几个人走过十字甬路，穿过垂花门，到了前院。

　　何三走在前面，带着她们去了二哥的书房，何二哥也是奇怪，把金花鼠关在笼子里放在书房。他的书房轻易不让人进，何三仗着二哥的宠爱，入书房如入无人之境。

　　何三刚靠近书房，书房里伺候笔墨的丫鬟挡在旁边：“三小姐，书房少爷不让外人进。”何三看着面前的绿枝就不顺眼，绿枝在二哥的书房伺候，现在是通房丫鬟，隐隐觉得自己高人一等，书房她进来二哥都不管束，偏偏每次绿枝看不清眉眼高低，必得和二哥打小报告。

　　何三身后都是小姐妹，被丫鬟下了面子她可觉得丢人，挺挺胸脯说道：“这个家里还轮不上你说了算，别拦着我。”

　　小姐说进书房，哪有下人拦着的，偏偏绿枝无惧无畏，连头都不偏：“少爷不让别人进。”何三气的直跺脚：“你去院子外面站着，站满三个时辰再进来。”这下绿枝没吱声，乖乖的挪出院子。

　　何三定定神，回头道：“走走走，别被搅乱了兴致。”

　　金花鼠笼子放在屋子的东侧角，何三一把提起笼子，隔着笼子逗弄，湘玉打量了一下何二哥的书房，西侧的书架摆满了书，书桌收拾的整洁，桌子上的花瓶上插着鲜花，何三撅噘嘴：“花是绿枝摆的，我顶看不上她，可我娘喜欢她，说她懂规矩，真心待我二哥，我二哥成亲后准备抬她当姨娘呢。”

　　外面传来一阵脚步声，何三咬咬唇：“糟了，听起来像是二哥的声音，咱们赶紧出去。”几个人探头一看，人群已经进了院子，再往外走已经来不及了，也不知道绿枝告没告状，书房里面有一扇大屏风，可以遮人，何三拉着几个姐妹躲到了屏风里。

　　外面的人果然是奔着书房过来，湘玉听到了熟悉的声音，有她大哥，还有元明清，这也难怪，少爷们都在一处念书，加上各家彼此都有往来，关系都很亲厚。

　　只听何二哥说道：“听说你那个曾经名动京城的进士舅舅来你家了，怎么没带我们见见？”

　　苏重秉不急不缓，语气里不带有一丝情绪：“舅舅这次来有公务，在家里就是小住几日，如果你们想见，我安排就是。”

　　元明清也说：“不只是别人，我也想见呢，好好切磋一下学问，咱们几个明年乡试，还希望能得过来人指点指点。”

　　何二哥瞥到了桌子上的笼子，提起来疑惑道：“真是奇怪，金花鼠从来不往桌子上摆，不知道是哪个下人不上心，竟然放到了这儿。”

　　唐二做贼心虚，听到外面的响声本就紧张，再听何二哥问金花鼠，她一激动，右脚踢到了旁边的小杌子。外面的人听到声响，问了一句：“谁在屏风后面？”

　　屏风后面的人都给唐二翻白眼，唐二吐吐舌头，率先站了出来：“是我。”话音刚落，她后面刷刷的站出了一排人，除了湘玉都耷拉着脑袋。

　　苏重秉瞪了湘玉一眼：“不在后院待着来前院干什么？不知道这不是你该来的地方？”

　　何二哥：“苏兄说得对！”

　　何三说道：“别怪她们几个，是我带她们过来的，来看看金花鼠，要怪就怪我好了，要是没事我们先走了。”

　　何二哥也不好当着众人面斥责妹妹，等着以后再找她算账。

　　满满一屋子都是人，几个少爷往旁边站站，给她们腾出位置，几个人连忙出了书房。等到了花园唐二拍拍胸脯：“刚才真是吓死我了，他们几个应该不会告状吧。”

　　湘玉摇摇头：“你放心，指定不会。”俗话说男女有别，她们此行太不妥当，何二哥指定不会告诉旁人，其他几个人也不会提。

　　湘玉往后看看，没看见兰萱，忙问：“刚刚就顾着出来，你们谁看见兰萱了？”

　　那两个人摇摇头：“我也没注意，咱们往回找找。”

　　何三说道：“你们跟着我走，这条路我熟，咱们先别声张，先自己找找，若实在寻不到，只能告诉太太了。”

　　湘玉有些懊恼，她把兰萱带出来，虽说在何家出不了什么大事，但她太粗心，才会和兰萱走散。

　　等往前走了一会儿，在偏厅下看见兰萱和一个珠环翠绕的太太说话，湘玉喊了一声，兰萱回头走过来，那个太太往这边瞧了一眼，从西面的小门离开。

　　湘玉问刚才说话的是谁，兰萱笑道：“我第一次应酬，也不太清楚，刚刚和你们一起跑，我力气不足落到后面，正好看见了这个太太，她自称是赵夫人，亲切的和我聊天，毕竟是长辈，我也不好先走。”

　　原来是如此，何三悬着的一颗心放了下来：“幸好没事，我们三个都要着急死了。”

