这话一放出来，刁家倒没太失落，本来就是试一试的事么，刁家如今在知州大人跟前得用，若知州大人有心上表请颁贞洁牌坊，为着情份，刁家或能获得一块，如今谋的事不成了，总不能真让自家女儿熬死，也就无所谓似的应了，让刁娘子去育幼堂做管事。

　　反响很激烈的却是那些氏宗豪族们，他们纷纷闹起事来，有几家人抬着几个自戕的老妇来，她们都是苦熬了半辈子只想得一个牌坊，结果徐大人说在他任上时绝对不会请颁贞洁牌坊，这一口气立时就卸了，再也没有活下去的心劲儿了，一根腰带挂在宗祠里，就那么荡荡悠悠的去了。

　　诸家抬着死去的妇人想衙门要个说法，言下之意，表颁贞洁牌坊本就是朝廷教化的一项，是为表奖女子贞洁静顺的德行，天下之地，都有这样的事情，你一个区区小知州，说停止请表就停止请表，是将国法家律置于何地？众家为此而死去的妇人，又该怎么说？

　　人都死了，不给个公道来，这事就没完，他们家里也是有读书人的，这是大事，不能由着一个小知州在这里威福自操，擅做主张。

　　这事真要讲道理，也是能讲的通的，朝廷这些年灾事多，人口折损的利害，有些地方为了增加人口数量，也下例定了让寡妇再嫁的条陈。

　　但这事在平民百姓那里能行的通，在被理教僵化教条了的氏族里，这个事它就行不通。

　　平民百姓家的寡妇爱怎么嫁怎么嫁去，还有人家赎了妓子回家做媳妇呢，浑不过是没经过教化的粗鄙之人，不能与咱们体面人家混为一谈。

　　大家族的规矩是什么，男人就该三妻四妾，女人就该相夫教子，娶进家门来，就得守女人的规矩，大门不出二门不迈，出嫁从夫，夫死从子，天无二日，女无二夫，这才是贞顺体面。

　　但凡能挣得一块贞洁牌坊，就是两家人几辈子都用不尽的体面。

　　如今，好好活着的人，就因为心里没了盼望，死了，可不是得找个地方说理去？

　　让知道情由的人看了说，就是这些氏族大家自来就没在徐知安那里讨了好，如今借这些人命行逼迫之事呢。退一步说，哪个知道这些妇人是自戕的还是被人生逼死的，活着的时候似朽木一桩，死了却又抬着她的尸骨来做文章，连个人死为大入土为安的体面都不给那些个死者了。

　　这吃相，索性是将脸皮都不要了的，还说什么祖宗体面体统规矩，呸，不过是披着一张冠冕堂皇的皮子做下作龌龊事罢了。

　　真要得了他们的意，这世间才没了公道。

　　衙门前闹的很，哭的嚷的煽风点火的，放眼一看，唱大戏似的，可惜那最重要的主角却无知无觉的躺在一块板子上，一片素白的裹布裹住了她对这世间的所有悲喜厌憎。

　　瞧热闹的人也围了一圈，嘈嘈杂杂，指指点点。

　　徐知安携玲珑两个先是出衙，不理这些人的叫嚣，向死者敬香做礼拜。她们两个神色凄淡，也没叫人出来护着，这些人只管叫嚣，却不敢动手打人，见她俩老实的敬香上礼，只以为是拿捏住了这个小徐大人，面上不免有些自得。

