坎蒂丝左右看了圈这对变扭的兄弟，默默放下刀叉，嘴里的食物瞬间不香了。

　　为了大家的身心健康，她觉得自己有义务立个“禁止在吃饭时间搞修罗场”的牌子……

　　正当她觉得快要受不了时, 终于有人先开口了。

　　“……听说你们要去舞会？”艾伯闷闷道，“能不能带我一起去？”

　　除了路西恩还在干饭, 另外两人都齐齐看向他的脚。

　　坎蒂丝委婉道：“你的腿……静养才能好得快。”

　　奥路菲欧斯就直接多了, 直截了当地拒绝：“不行。”

　　艾伯预料到他不会同意，微垂着脑袋，不疾不徐地说道：“等女王诞辰日一过我就会离开……我想在那之前再跟薇娜见一面。”

　　奥路菲欧斯猛地站起身：“你又要去哪儿？！”

　　他终于不再逃避, 双眼通红地瞪着对面的兄长：“你明明都知道，现在我随时都有可能被拘捕……你明明知道，却还要走吗？”

　　艾伯的反应比他平淡多了。

　　他先是习惯性地移开视线，很快反应过来，绷着唇角对上他的视线。

　　“好，我不走了。”

　　猝不及防的一句话，正准备对他再来一波怒气输出的奥路菲欧斯愣在当场。

　　青年双唇微张，难得露出符合他年纪的表情。

　　坎蒂丝也一脸见了鬼的样子，眼珠在两人间反复逡巡。

　　只有路西恩，看到坎蒂丝又不好好吃饭，无奈地摇摇头。

　　看看她这一身的坏习惯。

　　吃饭都不专心，怪不得一直长不高。

　　孩子只想着看热闹，不好好吃饭怎么办？

　　路西恩想起那位有六个儿子、十四个孙子的故人，回忆了一下他是怎么治理自家不吃饭的熊孩子的……

　　嗯，赛门家的孩子太多了。

　　如果不专心护住自己食物就会被其他兄弟抢走，根本不存在吃饭溜号的孩子。

　　再看看坎蒂丝。

　　没有竞争者让她过于懈怠，居然露出这么多破绽。

　　路西恩在心里点头，是时候给她一点危机感了。

　　这么想着，一把银质的叉子悄悄伸向隔壁盘中的小番茄……

　　坎蒂丝也确实没察觉，她的精力都放在艾伯身上。

　　奥路菲欧斯足足呆愣了半分钟才回过神，连带着声音都有些飘忽：“你、你说什么？”

　　与他的反应恰恰相反，艾伯已经完全镇定下来了。

　　“我不走了。不管你会不会被拘捕，我都不走了。”他的声音不大却很镇静，嘴角扯出一个僵硬的弧度，“你说得对，我这个兄长做得完全不称职，没有担起我该担起的责任……”

　　艾伯单手撑着桌面缓缓站起，向对面的青年低下头颅。

　　“是我的懦弱让你变成如今的样子……我很抱歉，奥路菲欧斯。”他向对面伸出手，“我会担起这份责任，也会尽可能的补偿你们……如果，你还肯给我这个机会……”

　　他的语气很平稳，看起来不像是在说谎。

　　奥路菲欧斯原以为这是他最像听到的话，可等艾伯真说出口并向他低头时，他的内心却依旧很难受。

　　心脏仿佛被人捏住，用力搓揉……

　　他的胸口似是堵了一口气，又胀又涩。

　　青年的脸色一阵红一阵白，面部肌肉也在不自然地抽搐，全身都僵直的不像话。

　　在路西恩偷走全部的小番茄后，他终于有了反应。

　　“随便你吧。”奥路菲欧斯撇开头，没有去碰那只伸向他的手，“不过话说在前头，你现在这副样子去了也只会被当成笑柄。你甘愿被当成笑话就尽管去。”

　　说罢，他头也不回地走出餐厅，顺便还带上了门。

　　艾伯收回手，倒在椅子上，脸上终于浮现出些许落寞。

　　坎蒂丝也顾不得别的了，匆匆上前询问：“你是怎么想的？真要留下？”

　　艾伯垂头苦笑一声：“事到如今，我怎么能再次抛下他和薇娜？”

　　也许是觉得自己的语气太丧，金发的青年刻意仰起一个笑脸，指着自己道：“虽然我可能帮不上什么忙，但总算是个帮手吧？至少每天都能吃饱肚子，光是这点这就比当冒险者好太多了哈哈哈哈……”

　　他见坎蒂丝没有应和他的意思，不免有些尴尬地摸摸头发：“先试试吧……也许没有我想象中的那么难。”

　　坎蒂丝也不好阻止人家继承家业，只摇摇头：“这是你的事，你决定就好。”

　　默了默，她瞥向艾伯的右腿。

　　他的右腿也不是完全不能走，加上艾伯本身的平衡力就很优秀，现在离了拐杖也可以正常行走。

　　只是走路的姿势难免有些不自然。

　　“如果我之后遇到精灵治愈师，我会替你问问治疗的方法。”她拍拍艾伯的肩膀，想了半天才憋出一句话，“……总会好起来的。”

　　艾伯不知她是指自己的腿，还是指他们兄妹三人的境况。

　　他已经很疲惫了，便没有在这种小事上追问。嘴角扯出一个笑：“谢谢你。”

