老夫人在里间休息静养，让丫鬟唤两位夫人去近前，其他小姐们在偏堂等候，小丫鬟备上普洱茶和糕点瓜果，侍疾连人模样都瞧不见，算哪门子侍奉，老夫人说屋里人多乱哄哄，她头疼的厉害，更喜清静，饶是这样，也没松口让人回去，就在偏堂端坐了将近三个时辰。

　　湘莲哪曾这般端坐过？老夫人屋里的两个妈妈眼珠都不转的盯着几位小姐，湘莲连身子都极少动弹，等起身时，身上酸麻一大片。

　　湘玉觉着奇怪，问道：“若是祖母不舒坦，我和大姐姐归家后，怎么都没人提醒让我们去瞧瞧？”

　　湘莲轻哼了一声：“咱们这个老夫人性子有些古怪，我也不太明白，我出院时，隐约听见下人们谈什么两相冲撞不利于身子，也不晓得是什么含义，祖母连面都没让我们见，就打发小姐们全走了。”

　　湘莲略坐一会儿，天色太晚夜路难走，打着一盏灯笼带丫鬟出院，湘琪困得直打盹，湘玉笑着把她送到厢房，看她熟睡后才离开，嘱咐守夜的丫鬟警醒些，防着小姐踹被着凉。

　　等回了屋子，蔓草垂着手早早地等在一旁，湘玉绕过长桌坐到榻上，让采薇把扇门关紧，问道：“事情办得很妥帖。”

　　蔓草憨笑道：“小姐放心，咱们有陈妈妈做内应，做起事来万无一失，该损毁的奴婢都损毁了，没留下蛛丝马迹。”

　　湘玉舒口气：“我也是万不得已，还好祖母无碍，羊肉加田螺，就是腹胀难受些，于身体无损害。让陈妈妈管紧嘴，别露出马脚来。”

　　蔓草答道：“这等事她吓得不行，自然不敢透露一个字儿，再者她是奴才，被揭发出来最好的结局也是赶出苏府，她怎么舍得。”

　　陈妈妈不是老夫人面前得脸的妈妈，老夫人身边有四个妈妈，陈妈妈手里没甚权柄，平时吆五喝六，丫鬟婆子们表面敬畏她，实际上并不真正信服，不过是跟着老夫人的老人儿了，给几分薄面罢了，现在管着最不起眼的几个小丫鬟，手里的进项只有月例，不像其他得脸的，还有孝敬可拿。

　　也是因为这样，湘玉才派蔓草盯上陈妈妈，软磨硬泡拿银子让她帮忙递消息，这次湘玉也是无奈，湘雪太过殷勤，祖母难免会怜惜她一二，湘雪一次次的算计出击，之前重嘉身上的那笔，湘玉还没跟她清算呢，既然她愿意摆孝顺孙女儿的款儿出来，那么湘玉便成全她。

　　京城的庄子上刚献上来一筐田螺，厨房的人过来问，老夫人早上要不要加一道炒田螺，刚送来的，现吃正好儿。田螺肉鲜嫩，老夫人便让厨房做一盘。