“我从来不勉强任何人做任何事，我给你选择的权利。”他把残留在镜框边的碎玻璃掰掉，将镜腿折叠好放回怀里，“你现在有两个选择。”

　　老人伸出一根手指：“第一个选择，立刻离开这里。出了这扇门，我不会再管你的死活，但你可以去任何你想去的地方。”

　　女孩看向窗外。

　　外面是漫天的黄沙，几乎看不到十米外的景物。

　　手指抓紧身下的薄被，她全身都在抗拒这个选项。

　　老人的表情并没有因为她的颤抖改变分毫，眼中没有一丝温度。

　　“第二个选择，跟我一起离开南大陆，我会保证你的人身安全，也会让你衣食无忧。”他不急不缓地伸出第二根手指，“条件是，我会成为你名义上的养父，你以后的所有行为都要先得到我的允许才能去做。”

　　女孩没有马上回答，怔怔盯着那两根指节分明的手指看了许久，随后将视线移到老人的身上。

　　他全身的衣物都很整洁，连一块补丁都没有。

　　反观自己，那双不合脚的鞋早就跑没了，现在每行走一步都是无比煎熬。

　　原本就不太结实的衣服经过几天的流浪已经不能看了，像块破布般挂在身上，连大腿上的伤痕都遮不住……

　　自由，不是她有资格得到的。

　　或者说，得到自由的代价也许是自己的命。

　　她不想死……

　　她一点都不想像那些人和动物那样，身上爬满虫蝇，躺在黏腻恶心的烂泥里逐渐腐烂。

　　脑海里似乎有一个熟悉的声音在呐喊，让她“快跑”……

　　可她能跑到哪里？

　　女孩清楚地明白，自己走出这扇门只有死路一条。

　　因此，即使再害怕，她还是向老者伸出了手…………

　　幸运的是，老人不是骗子。他确实履行了自己的承诺。

　　他带着女孩踏上东弗朗斯大陆的土地，带她走进拥有高大城墙的阿鲁布姆城。

　　只要她不走出去，余生就再也不用担心那些外面的怪物会袭击她。

　　坎蒂丝很感激奥布里亚。

　　他是她的救命恩人，那个高大的背影在她最脆弱的时候给了她安全感。

　　她想要报恩。

　　那个总是不苟言笑的老人似乎没有其他表情……可她时不时会从那张面无表情的脸上读到悲伤的情绪。

　　一开始是小心翼翼地靠近和讨好。

　　小小的女孩会自觉承担起家务活，忙前忙后地当起他的小助手。

　　后来，胡慕斯学院的院长告诉她，奥布里亚教授喜欢聪明的学生。

　　于是她开始收集被丢弃的报纸，一点点自学，凭借自己出色的记忆力通过了入院考试。

　　她将通知书举到老人的面前，期望他能露出些许不同的表情。

　　可她结果还是令人失望。

　　老人只是扫了一眼通知书，只冷冰冰地说了一句话：“我说过，你所有的行为都要先得到我的允许才能去做。”

　　“既然你违背了我们之间的约定，那就离开吧。”

　　他把她所有的衣物都扔了出来，将她赶出自己的小屋。

　　女孩终于忍受不住，在木门即将关闭时喊了一声“父亲”。

　　那道门缝果然停住了。

　　但还没等她开心多久，里面的声音又将她浇了个透心凉。

　　“既然你已经是胡慕斯学院的学生，那你也该遵守规矩。”他连一个眼神都吝于给予，“以后叫我教授。”

