“是啊，我这一路走来，真的遇到了很多可爱的人，”曲红昭陷入回忆，“让我一直保有对这个人世的热爱。”

　　尹幼蘅若有所思：“这一定是一种很美妙的感觉。”

　　“当然。”

　　“姑母曾经对我说过，越是聪明人，看透得越多，就越发会对人世筑起防备。”

　　曲红昭耸耸肩：“想来我在你姑母眼中定然是个蠢货。”

　　“你的确是，”尹幼蘅调侃道，“但至少是个快乐的蠢货。”

　　“你一天不骂我就难受是不是？”

　　尹幼蘅却突然正色道：“不要改变。”

　　“我都这么大了，”曲红昭笑笑，“我猜是改不了了。”

　　尹幼蘅也笑了起来，对她伸出手：“望来日再相见，你我初心不改。”

　　曲红昭握住她的手，又看向孙惊蛰，后者也握了上来，嘉阳也跟着凑了热闹。

　　四个人就这样在夜色之中，星光之下，立下了初心不变的誓言。

　　———

　　临阳县突然开起了一家济善堂，此间主人是一位足够漂亮却带着点疏离感的姑娘，那行止仪态看起来像是出身富贵人家。

　　百姓们简直不能理解，为什么一个年轻富有的美貌姑娘，要跑到这鸟不拉屎的贫瘠之地倒贴着银子开一家济善堂？

　　里面收养了几个孤女做学徒，还有一些一直以轻纱覆面不肯露脸的女人在做帮工。堂主人还雇了几名大夫，每月初五、十五、二十五都会给看不起病的贫苦百姓出诊。她还放言出去，县里不管男孩女孩，想读书，都可以送到她那里，只要学业达到她的标准，就免除束脩。

　　而教识字的，竟然是这漂亮姑娘本人。这下大家更讶异了，一个明显受过良好教养的姑娘，做这些到底是图什么呢？总不会是真的为了帮助大家吧？谁会那么傻？

　　大家一时间猜测纷纷，什么被夫君休弃，什么与人私奔，什么躲避仇家，如此种种，不一而足。

　　而这位姑娘似乎并不在意他们的猜测，仍然日复一日行着善事。

　　大家的恶意终结于一日下午，那姑娘离开了大半个月，再回来时，风尘仆仆，手里抱着一个孩童，身边还跟着一个衣冠楚楚的男子。

　　“这是她夫君找上来了？”

　　“哟，不会是和野男人生的孩子吧？”

　　街口的王大娘看清那孩子的脸，却怔了怔，猛地冲了上去：“虎头！这是我家虎头吗？！”

　　街坊面面相觑：“她家虎头不是半年前就丢了吗？”

　　“是啊，这是……疯了？”

　　“别瞎说，她也是可怜，不小心丢了孙子后，大儿子至今不原谅她，住得这么近，这半年都没来看过她一次。”

　　“唉，造孽啊。”

　　看着王大娘把那孩子抢到怀里，大家都担心这姑娘会不会发怒，但眼看着王大娘抱着孩子对她跪了下来不停地道谢，众人吃了一惊，难道这还是王家丢的孙子？

　　他们的疑问很快得到了答案，王大娘抱着孩子对自己院子喊着：“老头子，虎头回来了！虎头回来了！”

　　院中很快跑出来一个老人，中途还把鞋子跑掉了一只，但没人笑话他，大家只是注视着他冲过去，仔细看了看孩子，又惊又喜道：“还真是虎头？我这就去叫他爹娘过来！”

　　“王大爷，我替你跑一趟吧。”有个青年看老人腿脚不方便，主动道。

　　“好，谢谢，谢谢，”老人对他道了谢，又跪在了那漂亮姑娘面前，“大恩大德，在世之恩哪！”

　　眼看老人要磕头，姑娘把他扶了起来：“不用谢我，这只是一个开始。”

　　老人没能听懂她在说什么，但这不妨碍他继续千恩万谢。

　　片刻后，远处又跑来一男一女，嘴里喊着“虎头”冲了过来。

　　看着他们一家团聚的模样，漂亮姑娘脸上似乎带了些欣慰。她转头对身边男子道：“窦公子，这边请。”

