带我吃过几次，所以印象深刻。”

　　大家围坐在一张大圆桌前，亲亲热热地挨在一起聊些家常。也不用宫女在一旁伺候着，肉熟了她们就自觉去捞。

　　淑妃不是很适应，在她的观念里，食不言寝不语简直是最基本的规矩了。但她在一旁听着，却也不觉得反感。

　　她仍然没什么胃口，但不妨碍她混在这些人中间觉得很放松。

　　人的情绪是会被感染的，就算心下再焦虑，听着身边众人言笑晏晏，也难免多了两分愉悦。

　　大家一开始还顾及着淑妃，后来见她默默低着头用膳，也渐渐放开了开始闲聊。

　　有人问道：“对了，这两日怎么不见沈良媛？”

　　“她啊，”曲红昭挑起一只牛肉丸子，“她发现景仪宫后面的湖里有很多鱼，就搞了根鱼竿，在垂钓呢。你们若感兴趣，待会儿让人带你们过去看看。”

　　淑妃：……你们的生活还挺丰富的。

　　赵婉仪奇道：“钓鱼？那也不用从早钓到晚啊。”

　　李美人接话：“我听说有人垂钓是这样的，一钓就是一整日。据说，静下心来沉浸进去，甚至感受不到时间的流逝呢。”

　　“真神奇，”赵婉仪摇摇头，“大概还是打牌适合我。”

　　众人嬉笑一阵，又随意开启了新话题。

　　是郑良娣提起的：“听说京中一年一度的百花宴刚结束呢。”

　　孙修仪点头道：“这个百花宴我在家的时候就很想去看看，不过一直没有机会，如今进了宫就更不可能了。”

　　“这宴会只给勋贵和高官家的夫人小姐下帖子的，要是有机会我也想去看看。”

　　孙修仪好奇问曲红昭：“娘娘，以您的身份，一定受邀参加过百花宴吧？有趣吗？”

　　她这句娘娘自然是指丽妃，一时却忘了淑妃也在场。

　　两个人的回答同时响起。

　　“挺有趣的。”这是曲红昭。

　　“没什么好玩儿的。”这是淑妃。

　　两人对视一眼，淑妃有些尴尬，曲红昭眼里却带着笑意：“你先说。”

　　淑妃想了想：“对我而言这种宴会都没什么意思，得一直跟这个长辈、那个命妇说话，要举止得体应对合宜，不然回家就要挨训。”

　　那时候很多人对尹家女好奇，想看看这位未来的皇后娘娘。她就得顶着一堆自以为隐秘的窥探目光端坐在那里，脸上还得带着得体的笑容。

　　后来二皇子出事后，她也没再参加过百花宴了。

　　她说完便看向曲红昭：“你说说吧，本宫倒想听听你的有趣所为何来？”

　　“其实我也就及?那年参加过一次，我还记得我和……”曲红昭下意识想说盈袖的名字，及时改口，“和姐妹一起，赏了花，品尝了用鲜花瓣制成的各式点心，躲在紫藤架下偷喝桃花、桂花还有玫瑰酿成的酒，还和人打了场架，对了，你记不记得京城办宴会时常请的那个白家戏班子？”

　　“记得，”淑妃点头，“他们排的戏每次都是那点花样，戏里出现的男角儿永远都要上进考科举，女角儿便一心等着夫婿觅封侯，实在没什么意思。”

　　“那是不敢演给贵人们看罢了，我们那时候在园子后面遇到了戏班子里的小花旦，我们用点心和酒贿赂她，她就把在民间表演过的那些戏本比划着讲给我们听，很有趣的。”

　　淑妃不得不承认：“你的百花宴听起来确实比我的有趣些。”

　　“可惜我那时候没见过你，不然可以带你一起玩啊。”

　　“我是及?后才被家中长辈带去的，确实没见过你。”

　　曲红昭叹气：“虽然你总占我便宜喊我妹妹，但我及?比你早三年，你及?的时候我早就不参加了。”

　　各世家勋贵家的女子及?那年都会收到赏花宴的帖子，其实是借着赏花的名义把适龄女孩儿拉出来给各家夫人相看相看。别说曲红昭，后来曲盈袖知道目的，也不爱去了。

　　“……”淑妃无话可说，只能瞪她。

　　提到百花宴，赵婉仪便问大家：“对了，你们喜欢什么花？我绣个帕子送你们。”

　　有人说牡丹，有人说菊花，轮到曲红昭时，她想了想：“好看的花我全都喜欢。”

　　淑妃点评：“你这人忒俗。”

　　曲红昭对她的讽刺充耳不闻：“那你喜欢什么？”

　　“自然是兰花，花中君子，幽香清远，品性高洁。”

　　赵婉仪笑道：“那嫔妾给淑妃娘娘绣一方兰花帕子，望娘娘莫要嫌弃。”

　　淑妃和赵婉仪关系平平，自然没想占这个便宜，只是曲红昭问到，她便答了。

　　此时若说不用，又难免有嫌弃对方之意，她有些不自在地道：“那便麻烦你了。”

　　“不麻烦，嫔妾就喜欢绣花，”赵婉仪又转向曲红昭，思考片刻道，“那我给丽妃娘娘绣个梅花吧，傲骨绝尘，不与群芳争艳。”

　　“咳，”曲红昭呛了一下，“不敢当不敢当。”

　　淑妃的白眼都要翻到天上去了。

　　饭后，惠嫔借了景仪宫的厨房，做了些解腻的点心。

　　淑妃看着端到自己面前的食碗怔了一怔，别人的都是酒酿红豆圆子，偏她的是一碗鸡汤。

　　“这是酸笋鸡汤，开胃的，”惠嫔解释，“刚刚涮铜锅时，嫔妾见您只咬了一块肉，捡了两颗菌子、青菜吃了，大概是胃口不好，便自作主张给您做了这个。”

　　淑妃微怔，张口想说些什么，却又什么都没说出来，只是用汤匙舀了一勺酸笋鸡汤送入口中。

　　一直站在大殿角落假作自己不存在的怡华殿宫女顿时急了，刚刚的铜锅是大家同食，每个人都吃了，不易下毒，但这鸡汤可是独一份的。

　　她刚上前两步，淑妃便察觉了她的意图，用眼神示意她退下。

　　鸡汤里含着酸笋的味道，鲜美甘淳，浓郁绵长。

　　干涸的胃部，似乎感受到一股久违的暖流。