　　碰————！

　　随着木门的闭合，女孩的内心也完全封闭。

　　她变得不像一个十三岁的孩子，沉默到周围人都觉得怪异。

　　她开始不断进出图书馆，用知识将自己空闲的时间填满。

　　因为她发现，只有不断思考人才能时刻保持冷静，才不会被情绪左右，从而做出错误的判断。

　　但她的不合群也招来了不少麻烦。

　　一个太过努力、又不善社交孩子并不会被同龄人喜欢。

　　在她得到所有导师夸奖的同时，她也被大部分同学孤立了。

　　可生活就是这样，总是在最糟糕的时候给你一点甜头，让你觉得自己还有继续走下去的力量。

　　新室友似乎是个不错的人。漂亮大方，又有不错的家室，最重要的是她不屑于欺凌弱小。

　　这让她明白，即使是两个性格截然不同的人也能成为朋友。

　　不久后，她又收到一份惊喜……也许也是惊吓。

　　奥布里亚送了她一串拥有防御效果的项链，却又在炼金课上亲自演示了效果。

　　以向她的身上丢魔法的方式。

　　从此，她再也不对奥布里亚抱有期待。

　　当他们的关系变成普通的师生后，她反而能冷静对待这位过分严苛的老人了。

　　偶尔也会像以前那样，做点助手的工作当做报恩，在外人眼里就是两人的关系变得缓和了很多……

　　其实不是的。

　　那串项链始终被她放在抽屉的最深处。

　　老者似乎一直很忙碌，每年至少有一半的时间出门游历，但他们时不时还会在学院里碰面。

　　有时是在课堂上，有时是在走廊里。

　　每一次，老人都会从上俯视着她，面上依然没有一丝表情。

　　就像现在这样。

　　记忆中的人与眼前的人重叠，坎蒂丝的双手抑制不住地颤抖起来。

　　“奥布里亚……教授？”

　　她说出这个称呼，只觉得从头到脚都被冻住了。

　　奥布里亚没有死……这意味着什么根本不言而喻。

　　科尔温那个混蛋在用光束捅穿她后，炫耀般说出的那个名字……真的就是他。

　　她是能打开英雄之墓的“钥匙”，奥布里亚从一开始就知道！

　　他究竟是什么时候知道的？又是什么时候和科尔温以及他身后的那些人搅到一起的？

　　亦或是，他们原本就是一伙的…………

　　突然，一只手遮住她的眼睛，蓦地打断两人的对视。

　　“没时间了，坎蒂丝。接下来好好听完我说的话。”他反手将那双颤抖的手握住，用力捏了一下，“封印石一定不在那口棺材里……至于是哪儿，就需要你自己去找了。”

　　坎蒂丝一把拉下他的手，定定看向他的眼睛：“那你……”

　　“我走不掉了……而且也要拖住他们。”他指了指嵌入胸口的红色宝石，艰难地扯扯唇角，“真是糟糕，偏偏在这种时候……早知道我就不该吃那么多垃圾……”

　　不等坎蒂丝再说什么，他又凑近她的耳畔：“找到封印石，立刻把它打碎。”

　　坎蒂丝握着他手腕的手紧了紧：“可那样……恶魔的力量也会……”

　　“相信我，我不会让他们有机会拿到。”

　　男人在她耳边轻笑。虽然有些气力不足的味道，却自带一股骄傲。

　　“你该相信我。”他轻喘一口气，“我从来不说谎！”

　　坎蒂丝余光向上瞟了一眼，轻轻“嗯”了一声。

　　路西恩笑起来：“好女孩。”

　　他突然转过身，一手扶住坎蒂丝的后脑，将她按进怀里，一手指向艾伯和娜娜缇娅的方向。

　　“不好，他们要跑！”

　　站在遗迹顶部的黑袍人大喊一声，转向奥布里亚催促道：“教授您还在等什么？！”

　　奥布里亚看着一脸懵逼的少女，手指的动作有些僵硬。

　　可他的状态调整地很快，迅速向目标射出第二颗宝石。

　　闪烁着不祥光芒的宝石划过黑夜，没有任何阻碍地嵌入路西恩伸出的左手。

　　几乎是同时，坎蒂丝三人的脚下齐齐出现一道光圈，霎时将三人吞没。