　　玲珑见这些人，愤怒者多而悲凄者少，心里又厌憎了几分，只面上不动声色，随着徐知安作祭，然后又安静的回衙，听着徐知安吩咐开衙，要在大堂广众之下，断理此事。

　　一众哗然。

　　几家人原是以为知州大人与他们服了软，蓦然又见知州在大堂广众之下公断此事，不由的慌了神。

　　然而慌也没用。

　　响案一拍，第一桩，聚众扰乱公堂，此为不敬，涉事者各责十杖。

　　那些人喊着不服，然衙役全不理，一个个羁住压地下就打。

　　堂外又是一阵哗然，受杖之人却觉从这一刻，好像事情已全脱离了他们的算计。

　　第二桩，藐视国法，明知国法新条里许以寡妇再嫁，他们却逼留寡妇守贞不得再嫁，以酿成此等悲惨之事。各家主事，杖责五十。

　　有人喊不服，又以咆哮公堂之罪，多责十杖。

　　这时倒没人敢乱喊了，然这事还没了。

　　徐知安接着又念第三桩，不恤死者，诸人再加二十杖。

　　最后一桩，以民逼官，是为逆反，念其逼官未成，但其行以成罪，本府不欲行大责之刑，抚尔等失亲之悲，从轻处治，责八十杖。

　　之后速速将死者带回家去，好好发丧安葬，不得故意推脱延迟。

　　几家族中在外读书的子弟，见族中之错事而未加责改，是为不仁不孝，事理不明，考评不予受理，待妥当处置好族中事务，再进行科考。

　　蛇打七寸，最后一桩，才是真真要了这些人的命，似他们这些大氏族，最重要的财产并不是家有田亩无数，也不是那座吃人的贞洁牌坊，而是族里培养出的会读书的子弟，有这些人在，族里迟早成为一方大士族。

　　但徐知安这么一下，不说彻底吧，至少这批正在外面求学读书的子弟，前景堪忧。

　　原本是想用人命来逼迫徐知安给他们氏族一些好处的，结果人折进了，整个家族的前程也折进去了。

　　几家主事人身上挨着板子，脸上木着，恨着，心里却与死灰一般，知道这次栽了。

　　恨的咬牙切齿，却知他们终是奈何不得，在没有想出报仇的法子之前，只能生受着。

　　徐知安这边，既然跟氏族豪族撕破了脸，那之前的一切安抚的手段就全弃了，横竖这仇是结下了，如果不能完全压制住他们，让他们缓过势头来，则后患无穷。

　　那就乘乱出击吧。

　　这些人家的底子都不清白，此时查来，定能查出些东西。

　　徐知安与老同知商量了一番，同知暂时没定主意，回府想了一宿，心下一狠，干了。

　　隔天就带人赳赳昂昂的去了这几家氏族家里，说要普查人口，重量田地……

　　那些还躺在床上养伤的家主们听得此言，顿时一头栽下床来，心知破家之难，已在眼前了。

　　……

　　天气愈发转凉，到了该腌酸菜的时节了，地里的大青芥长的好，砍了之后得用绳子绑着放在担子里挑回来。

　　新来的三个女孩子都有名字，一个叫黄栀子，一个牛雀儿，一个叫江佃伢，胆子都小，身子也细瘦，手脚却勤快，听说家里要腌酸菜，早早的洗了菜瓮，又烧好水，等着地里干活的人将菜送回来。

　　院里有条不紊，玲珑倒显的多余，索性也不掺和了，由她们自己做去。

　　她披了件衣裳，揣上半兜子瓜子，去前院的大门口找老吏说话，事实上，她也没心思做事，只想在这里等着结果。

　　老吏稳的很，他从屋里挪了两个小竹凳，一个给玲珑，一个自己坐了，然后咔嚓咔嚓的开始嗑瓜子，一点儿都不急。

　　他不急，玲珑也不急了，这人老油滑，整个南浦的事门儿清着，只是人不问他就不说，有时问了他也不一定说，只管守着门，晒着太阳，喝着小酒，挪着日子。

　　也难怪徐郎君与他相处的来，他这作派，与随瓮是一般样的，都是心里装着一肚子货，神色半分不露，扫地僧一般的人物。

　　瓜子皮嗑了一地，嗑的人也渴了，老吏又闷不声儿的去后院提了一壶开水过来，倒了一碗，慢慢吸溜着喝。

　　玲珑没磕瓜子，口也不渴，倒是坐的发了困，扯了把披风后面的大斗帽遮在头上，就靠在墙上小憩，也不知是太阳晒的舒服的缘故还是这段时间真的太累了，这一靠，都是真睡着了。

　　也不知睡了多久，就听老吏邦邦邦的敲了几下烟斗，含糊着说了句：“回来喽。”

　　玲珑一下子就清醒了。