　　似乎是为了不让大家继续尴尬，艾伯突然拍了下桌子，高声道：“对了，你们还需要练习跳舞吧？”

　　坎蒂丝浑身一僵，想起被鞋底支配的恐惧。

　　坎蒂丝急忙放开搭在他肩头的手：“这、这就不用了……”

　　“看看你们今早的表现……跳成那样，你们到时候只会比我更显眼。”艾伯叹息着摇头，“真拿你们没办法，我就勉为其难地教教你们吧。”

　　***

　　夜幕四合，万籁寂静。

　　刚刚度过一个繁星夜，只露出一线的月光还不甚明亮，路过的薄云便能将其牢牢拢住。

　　幽暗的房间里，薇娜陷入沉沉的梦境。

　　那是刚到女王宫的第一天，她在凯特女士的引领下走进这所辉煌的宫殿。

　　脚下是华丽的木质拼花地板，高跟鞋踩在上面会发出清晰的声响。

　　两人走得都很稳，凯特女士边走边向她介绍马涅·卢曼宫的布局。

　　“艾普尔？”

　　身侧传出一个突兀的声音。

　　薇娜顺着声音看去，就见一位身型圆润的绅士正朝她们走来。

　　凯特女士惊讶一瞬，随即对来人深行一礼：“威利狄伯爵。”

　　“哎，你还是这么客气。”威利狄伯爵摸摸自己的小胡须，朗声笑道，“这位就是准王子妃殿下吧？”

　　薇娜有些惊讶，没想到他居然是这么和蔼的性格。

　　短暂停顿后，她也提着裙摆向眼前的绅士行礼：“日安，威利狄伯爵。”

　　威利狄伯爵也摘下帽子：“日安，玛尼亚小姐。”

　　凯特女士看看他来的方向，了然道：“您是来看望女王殿下的。”

　　威利狄伯爵戴回帽子，唉声叹气道：“是啊……可惜殿下还处于昏迷的状态，我还有些要紧的事想要汇报……”

　　他们似是结识很久的老友，不知不觉就聊了很长时间。

　　薇娜被晾在一边却也没觉得被慢待，只是微笑着倾听他们的对话。

　　没过多久，凯特女士才想起身边还有一个人，急忙转身道歉：“非常抱歉，玛尼亚小姐……”

　　“没关系的，您不用紧张，凯特女士。”薇娜扶住她的手臂，眼神却好奇地看向对面的男人，“看起来你们是很好的朋友。”

　　威利狄伯爵捻起自己的胡子尖，哈哈笑道：“确实。我和艾普尔已经认识很多年了。”

　　凯特女士也难得露出一抹微笑：“威利狄伯爵袭爵前，曾经在女王宫住过一段时间。还做过殿下的侍卫。”

　　薇娜恍然大悟。

　　已经耽误了很长时间，凯特女士也准备带着薇娜离开。

　　薇娜对威利狄伯爵微微点头。

　　阳光下，那头柔软的红发映到威利狄伯爵的眼里。

　　“……真像啊……”

　　薇娜定住脚步，疑惑地转过身。

　　威利狄伯爵回过神，有些尴尬地摆摆手：“没什么，是我有些魔怔了……”

　　见薇娜依旧没有要走的意思，他只得解释道：“您的发色很特别，让我想到一个人……”

　　薇娜的发色跟普通的红发不太一样。

　　并不是偏向红棕或橙色的红发，而是更浓郁艳丽的深红。

　　她听到自己的心脏猛跳了一下，急忙追问道：“是谁？”

　　威利狄伯爵觉得她的反应有些古怪，却还是答道：“女王殿下曾经的侍卫长，我幼时见过他一面……后来因为触怒殿下被驱逐了。”

　　他一边摸着胡子一边回忆。

　　“他的名字是……哦，对。”

　　“是葛兰·劳伦。”

　　床上的少女蓦地睁开眼。

　　漆黑的房间里传出几声急促的呼吸声，手指慌乱地摸到一个按钮，打开放在床头的魔法灯。

　　薇娜不知呆坐了多久，终于从梦里缓过来。

　　她沉默着打开床头柜里的抽屉，拿出几张残破的纸页，上面写满杂乱的字符。

　　尽管薇娜不能完全看懂，却能感受到她的疯狂。

　　为数不多的清晰字迹，全是恶毒的诅咒。

　　她在诅咒自己的丈夫、公公、父亲……以及自己和肚子里的孩子。

　　纤细的手指触及到那些疯狂的词语，似乎这样的就能离那个女人更近一些。

　　“……您并不爱我，又为什么要生下我……”她抚上自己的胸口，双眼没有焦距地看着手里的纸张，“为什么……还用这个，让我活到现在呢？”

　　松垮的睡衣下，露出一朵白色的玫瑰印记。

　　随着思绪的延展，她的眼神也逐渐发生变化，最后狠狠闭上眼。

　　“你们想要的，我偏不让你们如愿。”

　　再睁眼时，少女的眼里尽是冷漠。

　　“就算舍弃这条命，我也要他的希望彻底落空。”

　　薇娜收好书页，熄灭了魔法灯，将身子重新缩进被子。

　　回归寂静的房间里，怀抱着玫瑰的女人站在她的床前，与少女相似的面容上只剩下忧伤。

　　她伸出手，似是想擦去少女眼角的湿润，透明的手指却无法触及近在咫尺的脸庞。

　　泪珠穿过她的手指，在枕边留下一抹深色的印记。