　　眼前的男子，赫然正是在边关出现过的扬州富商窦广，他家曾丢过一个孩子，被曲红昭找到，又由郡王府牵线，最终把丢失几年的儿子带回了家。

　　当时他提出，要把半数家财送给曲红昭作为感激，却被她拒绝了。自此以后，他便用家财雇佣人手，开始帮助那些同样受过失子之苦的可怜人。

　　“姑娘不必客气，说真的，曲将军对我提起这件事时我还很是惊讶，”窦广笑道，“但我已经看到了你的决心，以后你需要财力或是人力，都尽管开口。”

　　“谢谢你。”

　　“无需客气，毕竟我们都有一样的目标。”

　　晚间，济善堂关了门。

　　堂主人独自在灯下算着最近的支出，她前半段人生里从不需要计算金钱，但此时她算得很认真。

　　这个漂亮姑娘自然就是尹幼蘅，她揉了揉有些僵硬的脖子，在油灯下打着算盘。

　　曲红昭三人已经在几个月前离开了，一开始她以为自己会很害怕很孤单，习惯了以后，却觉得这样的生活很充实。

　　她不再只有讨好皇帝这样一个空虚的目标，在这里的每一天，她都在做着让自己满意的事。

　　没有了锦绣华服，告别了仆从无数，现在活下来的不是尹家的贵妃娘娘，而只是尹幼蘅。

　　有位覆着面纱的女子叫她过去用晚饭，尹幼蘅抬头对她笑了笑：“现在只有自己人在，你不需要继续戴面纱的。”

　　“总是怕吓到人的，”女子摇摇头，“真儿做了姑娘喜欢的那道肉丸子，你今晚又能多添一碗饭了。”

　　“好，我这就过去。”尹幼蘅放下手里的算盘和毛笔，刚起身，却听到有人敲门。

　　打开门一看，却是街口的王大爷：“多谢姑娘帮我找回了孙子，我们也没什么可答谢您的，我家那口子在家里备了饭，您赏脸过去坐坐？”

　　尹幼蘅怔了怔，她不太习惯应付这样的热情，迟疑了下，回头看向那面纱女子，后者语气里含着笑意：“去吧，我去跟真儿说一声。”

　　尹幼蘅犹豫着迈出了步子，当晚，在餐桌前，王家四口几乎把所有好吃的全都堆在她了面前，弄得她哭笑不得。

　　“虎头呢？”

　　“孩子哭累了，睡了，我们也不想吵他。”

　　尹幼蘅点点头。

　　王大娘又道：“我们一家在本地住了几十年了，好歹和街坊邻居间都有几分薄面，以后若有人为难、误解姑娘，你来找我，我们肯定帮忙帮到底！”

　　“是啊，”她的儿子也附和道，“以后谁敢传姑娘的坏话，我见一个打一个！”

　　“……”尹幼蘅刚开始还很是不适应这样的环境，有些束手束脚，但她毕竟是世家精心培养出的女孩儿，当初连宫宴都参加过的，一旦习惯下来这种真诚的热忱，渐渐地便应付自如，还反过来叮嘱了他们几句离家日久的孩子可能会出现的状况。

　　这顿饭宾主尽快，她离开时，面上也不自觉地带了笑意。

　　奔波了大半个月，她很有些累了，今晚一定又是一个无梦的好眠夜。

　　“你看，我就说她没问题吧，你还不放心非要回来看看。”马路边的屋顶上，有人看着尹幼蘅带着笑容在街头经过。

　　“还说我？”另外一人不满，“你自己明明也想回来看一眼的！”

　　“谁说的？”

　　“堂堂曲将军居然这样耍无赖！”

　　屋顶上两人，正是曲红昭和孙惊蛰，两人陪着嘉阳郡主到处逛了逛，前段时日送她回了蜀地，受其招待在那里玩了个尽兴。

　　曲红昭特别喜欢那里的美食，离开时依依不舍，孙惊蛰第一次见识这样广阔的山水，也是流连忘返。

　　她还写下了一篇游记，文笔稍显稚嫩，但把与友人同游的场景描绘得生动动人，仿佛透过纸张都能看到作者的真挚。曲红昭读过之后，惊喜道：“将来成册后，记得让书局寄给我一份，我怕我抢不到。”

　　孙惊蛰被她夸得羞红了脸。

　　离开蜀地后，孙惊蛰便提议回临阳去看看尹幼蘅，曲红昭这厮明明也放心不下，却定要嘴硬。

　　“我不管，待会儿见到她，我会说是你坚持要回来的。”

　　曲红昭带着她落到地面上，两人追打着跑向济善堂的方向，笑语声飘散在夜色中，给宁静的街头平添了一抹欢快之色。