陆芍的秀靥更烫，可她面薄，几个时辰过去，她仍是因着午间舒坦的娇吟羞恼，再不肯发出声来。

　　靳濯元给足了耐性：“无妨，冬日夜长。”

　　话音甫落，手里的马.鞭轻扫过陆芍胸前山峦，她浑身颤栗地绷直足背，莹润如珍珠的趾头瞬时蜷缩在一块儿。

　　低低的娇吟如约传入靳濯元的耳里，靳濯元捏着她的下巴，望进那双含烟笼雾的眸子里。

　　马鞭在她眼前高高扬起，耳边传来鞭穗破风震动的浑响。

　　她吓得轻呼了一声，骤然阖上双眼。这股拧硬的牛皮，倘或落在欺霜的肌肤上，少不得皮开肉绽。

　　思及此，她卷翘的羽睫上已然沾着晶莹，小嘴一瘪，哭得两个浑圆的雪肩一耸一耸的，可怜至极。

　　马鞭并未落下，靳濯元瞥见她一耸一耸的雪肩，胸口里也紧跟着一抽一抽地疼。

　　他拢着眉头，不知是没料及陆芍的反应，还是没料着自己反应，声音再不复先前清朗，莫名带了些自己都尚未察觉的情绪。

　　“你哭什么？”

　　长指拂过她铺满眼泪的小脸，见她愈哭愈委屈，眼泪洇湿云鬓，只好无奈地将马.鞭甩至地上，又将她手腕上的束缚松开：“不许哭了。”

　　甫一松开，陆芍便挪至架子床的角落，用锦被紧紧裹住自己，滚烫的眼泪时不时地冒出来。

　　她揽着膝盖，迟迟未能从方才的惊吓中回过神来。

　　靳濯元顿觉自己的心口被陆芍紧紧攥着，揪起来提至嗓子眼，他平日怙恶不悛，今日才知被人拿捏的感觉并不好受。

　　不过几滴眼泪，却像是要了他的性命。

　　他自哂着将人揽入怀里，正想宽慰她一番，却听陆芍吸着鼻子问他：“厂督平日审讯犯人，也是这幅模样吗？”

　　她听过鞭刑，只没见过。方才听着长鞭呼啸而过的声音，吓破胆子，下意识地以为厂督要对她用刑。

　　靳濯元抚背脊的手一顿，不曾想陆芍会问这样的话。

　　这条马.鞭不比材质轻盈的小鞭，落在身上注定留下触目惊心的伤痕。

　　他心里自然有数，本就只想拿马.鞭吓唬她，戳破她愈发鼓胀的胆子，哪里舍得让她挨这鞭绳。

　　可陆芍，显然是以为自己要对她下狠手了。

　　这也不怪她。

　　谁让他恶名在外，没个好名声。

　　靳濯元顺着她的光滑背脊抚了又抚：“是我的不是。”

　　怀里的人儿愣了一瞬，以为是幻听。像厂督这样横行无忌的人，哪里肯低头给人让路。

　　却见他握住她的小手，亲自带至自己胸前：“你想欺负便欺负。”

　　陆芍怔怔地盯着他漆黑的眸子，瞧了好半晌，不见怒气，便小心翼翼地伸出食指，在小疙瘩处戳了戳。

　　“当真？”

　　靳濯元笑了一声，觉得无奈：“只有今夜。”

　　陆芍胡乱抹去眼泪，生怕他后悔，立时翻身将他骑在身.下，又伸手去摸那件解散的中衣，将他的冷白的手腕束缚在一起。

　　后来觉得不够，便爬下榻去盘那条躺在地面的马鞭，学着厂督的模样缠在手里，去勾他下颌分明的下巴：“这样可喜欢？”

　　陆芍语气娇软，没有半分气势，身.下的人强忍着笑意，演得认真：“嗯。喜欢。”

　　她拿着马.鞭去扫厂督的胸口，方才屋内漆黑一团，瞧不清厂督的身形，如今小几上摆着油灯，他劲阔的身子敞露在外，这是二人成婚以来，陆芍头一回见他未着上裳。

　　“还挺赏心悦目的。”

　　她的手并不安分，从锁骨至腰腹，胡乱摸着。

　　最后摸到一条凸起的疤痕，疤痕很深，至今都未完全复原，她拿手掌去比，刀口竟有掌心这般长度。

　　“这是我入府之前落下的伤？”

