，远比懈怠之后的失败来得丢脸。
在他走出圣哥林教堂的时候，弗恩皇兄朝他做了一个嘲讽轻蔑十足的鬼脸笑。
聪明有什么用，努力有什么用，最后还不是无法得到神明的眷顾？
好牌与偏爱是天生的，就像你我之间的出身顺序一样，无法改变。
玛尔斯能够解读出那个鬼脸背后的意思，因为这段话弗恩皇兄很早之前就当面与他说过了。
只是当时他不信命运，也不爱把蠢货的话放在心上。谁想现在陡然回想起来，居然成了一根鱼刺哽在了他的喉咙里。
如果这世上真的有神明，那究竟给他安排了怎样的一份使命？
如果不满足已经定好的命运，那他是不是只能沉默接受？
玛尔斯耷拉着脑袋，他的思路被困惑围堵，无法找到正确的出路。
“您好，玛尔斯殿下。”一个稚嫩的声音响起。
“你是——你来自哪里？”玛尔斯微微偏过头，这才发现花架后面还坐着一个比自己还要年幼点的黑发少年。
“我来自都城的玫瑰庄园，殿下。”黑发少年表现出罕见的成熟。
“哦，黑色的头发。对了，你是卡贝德家族的人。”玛尔斯收回了目光，语气淡淡，勉强寒暄了几句。
因为心智远胜于同龄人的缘故，他素来也只喜欢和年长的人交谈，不爱同和自己一样的孩子说话，“你是在这而等待诺曼子爵回来吗？”
“是的，殿下。”黑发少年回答简洁，没有这个年纪该有的吵闹，这倒是赢得了一些玛尔斯的好感。
“一个人在这等着很无聊吧。”玛尔斯随口问，出于自身待人接物的礼仪，他不好让两人的对话就这样尴尬而止。
“不会……”少年摇摇头，“我看了书，也在教堂外听了您的宣教，这段时间度过得十分充实。”
“你听了我的宣讲？”玛尔斯有点诧异。
“是的，您的宣讲很完美。”黑发少年顿了顿，“真心为您的成功感到高兴。”
“成功？你觉得我今天的表现能称为成功吗？”玛尔斯苦笑，小男孩哪有可能理解，他今天分明是彻底的失败。
“您遇到什么烦恼了吗？”黑发少年询问。
“不，没有什么是值得我们烦恼。”玛尔斯轻声说，“反正，无论何时，无论何地，世人总是要听从命运的安排。”
“您是认为我们被命运控制了吗？”
“事实上，我们的种种付出都是徒劳的。只要多经历一些事，多看一些书，就会很容易发现历史的轨迹远超所有人的预料……”
玛尔斯偏过头，看向站在自己面前的少年，“我想我现在或许不该和你说这些，等你再长大些自己体悟会更好。”
“殿下，其实我读过一些书。”黑发少年忽然开口。
“你已经识字了吗？让我看看，你正在读些什么？”玛尔斯拿过少年手中的书翻了翻，“哦，《乌龟与兔子》，一本童话绘本吗？”
“是给我弟弟的书，他马上快三岁，晚上回去要讲给他听。”少年仿佛一个小大人，神情一本正经。
“看来你是个不错的哥哥。”玛尔斯嘴角的笑意逐渐消失，绷紧成一线，“不过兔子赛跑竟然会输给了一只乌龟……还真是一个让人不快的故事。”
“殿下，这是人们编写的故事。”
“是啊，命运就如同人们手中的笔，按照自己的喜好，随意拨弄着纸面上的角色。”
玛尔斯在看不见的地方咬了咬牙，“让人气恼又无奈。”
“殿下，兔子跑得比乌龟快是事实。”少年沉默片刻继续说，“就算在故事中兔子因为睡觉落败了，可未来它绝不可能再因为这种理由错过胜利。”
玛尔斯听得愣神。
“殿下，您之前说付出是徒劳的，虽然冒犯，但其实关于这点我有一些不同的见解。”
玛尔斯缓缓抬起头，第一次认真正视了这位少年。
“我曾在书中读到圣维亚帝国东方领地的瑞利城地势倾斜且迎风，所以每到夏季与冬季的时候，那里总会暴雨连连，甚至引起可怕的洪灾。
在刚迁徙过去的时候，人们只能屈服逃跑，眼看着家园被吞没。
而现在，他们会在春天提前修缮房屋门窗，挖掘沟渠，修筑堤坝，与命运的洪流相抗衡。”
少年不急不慢地说，“所以我想命运不是绝对的支配者，它最多掌控我们人生的一半，只要人们在洪流到来前积蓄足够的力量，命运就无法显示出它的威力。”
“与命运的洪流相抗衡……你说得很有道理。”玛尔斯眉头舒展开来，他忽然发现自己确实因为失利陷入了思想迷惘的桎梏中，“对了，你叫什么……卡贝德？”
“希恩?卡贝德，殿下。”
“你说的话解开了我的心结。”玛尔斯微笑着将童话绘本还了回去，“谢谢你……”
“您言重了，殿下。能帮到您是我的荣幸。”黑发少年