少女气哼哼地采购好需要补充的药材，正打算坐城里的公共马车去冒险者协会看看，那个飘忽不定的男人又回来了。

　　路西恩似乎还没玩尽兴。

　　根本不在乎坎蒂丝瞪着一双死鱼眼, 取出短笛在车厢里吹起刚学会的曲目。

　　“哎呀, 这是……”

　　车厢内的一名少女似是听过这首曲子, 竟跟着调子哼起来。坐在她身边的两位同伴也兴奋地打起拍子, “啦啦啦”地唱出声。

　　大部分乘客皆是露出和悦的笑容, 车厢里一片和谐。

　　坎蒂丝都看呆了，直到最后一个音符落地，才看向对面哼歌的少女：“这首歌……很有名吗？”

　　少女也很惊讶地看向她：“当然啦，最近街上都传遍了。你居然没听过？”

　　坎蒂丝尴尬地点点头：“我们刚来王都不久……”

　　“哎呀，那你一定还没听说过‘红玫瑰骑士’的传说！这首歌就是吟游诗人写来赞扬他的！”少女身边的同伴凑上来，双手交握着，一脸痴迷道, “他是守护王都的暗夜骑士。因为他的存在，最近连街上的小偷都少了不少呢！”

　　车厢内另一名中年男人皱起眉, 反驳道：“我不得不提醒你, 孩子。街上小偷之所以少了，是因为最近守备队的巡逻次数增加了，跟那个罪犯没什么关系。”

　　少女和她的同伴们纷纷面露不满：“恕我直言, 先生。那些可怜的妇人在被她们的丈夫殴打时，可没有一名守备队的卫兵冲上去帮她们呢。”

　　中年男人眉头蹙得更紧：“这不一样……”

　　“怎么不一样？在我看来这比抢劫更恶劣！”少女抢白道，“守备队和法律无法保护我们。现在女神派来正义的使者，可您居然说他是罪犯！”

　　“就是就是！要知道出了这些事后，我家邻居那个总爱打老婆的烂酒鬼都不敢出去喝酒了呢。”

　　“还有还有……”

　　三名少女的语速相当快，把中年男人堵得插不进话，憋到脸红才憋出一句：“他可是杀害了好几名贵族！”

　　此话一出，对面的少女们也安静下来了。

　　毕竟她们还没有胆子妄议这种事。

　　可坎蒂丝从她们互相交流的眼神中看出，自己的猜想可能要成真了……

　　不敢说是一码事，可就算是高贵的女王殿下，也无法干涉他人的真实想法。

　　等民众的情绪积攒到极点，一定会有一次大爆发。

　　车厢里又开始讨论起其他话题。

　　可坎蒂丝心里装着事，也只听了小半段，就低垂着脑袋开始想事情。

　　到达冒险者协会的门口，两人从马车上跳下来。

　　接待员小姐见是他们，立刻从营业模式转为咸鱼模式，端着茶杯歪倒在坎蒂丝对面的椅子上。

　　“真的好闲啊……王都城门这个禁令什么时候解除啊！”接待员小姐仰着脑袋靠在椅背上，“人家这个月的绩效会很难看的！”

　　坎蒂丝点了两份简餐后，拿出自己新得到的徽章，推到她面前：“莉莉小姐，有些事还需要请教一下。”

　　接待员小姐看到徽章，不可思议地拿起翻转检查。

　　“原来那个盒子里就是这个啊……”她有些失望地瞥了眼路西恩，小声嘟囔道，“说得那么神秘还以为会有什么修罗场……会长大人也太正经了吧，啧。”

　　坎蒂丝不明白她在期待什么，只得把刚刚的话再重复一遍：“我需要一些情报，莉莉小姐。”

　　接待员小姐将徽章放回桌面，无所谓地挥挥手：“你说你说。”

　　坎蒂丝握住冰凉的金属徽章，沉吟许久后抬起头。

　　“我想知道更多关于那位‘骑士’的情报。”她的手指摩挲着徽章上凹凸的纹案，“还有受害人的。尤其是那些受害的贵族，他们之间是否有关联？”

　　接待员小姐抿了口红茶：“关系是肯定有的。贵族嘛，多多少少都能攀上亲戚，不是亲戚也有产业上的联系。”

　　坎蒂丝有些失望，这并不是个好消息。

　　她翻开自己笔记本，不信邪地指出受害的五名贵族：“科罗拉子爵、密克罗子爵、帕特里伯爵的次子、费基尔森侯爵的长子……和因提库斯伯爵。他们之间有什么关系，不论多微小的都可以。”

　　接待员小姐知道前面这四位，毕竟报纸上都有报道。

　　可因提库斯伯爵已死的消息她还不知道，还以为坎蒂丝是在怀疑他。

　　“不会是因提库斯伯爵哦，他有不在场证明。”接待员小姐用小拇指点点【帕特里伯爵的次子】，“这位遇害的时候，因提库斯伯爵正在女王宫，当时有很多人证。”

　　坎蒂丝知道她想错了，却也没纠正，强调道：“我只是想知道他们间的关系。”

　　接待员小姐比出OK的手势，继续道：“那两位子爵，一个是落魄户，靠着自己做生意的小舅子接济才能维持体面。另一位是花钱‘买’的爵位，是个没什么见识的暴发户。他们都是一家报社的投资人。”