　　他肤色偏白，那抹疤痕落在肩上，愈发显眼。

　　靳濯元垂眼去瞧，只瞧了一眼便收回视线，仿佛压根未将这伤放在心上。

　　刺伤他的那柄剑淬了毒，毒素并不难清，只是清理毒素，难免发炎高热，他不过是昏睡了两日，竟就给太后趁机塞人的借口。

　　陆芍自然也知晓，当时就是因着这场刺杀，自己才被魏国公府送去冲喜。

　　原以为提督府日子难捱，来了之后，底下的人规规矩矩，日子也过得清闲。最最舒心的便是，提督府只有她一个女主子，压根没有后宅后院勾心斗角的戏码。

　　就连厂督，似乎也不如传闻中的那般可怖。

　　她的手摩挲着肩上的疤痕：“还在疼吗？”

　　靳濯元不自然地撇开眼：“司空见惯的事。”

　　柔嫩的指腹稍作停留，继而她俯下身去，在他的肩上落下一吻。

　　一夜无风，只有夜莺婉转啼叫。

　　次日朝云叆叇，行露未晞。陆芍醒时，外侧被褥的余温消了泰半。

　　经昨一夜，浑身酸软，沂园的女使以为陆芍昨日睡得早，今日当会起得早，是以早膳传得比以往早了半刻。

　　女使推门而入时，她正拨开帐帘去寻衣物。

　　丝绸分拨中，伸出一截细长的手臂，手臂上隐约缀着红痕，女使偶然瞥见，登时面红耳赤地调转步伐。

　　直至陆芍唤人入屋，女使仍是垂着脑袋，不敢多瞧。

　　她坐在食案面前，食案上堆了三个红漆红酸枝提盒。

　　“这些...都是今日的早膳吗？”

　　女使摇了摇头：“早膳还在膳厨煨着，这些应当是主子昨夜打引河街买来的。”

　　“昨夜买的？”

　　细想昨日厂督回沂园的时辰，怪不得诚顺回了，却不见厂督的身影，原来半道去了引河街。

　　只是买些吃食哪里需要两个时辰，她伸手去开其中一个提盒，掀开一瞧，里面整整齐齐地码着六个同样的陶罐。

　　第二层、第三层亦是如此，唯一不同的，就是陶罐的式样。

　　陆芍掀开陶罐的油布，熟悉的香气萦绕在鼻尖，她仔细分辨了一会儿，发觉里面腌着宋淮安送来的同种小菜。

　　统共九种，五十四个小罐。

　　她有些纳闷，宋淮安送来的腌菜足足能吃三月有余，纵使再买些备着，带回汴州，也不至买上五十四罐。

　　正巧今日炖了海参粥，女使心领神会地替她布菜，九种腌菜分至九个小瓷碟。

　　陆芍接过木箸尝了一口，咸涩的腌菜直冲喉咙，呛得她嗑上好一阵，才勉强将那股子咸味儿压制下去。

　　“这是哪家酒楼制成的腌菜？”

　　她捧着陶罐去瞧罐壁，只见上面贴着素白的纸笺，纸面上赫然提着“滨鸿楼”三字。

　　滨鸿楼是余州最大的酒楼，酒楼除了酒香馥郁外，里边的菜式大至招牌拿手菜，小至开胃的凉菜，无一不交口称赞。

　　方才入口的咸涩，浑然不像是滨鸿楼的手笔。

　　陆芍不死心，又去尝另一碟泡着番椒的小菜，甫一入口，便被辛辣刺到眼鼻，连着喝了三盏白水。

　　“滨鸿楼的番椒是不要钱吗？”

　　她再不愿动筷，起身将余下的陶罐码放整齐，滨鸿楼菜式价格不菲，整整五十四罐的腌菜，本身并不值几个钱，只因打着“滨鸿楼”的名声，价格便能连番数倍。

　　厂督买的这些，自然要费不少银两。

　　陆芍盖上木盖，愈想愈觉得厂督是个冤大头。

　　饶是如此，她也得趁着这个时机同滨鸿楼的掌柜说理去。否则此事被厂督知晓，唯恐整个滨鸿楼都得遭殃。

　　马车粼粼驶过长街，福来依照陆芍的吩咐，提着食盒迈入滨鸿楼。

　　店小二一瞧那熟悉的红漆提盒，便立时将人迎了进去。

　　陆芍见怪不怪地跟在他身后，有冤大头足足买了五十四罐腌菜，换作是她，她也能记得一清二楚。

　　“姑娘可是来还提盒的？”

　　“我是来还腌菜的。”

　　陆芍给福来递了眼神，示意她将提盒里的腌菜拿出来。

　　店小二瞥见熟悉的陶罐，一时觉得为难，只能将掌柜喊来。

　　掌柜对这五十四罐的腌菜印象颇深，他头疼地摁着眉心，从来没想到，有朝一日，滨鸿楼的牌匾是这样砸烂的。