　　刚刚那个赵夫人，可不像是一个正派人，眼珠滴溜溜乱转，兰萱表姐单纯，可别诓骗了她，湘玉回去在冯氏耳边说了几嘴，冯氏攥着手绢，自言自语道：“下手真是快，我算是见识到了，这事你别管了。”

　　冯氏心里存不住事，回家先去找了苏鸿良，问他韩家的情况，果然如同何夫人所说，韩家今年变成了皇商，还是圣上钦点的，皇商的招牌竞争可是厉害，三个派系间互相倾轧，最终竟然是名不见经传的韩家夺了去。

　　苏鸿良没跟冯氏提，是觉得没必要，她不过是照看一下两个孩子，外间事和内宅无关，但今日在何家众人的表现，竟然是已经盯上这块肥肉了。

　　兰萱今年十二岁，也到了该议亲的年纪，只是人家父母健在，可轮不上他们远房亲戚做主，那些个想搭通天梯的，怕是打错了主意。

　　苏鸿良说道：“兰萱虽长的京城，可鲜少交际应酬，我本想着你带出去历练历练，没料到出了这些事，你多留意些，别被人利用了，既然孩子放在咱们家里，就得好好照顾着。”

　　这话不用苏鸿良嘱咐，冯氏自然知道，冯氏觉得可笑，韩家冠上了皇商的头衔，各家的太太闻风而动，就起了意思，别说没合适的，就算是有也不能嫁过去。

　　夫妻俩正说话，一个丫鬟进来禀告：“回老爷太太，三小姐说想见老爷。”

　　苏鸿良想都没想，回道：“不见。”

　　后宅里没有这对母女兴风作浪平静了好久，这会子又开始蠢蠢欲动了？

　　丫鬟又说道：“三小姐说知道错了，这些日子跪着抄了好多遍女戒，说拿来给太太老爷看。”说完后双手递上来厚厚一沓子纸。

　　到底是自己亲女儿，苏鸿良有些动容，嘴角动了动：“她倒是真诚心。”

　　冯氏在一旁轻轻说道：“是啊，可见雪姐儿真的在用心悔过，抄书谁都会，抄完攒一起，还记得特地送来给老爷看，这份心思更难得。”

　　苏鸿良好不容易升起的一丝亲情瞬间飘散，挥挥袖子道：“抄书不是给旁人看的，是要自己体悟，下次别拿给我了。”

　　苏鸿良院子里的丫鬟，基本都是冯氏亲自筛选的，留给老爷用的人，首先得人老实，没歪心眼，容貌过得去便行，她可不想有一个爬床的丫鬟碍她眼。

　　面前这个有点眼生，似乎叫紫儿？紫儿还跪在地下，双手保持着托举的动作。

　　冯氏也没让她起来，足足过了半个时辰，冯氏才起身说道：“在老爷这坐了许久，我腰了酸了，咱们走吧。”赵妈妈搀扶着冯氏，出了前院冯氏小声和赵妈妈说：“你摸摸紫儿的底细，看来是被那母女收买了，想办法从老爷那调走。”

　　赵妈妈应和了一声，这样一个不安分的可不能放在前院，晚间赵妈妈来回冯氏，说紫儿的婶子是三小姐院子里的，想必是因为这一层的关系，双方才搭上线。

　　发落个丫鬟再简单不过，哪怕是前院的，揪个错处小菜一碟。不过冯氏心里清楚，湘雪和万姨娘不一样，万姨娘就是一个妾室，苏鸿良在她身上的感情有限，可湘雪是老爷的亲骨血，解了闭门不过早晚的事而已，难不成还能关着小姐一辈子？

　　冯氏翻了翻湘雪抄的《女戒》：“这段日子湘雪的字倒是精进了不少，希望脑子也有进益。”冯氏贪懒，走动一天累的很，晚饭夹来夹去，能入口的也没几样，索性推了碗撂筷子，旁边的湘琪不干，让冯氏多吃点，不然饿了肚子疼。

　　赵妈妈在一旁撺掇：“琪姐儿说得对，太太你最近身子不爽利，我去找大夫瞧瞧？”

　　冯氏忙拦道：“这大年下的可别找大夫了，我忙过这一阵子歇歇就好了，我记得庄子上时兴冻苹果吃，带着碎冰碴，咱们城里少有这么吃的，我突然想吃这口，明日你吩咐吩咐，下次庄子来人给我半筐。”

　　最近庄子上的人跑得勤，山里打了野味，野鸡野兔熏干了送到城里来，家里的太太小姐喜好这口，冬日活少，庄稼汉往山里跑的更勤了，每日都收获满满。

　　没几日冯氏便吃上了冻苹果，吃多了贪凉，冯氏身子本就阴寒，更是不宜多吃，冯氏咬一个，赵妈妈的眼睛盯着她，把其他的收走了不让多吃。

　　冻苹果吃了两日，冯氏开始肚子疼，赵妈妈慌忙间顾不得年下不年下，让人去叫了大夫。