皇上态度明确坚决，有司也不是吃素的，奉着皇命雷厉风行，按照顾信提供的系列确凿证据，一部分人去尘封的大皇子府查案，一部分人到封州实地勘察，负责官员时不时提审封王一一对照。

　　封王是腊月二十三小年那日入京的，皇上在第三日的朝议上严令有司稽查，他们连正月都没过，就为了封王一案忙到团团转，直到第二年的正月底，官府重新开印，他们认定了封王罪行，写成案件陈词上报朝廷。

　　对了，新的一年万象更新，顾珩在礼部送来的年号中，挑中了「象新」，这便是象新元年了。

　　象新元年正月，皇上令奉旨翰林柳庭璋当廷宣读有司奏报。

　　众官员悄悄打量着新官上任的状元郎，听着惊天动地的封王罪状，心内感慨万分。

　　柳庭璋声音暗哑低沉，但是吐字清晰，而且殿内众人屏息以待，倒是听了个一清二楚。

　　侵占百姓良田、勒掯官员、强占妻女，已经骇人听闻了，量刑最重的还是他杀害亲王一案。

　　封王当年还是争位有望的大皇子，怎么失心疯了去杀害堂弟顾值呢？真是令人想不通。

　　更可恨的是他不知道把人家尸首怎么样了，居然找寻不到，害人尸骨无存，实在罪大恶极。

　　幸好天理昭昭，既有陪他犯罪的两个下属反水指证，还有顾值当年贴身小厮死在他大皇子府，又找寻到了封王专属的鞭子、匕首，埋藏得那么深也没用，其上血迹暗沉，封王解释不出来。

　　他前一日还咬定顾值的死与自己无关，后一日又说自己做了梦，在梦中被什么天玑星君百般惩处，终于承认了自己杀亲。

　　杀害郡王已是死罪，更何况封王他杀的是经过死后追封、与他同品同级的亲王。

　　再加上其他恶行，有司依律提出，封王顾瑾罪不可赦，该褫夺亲王封号，家产罚没，凌迟处死。

　　皇上念及顾瑾是自己亲兄，罪不及封王妃及其子，改判为：

　　顾瑾废为庶人，不日斩首，死后不入皇陵，其家财三成归封州百姓，弥补他造成的家破人亡，三成归苦主诚王府。

　　其嫡子按照皇家降格最低标准，封为伯爵，另立一支，奉养其母。

　　皇上判罚一出，官员们山呼响应，直赞吾皇英明。

　　——

　　诚王太妃在子女们的簇拥下，遥遥观望了庶人顾瑾被斩首的过程，终于痛哭失声，哀悼自己再也回不来的三子顾值。

　　顾传和张氏在府中侍奉母妃，顾信、顾采蓟和顾采薇兄妹三人则去往皇陵，告慰亡灵。

　　正月末，城中喜气未散，一路行来，顾采薇从马车窗向外看去，街市喧闹，行人带笑，还有炮仗残留的红衣碎屑，越往城外走越冷落萧条，直到皇陵附近，方圆十里不许百姓居住，由守陵军士护持。

　　拜过父皇，三人前后走到顾值墓前。看着肃穆整洁的顾值衣冠冢，顾采薇不禁紧了紧肩上的兔毛出锋斗篷，以抵御山间林木的阴寒气。

　　下一瞬，她随着二哥、四哥双手合十，向三哥盈盈拜下，心中默念，三哥，天玑星君，想必你在天庭亦知人间事务，我们为你报仇了，顾瑾已经身死。我信顾瑾说的梦中被惩一事，多谢你，才能在人间给他定罪。

　　我始终记得你说过的，在凡间从心而为，过好自己这一生，就是最好的修行。

　　顾采薇唇齿微动，不出声音，将北斗七星的近况一一说明：

　　玉衡星君顾珩登上了帝位，启用新年号，他的修行想必是利国利民。

　　登位前的兄弟相争、如今铲除手足既是他的魔障，也是他的破执，对不对？

　　大哥天枢星君，依三哥你所言，在天庭本是最老成最护众的，今生在世却安于大嫂身后，在妹妹看来并没有担当，是否也算一份修行呢？

　　二哥天权星君，少年经历从郡王到庶人的跌落，背着丧父丧妻两重心结，即使眼下重得郡王称号，他还是热爱说书，今后说不定成为传奇的说书郡王，何尝不是特立独行的修行。

　　三哥你天玑归位，在人世不足二十年，经历横死、尸骨无存，不知道修行功德攒的够不够。

　　四哥开阳星君，小时候希望从军打仗，如今天下承平，他倒是入宫做了皇上最信赖的御林军首领，也算成全了他以武护君的愿望。然而他给自己找的岳家十分难缠油滑，希望他修行顺利。

　　至于文曲星君柳庭璋与我，三哥你看到了么？他考中了状元、入朝为官，颇受皇上倚重，而我求到了皇上恩旨，开春就可以在京中开办书院一偿夙愿了，不晓得能否成为受人爱戴的夫子。