　　坎蒂丝惊讶：“爵位居然能买卖？”

　　接待员小姐：“一般情况下当然不能，不过凡事都有操作的余地嘛。毕竟女王的年纪也大了，近五年都没有亲自授予爵位了。都是收到前任领主去世前发的信函后，直接回信授予该继承人爵位。”

　　坎蒂丝若有所思地点点头：“那他们一起经营的报社是？”

　　“好像叫……北天星报社。”

　　接待员小姐歪头想了想，点点头：“对，就是这个名字。”

　　坎蒂丝知道这家报社。

　　她昨天买到的两份报纸，其中一份就是这家“北天星报社”发行的。

　　那篇狂吹邻国王子的彩虹屁文章……让她想忘记都难。

　　接待员小姐随即指向【费基尔森侯爵的长子】，还特地画了个圈：“其实我怀疑这位根本不是‘骑士’动的手。据我所知，这位侯爵的在长子身患梅|毒好几年了，什么时候死我都不会感到奇怪。”

　　“大概是正好碰上这件事，费基尔森侯爵觉得如其对说明儿子丢人的死因，还不如说是被人杀死的……吧？”她摊摊手，“贵族老爷的心思我是猜不到。不过长子被杀还能这么安静，甚至不去找守备队的麻烦，我是不信的。”

　　坎蒂丝恍悟。

　　怪不得在因提库斯伯爵死后，这件事才真正变得麻烦起来。

　　最后，接待员小姐指向【帕特里伯爵的次子】。

　　“我只知道，这位年轻的少爷在家里不得宠。帕特里伯爵是位非常传统的父亲，他认为男人就该靠自己闯出一片天地，总是依靠家里的男人就是没出息。”她端着茶杯耸耸肩，“这位少爷没什么能耐，眼看着成年后就要被赶出家门，最近急着结交各种人找出路。”

　　紧接着，她又在【因提库斯伯爵】上画了个圈：“这位也是他看好的目标之一。至于有没有真的勾搭上，我也不太清楚了……”

　　她眼神一飘，正好看到坎蒂丝放在桌上的纸包，那是她刚刚买到的草药。

　　“真是巧了。”接待员小姐指着纸包上的图案，“这家药材店，是帕特里伯爵夫人的产业。据说那位夫人很疼爱自己的小儿子，听说他的死讯后差点把眼睛哭瞎了。”

　　坎蒂丝将信息整理好，并简单画了张关系草图。

　　这么一看，除了那位身患梅|毒的侯爵长子，其他两对都互有些联系，却又不是完全有联系。

　　坎蒂丝将【科罗拉子爵】和【密克罗子爵】画在一起，标注为“子爵组”。

　　将【帕特里伯爵的次子】和【因提库斯伯爵】画在一起标注为“伯爵组”。

　　可他们就像两条平行线，似乎并没有什么关联……

　　这时，她点的饭到了。

　　坎蒂丝没解开根本问题，吃得心不在焉。还差点把汤喂进自己的鼻子，把接待员小姐逗乐了。

　　“昨天那个瘸腿的笨家伙呢？”接待员小姐打趣道，“我真是服了，他那个脑子是怎么通过协会的考试的？”

　　坎蒂丝的眼睛还钉在自己的本子上，敷衍道：“也许是走后门呢？”

　　接待员小姐意味深长道：“可不是什么人都能走后门哦……”

　　“他的家族也很厉害，他是现任卢布鲁姆公爵的亲孙子。”坎蒂丝依然看着本子，咽下一口汤，“协会里也很少有贵族成员吧？”

　　接待员小姐愣了愣：“啊……这还真看不出来……”

　　她受惊似的端起茶杯，却发现茶杯已经空了。

　　呆呆站起身准备倒茶时，突然大叫了一声：“啊！卢布鲁姆！”

　　坎蒂丝被她吓得呛着嗓子，偏头捂嘴一顿猛咳。

　　“是卢布鲁姆没错！”

　　接待员小姐也不管她的反应，拿起一旁的笔在草图上加上【卢布鲁姆公爵】，激动道：“因提库斯伯爵的妹妹是卢布鲁姆公爵的第二任妻子，不过很多年前就去世了……而科罗拉子爵的封地也在公爵的领地里，他买爵位的事公爵一定知道！”

　　两条平行线有了交集。

　　“啪嗒”

　　汤勺掉落进碗里，坎蒂丝呆愣愣地看着那个熟悉的名字。

　　卢布鲁姆公爵，艾伯的祖父……是什么时候突发急病来着？

　　***

　　守备队的地下餐厅里突然涌进一批身着华服的使者。

　　原本还在嘻嘻哈哈的卫兵们纷纷退让，眼瞅着他们向长桌的另一端走去。

　　使者在一名黑发青年的身侧停下脚步，居高临下地拉长声音道：“因为你的玩忽职守，致使多名无辜的灵魂消逝在世间，王都内皆是人心惶惶。”

　　青年抬起头，沉静的眸子一眨不眨地看向不善的使者。

　　“奥路菲欧斯·理查·玛尼亚。马涅·卢曼宫的主人命令你，从即日起，你必须待在自己的宅邸里，无故不得外出。”趾高气昂的使者高抬着下巴，不屑地俯视黑发的青年，“希望你在这段时间里，能好好反省自己的错误！”