民，我也会寸步难行。请相信我的决心，我绝不会让任何给予我信任的人失望。”
“我愿意提供我微不足道的双手。”最先开口的反而是此前态度最轻率的巴斯克，不知为何，世俗观念在脑袋里叫嚣着这不过是个女人，潜意识却在坚定地提醒他，爱尔兰的希望，或许恰恰就掌握在女人的手里。
一片沉默中他们注视着日光里站立的艾薇，爱尔兰的太阳拥有橘红的光芒，漫天白云与湛蓝苍穹相连，如同射向神殿的第一道光。
他们突然想起那个古老的预言，或许是由于不约而同，人群互相朝彼此对望了一眼。
这个国度的王座将归属于韦尔斯利家族的女孩，她将为这片大陆带来福祉，人民将为此获得安宁。
虽然所谓的先知荒谬而怪诞，或许不过是个以讹传讹的谣言。但他们此刻只能选择相信这个女人。
他们都有一腔渴望反抗的热忱，向往自由，追求独立，却没有一个有力的领导者带领他们坚定不移地团结前进，胜利更是空谈。
因此即使眼前这位许下承诺的人不过是个姑娘，但已是他们唯一的选择。
只是他们不知道她的力量是否足够强大，是否足够兑现她的诺言。但事态已是刻不容缓，他们愿意放手尝试。
“韦尔斯利公爵小姐，只要你能拯救这片国度，我愿意拥护你为女王。”
话音刚落，人群间响起了一致的赞同声。
“我同样愿意。”
“我们都愿意。”
作者有话要说：


第77章 恶魔的城堡
艾薇很快发现，这些表面上的酒鬼都是隐藏的人才和智者。
破败荒芜的贫民窟反而是天才的栖息地，只是由于殖民者的强硬打压，他们不得不藏起自己的才能，压抑自己的反抗萌芽，互相形成默契地躲在城市最偏僻的角落，逃避不时前来的军官警察的扫荡和搜查。
此前，艾薇就在爱尔兰拥有继承得来的采矿权，同时大摇大摆地开办了军工厂，这些在殖民政府的眼皮子底下当然不好办，艾薇却用为威灵顿公爵的军队提供武器和大炮的名义，得以肆无忌惮地制造违禁品，并且政府也无权干涉。
毕竟没人能探查到工厂真正的武器产量早已大大超过了军队的需求，全部被藏在地下的仓库里，只有她的工人们知晓内情。
何况这种偷天换日的做法也无人敢揭发，她有一个那样声名煊赫的哥哥，为他制造更大量、更精良的武器完全无可厚非，他如今可是在代表大不列颠民族与法兰西对抗，身上寄托了所有英国人民的希望，承载着他们热切期盼的目光。
“尊敬的公爵小姐。”她正伏案为一件新式火线枪打样，身后突然传来巴斯克忧心忡忡的哑嗓，语调竟然染上难得的拘谨。
为了时刻与秘密拥戴她的人群保持密切联系，艾薇就住在2区附近的庄园，她从一位退伍的英国军官手里购得，并且很快在地下建造了一座巨大的武器库。
她的大门永远为同谋者们开放，她愿意这样称呼他们。毕竟如今他们一起策划反叛和独立，她的欲望是这片大陆的王座和权杖。
而他们想要自由和作为一个王国成年公民的充分权利，而后者，正是源自前者的赐予。
巴斯克是他们公认的中心人物，在当地颇有威望，行事作风素来果断而不屑一顾，只是现在看起来似乎满心忧愁，粗重的眉毛痛苦地扭起。
“公爵小姐。”他从不开口求人，所以此番显得格外犹豫，“我有个请求，如果让您为难的话，那请忽略我的言语。”
“提出请求并不触犯法律，您无需拘束，请让我听到您的真心与实意。”艾薇放下手里的贮水钢笔，微笑地看着扭捏的巴斯克。
奇怪的是，这位年轻女人虽然外貌美艳、充满不易接近的冷峻，但说出的话语却天生具有一股安定人心的力量，就好像三月时序里的春风，将灌木丛中含苞待放的蔷薇花悄然吹开。
有人天生就是注定的领导者。
巴斯克不得不在心里感叹道。
他并不知道眼前女人的真正心肠。但至少她在旁人眼里表现出的特质已经足够像一位天使为赐福人间而降下的女神，优雅、坚毅、聪慧且富有耐心，甚至让人情不自禁臣服为她的信徒。
她发掘了众多伙伴身上不为人知的才华，并将他们各自派往不同的岗位工作，比如为她军工厂的火?枪监测精准度，制造耐用的家常用品造福百姓，代替她渡船赴对岸的英格兰与那里的工厂交接。
到目前，他们甚至还没有发觉艾薇身上不能被人接受的缺点。
她的个性很奇怪，然而正是这股矛盾，构成了她独一无二的人格特质。
发飙时会说出口不择言的脏话，但随即又能若无其事而优雅地说「谢谢」，红唇笑靥尽是风情，不可一世的魅力足以让所有人被牵引。
明明倨傲的人往往容易受唾骂，然而他们却心甘情愿为她效力，在那双蕾丝流苏