瘦弱青年的肩膀明显放松选来，扶了扶有些歪的镜框：“我是去年刚被分配到王都分部的。三个月前，负责泰尤西姆分部的亚力士先生家里出事了，需要回家一趟。莉莉小姐就把我派过来顶一段时间……”

　　“那还真是……辛苦你了。”艾伯拍拍他肩膀，“我记得你之前一直在做文档整理的工作。突然变成接待员，还不是很习惯吧？”

　　青年哭笑不得：“其实刚开始还好。这不是赶上女王诞辰……不，是国王和王后的婚礼，再加上前段时间王都还在戒严，被留在这里的人就突然变多了……”

　　这时，坎蒂丝和路西恩也上前，艾伯为他们互相做了自我介绍。

　　青年名为班森·班米尔，是协会派遣到泰尤西姆分部的临时接待员。

　　“对了，我们正要去西大陆。”艾伯隔着柜台搂住青年的脖子，“我记得你小子是在西大陆出生的吧？快跟我们讲讲，遇到精灵要注意些什么？”

　　瘦弱的青年差点被他拽趴下也没生气，好脾气地笑了笑：“其实我的故乡并不能算是精灵统治下的西大陆，也很少见到纯血的精灵族。”

　　艾伯很诧异：“哎，我记得爱福利亚·奈路地区是在海峡的另一边啊？”

　　青年摇摇头：“那里属于西大陆的边界地带，居民多是混血儿。真正的精灵族都住在西大陆的腹地，也就是丹萨森林里。”

　　青年拿出地图，为他们画出几条推荐路线，并标注了沿途的几个比较大的城市。

　　地图上的西大陆像个不规则的圆土豆。

　　青年的笔尖点了点“土豆”的中心，解释道：“丹萨森林的面积非常大。以这里为中心，几乎覆盖到整个西大陆的三分之二。”

　　“自从莫丹与精灵的战争打响后，那些带有莫丹血脉的半精灵就被驱逐出了丹萨森林。后来有一部分留在外围这圈定居下来，有一部分沿着洋流飘到了西弗朗斯大陆……”

　　青年的声音有些柔弱，很有催眠的功效，听得路西恩直打哈欠。

　　无意间瞄到的坎蒂丝：……

　　这个没礼貌的家伙！

　　借着柜台的遮掩，她面无表情地在男人的小腿上狠狠踹了一脚。

　　“如果你们要进入丹萨森林，一定要做好充足的准备……”青年正好抬头，看向龇牙咧嘴的路西恩，“不过，如果有这位先生在的话，应该不会有太大问题。”

　　坎蒂丝和艾伯同时回头，惊讶地看向身后的男人。

　　班森看到他们的反应也很惊讶，又扶了扶眼镜：“他的魔法亲和力很高，几乎比我见过的精灵族还要高。”

　　精灵也是个慕强的种族。

　　除了因为当年莫丹人单方面撕毁盟约的仇，与魔人族一样，精灵对莫丹人的鄙夷点的主要在于纯种莫丹人不能使用魔法。

　　如果遇到一个魔法亲和力跟自己相近的人，不管对方是什么种族，他们都会给予相应的尊重。

　　就像居住在北方诸岛的魔人族。

　　精灵同样觉得魔人是群粗蛮的野人，双方却一直保持安然无事的状态。

　　坎蒂丝知道路西恩很厉害，可碍于自己并没有任何魔法天赋，一直对他的能力没什么概念。

　　三人就这么看着传说中“比精灵还要厉害的法师”，单腿蹦到了木椅边坐下，整个人像个软体动物似的往桌上一瘫。

　　“我的腿好痛！”他扯开嗓子开始嚷嚷，“需要吃五个姜饼才能止痛！”

　　坎蒂丝：…………还是毁灭吧：）

　　她直接无视熊孩子诉求，拿着笔记本转过身：“非常感谢。请问还有什么需要注意的吗？”

　　“没、没别的了。”青年的视线在双方间转了一圈，这才定了定神，“不好意思，我们这里人手不足，不卖吃的。如果需要，你们可以去集市广场看看……”

　　“不，我们不需要。”

　　坎蒂丝果断拒绝，合上本子后向他微笑颔首：“非常感谢您的帮助。”

　　青年苍白的脸上有些绯红，紧张地挺直腰板：“这是我应该做的。”

　　坎蒂丝礼貌地跟他道别。

　　一转头，就见路西恩又变换了一个姿势，捂着胸口继续嚷嚷：“我的心受伤了，现在需要六个姜饼！”

　　礼节性的笑容立刻消失。

　　“闭嘴！”少女熟练地从怀里掏出一小块干粮塞进他的嘴里，拎起男人的后衣领往外拖。

　　看到男人也不恼，乖乖随着后领的力道站起身，被矮了一个头的少女牵着走，柜台后的青年惊讶地瞪大眼。

　　“他、他们这是……”青年指了指两人的背影，疑惑道，“是什么关系？”

　　艾伯斜倚在柜台边，托腮耸耸肩：“谁知道，宠物和饲主？”

　　青年：…………

　　不知他脑补了些什么，突然“噗嗤”一声笑了。惹得艾伯投来询问的目光。

　　“记得之前还听你抱怨过，固定队友太难找，总是被人骗。”班森取下自己的眼镜，哈了口气，用衣袖擦拭着，“看来这次是找到合适的了？”

　　艾伯愣了两秒，也笑起来：“是啊，很难得。”

　　***

　　三人回到旅店，向老板打听到最近的一次大集就在大后天。

　　机会难得，坎蒂丝准备见识一下真正的大集市再走。

　　这样，他们的时间就变得比较充足了。

　　三人都聚集到艾伯的房间里商量之后的行程。

　　最后敲定明天一早去附近的那片盐水湖，看看能不能见到传说中的水怪。

　　由于路西恩在一边持续制造噪音，坎蒂丝被烦得不行。

　　给艾伯的腿换完药后，还是带他去了趟集市广场，顺便去看看那个书摊还在不在。

　　午后，这里的摊位明显比上午少了不少，人流也变得相对正常。

　　坎蒂丝看看摊上甜品的价格，又想想路西恩的杀伤力，最后十分肉痛地买了一小盒杏仁糖。

　　她小心翼翼地取出一颗递给身边的男人：“三天一颗，不能再多了。”

　　可能是杏仁糖的甜度让路西恩很满意，吃完立刻就闭嘴了。

　　两人溜达到上午的书摊附近。

　　坎蒂丝发现摆摊的人还在，不由开心地小跑过去。

　　这里的书一看就是二手甚至是多手货，有的连内页都是残缺不全的。

　　可架不住价格非常实在，很适合坎蒂丝这样的穷鬼。

　　此时的书摊边还蹲着另一名顾客。

　　那是位三十岁左右的儒雅男人，短而卷的棕发紧贴头皮，高挺的鼻梁上架着枚单片眼镜。

　　黑色长袍的袍角拖到了地上也没在意，专心致志地翻着手中的书。

　　是位学者。

　　这是坎蒂丝对他的第一印象。

　　“哎呀，真巧。”

　　跟在旁边的路西恩夸张地感叹一声。嘴里含着糖，口齿不清地在附她耳边道：“看到那边那个小孩了吗？就是偷了大侄子的钱袋。”

　　坎蒂丝：咦？

　　话音刚落，不远处的男孩开始奔跑，重重撞向蹲在书摊边的学者。