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第99章 亚瑟
在亚瑟?韦尔斯利八十三年的漫长人生中，可谓享尽尊荣。
全欧洲人都知晓他的名字，拥戴他的功绩，提到他时无不一脸敬仰。
所有人都认为他是一名仁慈的统帅，心怀善良，纯蓝的眼里含有悲悯，指挥剑的刀刃上从不沾无辜之血，近乎完美到无可挑剔的男人。
他从不对任何人表达出强烈的爱恨，宠辱不惊，即使是面对他的敌人，也总是镇定自若，白皙的脸庞难以分辨喜怒，沉着得宛如一位全能上帝的使徒。
没有人认为他是个坏蛋。
可惜他偏偏就是。
他喜欢战场上扑面的血腥气，那会令他联想到灵魂的翅膀在乐园苹果树底下枝叶摩擦的窸窣声，神经颤栗且舒适。
特别是在听到子弹出膛与炮火轰响之时，他的头脑尤其兴奋，甚至不可抑制地享受其中。
他既厌恶战争，又如此病态地渴望它。就像饥饿的孩童疯狂地舔舐来之不易的糖果，只有在战场上，他才会得到真正的满足。
并在目睹年轻生命的逝去之时，会掉两滴鳄鱼的眼泪，以此博得令周围士兵肃然起敬的美名。
天堂和地狱的所在没什么不一样，亚瑟认为，那是一座自宇宙诞生以来就应存在的浪漫刑场，既埋葬人的尸首，又是新的英雄式赞歌的起源。
他为自己不为人知的隐秘爱好而窃喜，又时常难免陷入自我谴责。但这种矛盾恰恰构成了一个完整的他。
既罪恶，又善良，并不算极致的坏，也绝非一个传统意义上的好人，善与恶都不够纯粹，因此才让他更加痛苦。
所以他后来发现，自己已经不可避免地陷进了对妹妹可怕的爱里。
就像一根细密如针的倒刺扎入脖颈，明知禁忌，反而越刺越深，越深越令人着迷，引着他不由自主地探索更神秘的洞穴。
他期冀从艾薇身上找到失踪的另一半空缺，意识到她同样善恶交织，同样好坏均非彻底，以权欲为露水，利益为花蜜，在荆棘丛生的暗夜里生长，贪婪地吮吸着汁液，只为满足心底肆意蔓延的渴望。
无论是谁都往往容易被相似的人所吸引。于是他选择一味地纵容，鼓励她的一切举动，并为她忠实地保守秘密。
起初，他把这视为兄妹间再正常不过的宠溺。
但逐渐地，亚瑟发觉这样的情感已化为可怕的控制欲，他不能容忍妹妹身边出现其他男人，那会令他无比烦躁。
甚至在脑海里想象决斗时将后者一枪击毙在地的情景，并以此得到些微的快慰。
他将自己的婚姻解释为行为上的不忠，心灵上却依旧对艾薇死心塌地，不停地试图摆脱自己所受的煎熬与苦恼，却又不愿意让这种「背叛」给她带来不悦。
然而当他意识到她并未因此感到一丝一毫的不满时，他比先前的忐忑还要痛苦。
她好像并不在意他结婚这件事，更不在意他喜欢谁。
这令他对凯文?克拉伦斯愈发深恶痛绝。尽管昔日曾是交情颇深的挚友，然而后来只余厌憎。
所以当这位年轻的公爵受困于战场之时，亚瑟不仅袖手旁观，甚至暗自兴奋他所陷的绝境。
躲在体内的野兽疯狂为主人的冷漠叫嚣，亚瑟的眼瞳被漫无边际的鲜血染成猩红，他伸出手臂，朝着皮肉一口咬下去，扑鼻而出的刺骨腥气顿时令他欢悦。
其实只要他早十分钟派出救兵，年轻的公爵本可以幸免于难。
然而他最后虽然还是选择了施以援手，但已然太迟了。
于是得知这个不幸的消息后，他再次掉了两滴象征仁慈的眼泪，颤抖着颀长的手指，亲自发去了通知阵亡的电报。
他知道这种令人恐惧的执迷会令自己身败名裂，所有人都将唾弃他精神病人般的狂热。所以他不能让任何人窥视到这股情感。
但他不得不继续伪装成身为万众爱戴的人物该有的模样，为长女取名艾薇，只敢在这种场合充满爱意地称呼妹妹的名字。
他固执地认为，这一切苦痛的根源，不过是他爱上了自己的妹妹。
如果不是这个身份的话，他会比现在快乐得多。
然而他有一个秘密。
他把这个秘密像埋进泥土里一样埋了几十年，任由它随年月流逝化成细不可见的微生物。唯独渗进自己的皮肤和心脏，密密麻麻地进行着挠与抓。
它就像一把永远无法摆脱的绳索，用无形的材料顽固执拗地捆束他的，逼迫他不得不控制自己的欲望，却又像一团引诱憎恶与嫉妒的烈焰，挑起他隐藏于温和伪装之下的愤怒，点燃平静海面下的天然火。
艾薇并非他的亲妹妹。
真正的艾薇?韦尔斯利已经去世了。于十五岁那年丧命于一场突然爆发的疾疫里。
她躺在寄宿学校宿舍的床上，生命垂危，奄奄一息时，学校的年级主任派人致信给莫宁顿庄园，这个消息被亚瑟第一个接收。
曾经的他纯