之前她也查过地图，这附近就一个村落，八成就是在那儿了。

　　可她手里拿的地图是“科莉丝塔洛”搞来的，她也不好直接暴露自己知道这件事。

　　但小姑娘确实哭得可怜。眼泪鼻涕流了满脸，听声音几乎要喘不上气了……

　　坎蒂丝叹口气，在她身前蹲下：“我先带你往下走一段……带你下山总没错吧。”

　　矮人女孩显然还有些迟疑。但在坎蒂丝的催促下，还是犹豫着抱住了她的脖颈。

　　“你怎么跑到这里了？”坎蒂丝试图转移她的注意力，故作轻松道，“你看起来也没多大，家里人知道吗？”

　　女孩憋了几息，还是用稚嫩的声音小声答道：“我家里没人了……族长大人说这边经常能发现稀有宝石，如果能找到，我和弟弟就不用饿肚子了……”

　　坎蒂丝脚步一顿，若无其事地“嗯”了一声，继续往前走。

　　她头顶戴着的兜帽早在半路脱落，露出一双长长的尖耳。

　　女孩看着那双与自己截然不同的耳朵，忍不住用粗壮的手指碰了下。

　　“有事？”

　　诗人立刻侧过头。

　　“不、不是……”女孩立刻收回手，红着脸低下头，“对不起……”

　　诗人倒是觉得无所谓，还笑了两声缓解气氛：“没见过吧？多摸两下也没关系。”

　　矮人女孩得了应允，这才大着胆子又摸了下，同时发出夸张的惊叹声。

　　坎蒂丝憋着笑，微微侧头：“是不是很不一样？”

　　“不一样！”女孩使劲点头，“外面的人都是你这样的耳朵吗？”

　　诗人：“不，只有精灵族拥有尖耳。魔人族和莫丹人的耳性与你们矮人族是一样的，都是圆耳。”

　　见小姑娘又有点失落，她立刻道：“但他们的耳朵没有你们大，要小一半左右。但身高要比你们高三分之一……”

　　以此没突破口，两人不知不觉聊了很长时间。

　　女孩越听越激动。听到后面时，还会兴奋地勒紧坎蒂丝脖子：“你说的都是真的吗？你们那儿的小孩都不用学打铁？！”

　　如果不是还被人背着，坎蒂丝都怀疑她能立刻跳起来。

　　她有些好笑地颠颠身后的人：“但也要读书啊。”

　　“我喜欢读书！”她激动地喊起来，“只要不打铁，让我做什么都行！”

　　这小姑娘虽然看着小，但力气是真的大。

　　光是这样在背上晃两下，坎蒂丝都能感受到她手臂上的力道绝不比自己小。

　　但她说完马上又萎靡下去，软软瘫回诗人背上。

　　“族长不会允许的……除了做商人，我们都不能离开自己的部落……”女孩将头埋进诗人的后背，“但我还小，没结婚也没有孩子，根本做不了商人……”

　　坎蒂丝还是第一次听说这种奇葩的就业标准，却也没接话。

　　她现在只有一个人，以免招惹不必要的麻烦，此时还是保持沉默比较好……

　　可女孩像是好不容易找到倾诉的对象，摇着诗人的肩膀央求道：“您再说说外面的事吧，我不会告诉其他人的。”

　　小姑娘的声音很软，坎蒂丝对孩子总是更心软些。便又随口讲了几个小故事，哄得女孩完全忘了腿上的伤，惊呼声一直都没断。

　　尤其是在听说她是个诗人时，更是缠着她清唱了好几段。

　　在坎蒂丝感到口干舌燥时，终于看到远处飘起的炊烟。

　　矮人女孩似是刚从那些光怪陆离的故事里回过神，才发现这离自己居住的村子太近了，全身上下都充斥着不安。

　　坎蒂丝像个瞎子般转过身，将女孩放到地上。

　　“说好送你下山，就送到这儿吧。”她仰头看看天色，抹了把额头上的汗，“我还急着上山，接下来就靠你自己了。”

　　女孩心中的不安被感激取代，不由使劲点头：“我可以的！”

　　她想了想，还是忍痛把腿上包扎的布条扯下来，一脸郑重地递还给坎蒂丝：“我绝不会提起您来过这里，我向伟大的火神弗拉玛发誓！”

　　坎蒂丝很惊讶，但还是笑着接过那些带血的布条。

　　***

　　女孩掰了一节枯树枝，一瘸一拐地回到村落。

　　她这副样子自然引起他人的注意。

　　但除了邻居多问了一句，并没人施舍多余的关心，冷漠地看着她一步步挪回自己的石头屋。

　　女孩本来想像往常那样，扛着扛着就过去了，便没有及时买药。

　　结果这次与以往不同，居然在晚上就发烧昏迷了。

　　她年幼的弟弟发现后，吓得在家里大哭，招来了烦不胜烦的邻居。

　　不久后，邻居从姐弟俩的石屋里出来，直接在半夜敲响族长家的门……

　　***

　　诗人是在第二日午后才登上火山的，比预计的时间整整晚了一天。

　　她绕着火山口下方转了半圈都没看到科莉丝塔洛的影子，心想这人也许是等的不耐烦，跑到哪里玩去了。

　　可诗人也不敢随便离开，生怕跟她错过再耽误时间。

　　想了想，她决定先到最上面看一下，确定这人不是在火山口上等她。

　　越往上走周遭的气味就越刺鼻，炙热的空气让人窒息。

　　坎蒂丝用蘸湿的布料捂住口鼻，艰难往上行进。

　　终于到了最顶端，她忍不住往下看了一眼。