李延秀果真应了许诺，一路上士兵对于队伍尾巴上的那只旧马车还算关照。食物和水每日供应，没过两次，那妇人胆子也大了些，渐渐开始承担起烧水做饭，针线缝补的活计。

　　一开始，在李延秀的管理下，大家还对妇人的作为充耳不闻。可架不住那阵阵香气像虫儿一样往鼻子里钻，时日久了，也就默许她做饭一事。

　　作为交换，她每到一个城镇，会去抓些草药回来。久而久之，大家也习惯了在饭后闻浓浓的汤药味。

　　十余天后，已经到了应天城外三十里地。

　　李延秀吩咐卫兵，叫妇人收拾包裹可以走了，省的进城后人多眼杂。没想到，那妇人竟然拎着个包袱自己过来了。

　　“谢谢大人，如今应天已到，我也算尽了最后的情义。今日就此拜别，请各位珍重。”

　　一路上吃喝都受人照拂，卫兵也忍不住帮腔：“公子，我让两个兄弟护送李大姐去旁边的镇子上，租赁个马车，省的路途遥远，她一个人也不方便。”

　　李延秀不是无情之人，让亲卫取来百两银票，赠与妇人。

　　妇人本要推辞，却听他道：“我生平甚是钦佩仁义之人，你虽然是后宅妇人，却比起许多冠冕堂皇的男人也当仁不让。这银票你妥善拿着，回去之后，置办些田产，好好渡日。”

　　妇人美眸含泪，再三拜谢后，跟着卫兵退下。

　　见此一幕，李延秀感受颇多。平稳心神后，准备出发，一鼓作气进城把人移交应天府，自己也好休息休息。

　　临上马时，他不经意问道：“你派人跟乾州知府知会一声，莫要叫宁家人为难这妇人。”

　　宁家三房被问责，她一路相随又平安回去，只怕有心人要拿她做一番文章，岂不冤枉好人？

　　亲卫这几日也没少受妇人照拂，一听这话笑了：

　　“这妇人原不是乾州人，乃是被人卖到青州，宁夫人正好回娘家顺手买下。如今她大恩得报，正好能回涿郡了。”

　　李延秀猛地勒紧缰绳，马儿吃痛，扬起前蹄发出嘶鸣。

　　“你说什么？她是涿郡人？”

　　亲卫不懂公子为何会如此吃惊，不过还是老实点头道：

　　“是啊，四年前涿郡闹了天灾，灾情持续两年。哀鸿遍野，处处饿殍，甚至还有易子而食。家里为了口粮食，便将她给卖了。说起来，真是个可怜人啊！”

　　李延秀突然想起洛英说的话：

　　“我娘和弟弟，是两年前被卖的。你时常在外头跑，见得人多去的地方广，能不能帮我找找。”

　　那会儿他是怎么说的？

　　他以为，人海茫茫，寻一人不亚于大海捞针的难度。便果断拒绝。却不曾想，今日竟遇到如此巧合。

　　想到此，李延秀再也忍不住，猛抽了一记鞭子，掉头向方才妇人离去的方向追去。

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　　“真无趣！”

　　洛英趴在美人榻上，懒懒的捡起两粒明珠，放回小几上的妆奁里。爬起来坐直身子，扬起脖子冲着里头喊：

　　“你还要多久才能写完啊。”

　　“快了，快了。”

　　方瑾头也不抬，眉头紧锁，笔尖凝顿。接下来的文章，怎么也没有头绪。

　　下个月就是他的八岁生日，太傅开始讲起了为君之道，同时需要学习的功课更多了。

　　于是，陪洛英的时间也日渐少了起来。

　　见方瑾又没了声音，洛英顿感无趣，唉声叹气的又重新躺了回去。

　　无聊透顶。

　　她嘟囔着，伸手拽过珠帘下的一块儿水晶，在指尖摩挲。

　　脚步声轻微响起，还是被她敏锐的捕捉到了。洛英惊喜坐起，以为是方瑾，却没想到，来的是张大伴儿。

　　见到她眼中的失落，张大伴儿笑道：“姑娘若是闷的厉害，老奴陪姑娘去珍兽园逛逛？”

　　“不去。”

　　“那，去镜湖？”

　　“都去过好几次了。”

　　“那去园子里赏花吧，前儿花房的来报，说姚黄，二乔都开了，甚是美艳呢。”

　　“哎呀不去不去，统统都不去！”

　　洛英也不知道为何突然来了脾气：“来宫里几个月，连地上有几块儿砖我都数的清清楚楚，更别提那些花儿啊兽的了。天天看，早就腻了，也不知道还有个什么新鲜劲儿。”

　　撒完气之后，又觉得自己这无名火来的莫名其妙，不好意思岔开话题：“顺喜呢，还在书院吗？”

　　“是。”张大伴儿就跟没遭那一通埋怨似的，笑容依旧慈祥：“听书院的先生夸他天分高，书念的极好。”

　　“那就好。”

　　洛英一提弟弟就得意：“我爹就聪明，弟弟肯定也不会差的。”

　　“那是自然。”

　　聊完之后，洛英一时也无话。沉默中，出宫的念头又像泡了水的豆子似的，开始挣扎萌发。

　　“要不，我自己出去走走？天黑前就回来。”

　　张大伴儿回头看了看正在认真苦读的皇上，小声提点：“皇上今儿又挨太傅的训了，姑娘还是先别出宫了。”

　　自打上回闹完别扭和好后，他们两个就好比是拴了绳的蚂蚱似的，一个去哪儿，另一个必定也要去。

　　就说前两日她去喂鹿，他正在写文章就没打扰。结果回来之后，见满地狼藉，他大发雷霆。瞧见自己后，紧紧抱着不撒手。

　　洛英也说不上来哪儿不对，可她就是觉得有些不舒服。

　　终于，在张大伴儿殷切的目光下，她还是服了软：

　　“那好吧，我不出去了。”

　　张大伴儿满意的笑了，嘱咐宫婢们去给洛英炖些甜点来，又进去伺候方瑾了。

　　望着那撩起又被放下的纱帘，洛英心里空落落的。

　　她满满的躺了回去，瞪着一双大大的眼睛，直勾勾的望着窗外。

　　那只挂在廊下的竹笼里，黄绿鹦鹉认真的叨着米粒。

　　听人说，自打那场风雨后，这只鸟儿就被吓破了胆儿，再也不肯独自站立枝头了。反而是在笼中觉得更安全，更自在。