艾伯在心里暗骂一句, 抬眼对上老友焦急的眼神，他只能半遮半掩地解释一句：“坎蒂丝也只是从其他地方看到的，顺嘴问一下……”

　　“其他地方是什么地方？这个图案代表了什么？”海先生也撑着胳膊站起身, 问题一个接一个地蹦出来, “这非常不对劲……太多人失踪了！”

　　他从怀里掏出一份名单，拍到桌面上。

　　艾伯狐疑地拿起来，目光扫过上面的名字，越看越心惊。

　　“协会的接待员一般是固定的，一旦有大变动就容易被人发现……但冒险者就不同了。一个冒险者消失几个月甚至几年都不会有人在意。”

　　海先生打量着艾伯的脸色，徐徐说道：“我从依米图姆·玛里斯近三年的委托记录单里整理出一批常在城中或附近活动的冒险者名单, 再与近半年接委托的冒险者名单作比较……就得到了这个。”

　　他并不是因为偷懒或者忙不过来才在刚到达依米图姆·玛里斯的时候关了协会, 海先生觉得自己还没有那么无能。

　　只是他在整理协会内部时发现了很多不寻常的迹象, 这才不得不关闭协会, 专心整理调查了一个月。

　　得出的结果, 可以说是惊人，也可以勉强算在正常范围里。

　　“三年间一直在附近活动的冒险者，在近半年里消失了近一半！你知道这意味着什么吗？”

　　窗外的月光让艾伯清楚看清对面男人的眼神，沉重的呼吸声也在黑夜里格外明显。

　　艾伯捏捏手里的单薄的纸张：“也许……他们是呆腻了，想去其他地方看看……”

　　海先生伸手打断他的话：“我在朗玛做了那么长时间的接待员……你们不清楚人员变化的规律，我却很清楚。在这么短时间离开了这么多人就是不正常！”

　　艾伯想到在泰尤西姆上遇到的另一位旧友——原本负责文书工作的班森·班米尔。他也是因为负责大集市的接待员突然空缺而顶替上的……

　　“我在发现这件事后，立刻跟驻守在朗玛的希丽雅取得联络。”他指指艾伯手里的那张纸的背面, “看吧，这是她整理出来的名单。比依米图姆·玛里斯的长多了！”

　　艾伯惊讶地翻个面。

　　这是一封寄给海先生的信。可收件人似乎不愿意浪费这张纸, 这才在信的背面也记了笔记。

　　艾伯先是被那密密麻麻的名单震惊, 又看到了位于信尾那个涂鸦，心头又是一震。

　　“朗玛分部在前不久偶然找到一名失踪人员的尸体。”海先生拽着信纸的边缘按到桌面，指出其中的一句话, “验尸的时候希丽雅也在场，她看到那名属于协会的冒险者身上也有一个纹身……”

　　“就是我刚刚说过的，闭合的五只眼睛。”

　　海先生一口气说完所有的线索，紧紧盯住陷入沉默的青年：“算我求你，艾伯里恩……起码你告诉我，这个图案到底代表了什么？”

　　艾伯再次看了眼那被包在手帕里的碎片，闭闭眼。

　　“我们现在只知道，它属于南大陆的某个教团。而这个教团已经在十年前消失了……”

　　他的指尖从碎片移到那封信的末尾，一个简陋的涂鸦上。

　　“……大概率，是这个教团消灭的。”

　　***

　　另一边，坎蒂丝三人登上了风暴号，一船人往目的地快速驶去。

　　作为“书页”的具象，风暴号除了不能上天了登陆外，几乎无所不能。

　　不需要风也能跑，船底触礁反而会把礁石撞碎。

　　当奥克托发现这点后，开船的速度猛得一批。

　　这熟悉的刺激感，让坎蒂丝回忆起他们最开始离开东弗朗斯大陆，前往“黄金岛”的那段……

　　明明也就是几个月前的事，她却觉得已经过去很久了。

　　而且，这份带着味道的记忆她并不是很想回忆……

　　但可能是她的体质真的在旅途中变强了，坎蒂丝这次勉强没有吐出来，坚强地挺到了最后。

　　终于，脚下船只的速度开始减慢，渐渐停下来。

　　“到了。”奥克托的声音在身后响起，“哈！怎么样小朋友们，还站得起来吗？”

　　坎蒂丝抱着娜娜，听到这句话才慢慢睁开眼。

　　今天的月光有些暗淡，她在黑夜里只能勉强看清附近的景物。