　　我们两情相悦了，天庭未尽的缘分，就让我们在凡间圆满了它。

　　说到最后，顾采薇想起徒弟昨日说过的双亲即将上京来提亲一事，双颊羞红了起来。

　　顾采蓟看到，大惊小怪地说：“咱们已经告诉三哥，顾瑾给他偿命了，这就快回府吧，看薇薇的脸都冻红了。”

　　顾采薇跺跺脚，瞪四哥一眼：“我才没有。四哥是急着去见准四嫂吧？”

　　顾信对于扳倒封王出力最多，蛰伏封州若干年，如今心愿得偿，既轻松又失落，正站立最前方与三弟默念说话呢，便听到身后并排的幼弟妹斗嘴。

　　他释然一笑，最后对着顾值衣冠冢轻声说一句，二哥漂泊在外的时候是你支撑诚王府门庭，今后由二哥来照顾母妃、护持弟妹吧，你放心。

　　然后，顾信带着弟妹打道回府去也。

　　诚王府上下，因为顾值大仇得报放下心头重担，活人的日子更要热热闹闹、活活泼泼过好。

　　诚王太妃这次没有生病，她惦记着子女们的亲事，要在象新元年一一操办起来。

　　她与邢丞相家议定婚期就在下半年，便带领着长媳，先把顾采蓟娶亲的事务样样安排起来。

　　忙里偷闲，诚王太妃为顾信安排一场又一场相亲大宴小宴，铁了心让二子续娶。

　　至于顾采薇，不是她漏掉了小女儿，不为十七岁姑娘的亲事筹谋，而是顾采薇另有事忙，早出晚归，诚王太妃徒唤奈何。

　　二月初一，一道圣旨降下，顾采薇奉皇命开办书院，招收平民子弟，培养他们读书明理、科举晋身。作为国子监这等专为官家子弟开办的学校的一种补充。

　　官员休沐日，柳庭璋会来给幼薇郡主帮忙打下手，林林总总杂事做得不亦乐乎，丝毫没有什么状元清高的架子。

　　这一日，柳庭璋忙得一手黑灰，终于将书院门庭收拾一新，他在崭新的书案前站定，看着这方天地感慨万千，头也不回地对身后的幼薇郡主说：“我小时候，就盼着能上私塾。那时做梦都梦不到这般气派的庭院，薇薇给京城贫寒学子带来多大福气。”

　　顾采薇走到他身前，拿着米珠色绣帕，示意他低低头，帮他轻点着擦去额头细汗，又不避嫌地端起柳庭璋大手，细细擦拭他手中脏污。

　　臻首低垂、眼睫微颤，心上人柔美的侧颜猝不及防击中了柳庭璋，更遑论佳人的周全照顾。

　　柳庭璋强忍着手心的痒，拽过帕子，轻声道：“多谢薇薇，我自己来便是。”

　　他胡乱擦了几下，将绣帕珍之惜之地揣入怀中，顾采薇只当没看见。

　　“恩，现下院落是齐全了，就不知道我延请的名师有几位肯来屈就，报名就读的学生能有多少了。”顾采薇心中不无忐忑，接续着柳庭璋的上一句话。

　　“夫子如若不嫌弃，我来执教可好？”柳庭璋笑着说。

　　顾采薇摇摇头，半开玩笑地回道：“我可请不起你这等皇上心头上的宠臣，他一门心思让你做我们顾家女婿，公主、郡主随你挑的。我请的啊，要不就是柳老那般告老在家之人，要不就是退隐山林之人，就如同我当年教你时候秉持的身份，世外高人、隐退官员了。”

　　柳庭璋跟着忆起当初，不觉莞尔，那是两人共同的年少时。

　　至于顾采薇隐约带着酸意的「公主郡主随你挑」之语，他也没有忽略，看看自己手掌算是干净了，便大胆地拉住身边人的柔荑，大手包裹着小手，说道：“薇薇，我已禀明皇上心有所属，你是知道的。你跟我说你拒了皇上赐婚，就等我家提亲不是么？”

　　柳庭璋十分喜欢手中柔嫩的触感，发现顾采薇乖顺，索性与她十指相扣，更加亲密，继续说道：“我早想让家中双亲上京来登门提亲的。去年是因为封王之事，我在封州留到腊月底，蒙皇上圣恩归息县过年。那时候我有多想你，难道在纸上述说得不够么？”

　　他用另一手点点顾采薇娇俏鼻头，看姑娘轻巧偏头、待躲不躲的可爱样子，恨不得将眼前人揣到怀里放在心里，一解相思之苦。

　　柳庭璋嘴里低沉话音不断：“正月里头我爹受了风寒，我娘留在家里照顾他。我身负皇命先行入京上值，回京第一日，一身风尘便失礼地拜访贵府，是也不是？”

　　顾采薇点点头，这些她都知道，也知道待秦秀才刚病愈，柳庭璋便去信催二老上京，如今正在路上，估摸着二月底前便能够抵达了。

　　顾采薇撒娇般地问情郎：“给你父母住的地方安排好了么？需要我这个夫子帮忙么？”柳庭璋笑着摇头。

　　两人融融细语生活琐事，商议着男方提亲细节种种，等着即将迎接柳家双亲和书院迎师生两件大事。