安西侯发丧日是腊月二十三, 除他外，阴氏一族尚有其他六位族老亦同日发丧。

　　也就是说，这六人同安西侯薨逝于同一日。

　　京畿权贵来了七成往上, 一来自是为此事的震惊。而来与其说是来给亡人送行送行，不如说是借此看一眼，从此独掌敦煌阴氏一族的女子，到底是何人物。

　　士族门阀泱泱数百年, 以女子为一族首领者，阴庄华是头一个。

　　近几代的阴氏一族中, 并无多少出色儿郎, 然阴素庭临终之际, 旁支族老却仍旧坚持进言，要他将权柄下放，择好儿郎上位。

　　言之如此至少可保阴姓流传, 好过阴庄华一介女子，终要外嫁冠以他姓。

　　阴素庭思量再三，只命长女当场立誓——

　　为守族人领此权，终身不嫁。若违此誓，所嫁之人不得善终，无子奉老。

　　是毒誓。

　　如若当真应誓, 那么她一生无子，终老又将回归母族，如此年少嫁人便无甚意义。

　　故而，于阴氏族老和阴素庭而言，这亦是最有利的保证。

　　祠堂森严，原是非男子不得入。然彼时既是要择女立誓，阴素庭撑着病体, 将女儿带入，同来的还有六位族老。

　　祠堂大门紧闭，却隔不断外间风啸雪飘。明明是及其安静的堂中，香烛火焰却晃的厉害，光影明明灭灭，投在双十年华的少女身上。

　　双十而未婚，其实亦算年华流逝。然于一生而言，她尚且年轻。

　　阴庄华奉父命跪在阴氏列祖列宗牌位前，举止对神明，随父要将誓言立下。

　　【为守族人领此权，终身不嫁。若违此誓，所嫁之人不得善终，无子奉老。】

　　她将话在脑海中来回思过，所以她之命运，权和情便只能择其一吗？

　　“华儿，快些，咳咳咳——”

　　“大侄女惯是爽快人，立了誓，便可接令。”

　　“我看还是罢了，一个姑娘家，且安安稳稳嫁人才是。”

　　“就是，侄女起来吧，此间到底是男儿事！”

　　“……”

　　话语声声，听来是实话，是好言，细辨却皆是鄙视。

　　权与情，她都要。

　　阴庄华余光落在闭锁的大门上，心中只觉锁得甚好。

　　历过杀伐，守过边疆的年轻女子，又是出其不意，袖中箭不过片刻，便结束了六位尊长性命。

　　唯剩生父，愕然失语，怔在原处，片刻颤身而起，艰难斥责“孽子……”

　　阴庄华充耳不闻，只上前扶过父亲，一步步走出祠堂大门。

　　风雪，迎面扑来。

　　“阿爹难道不应该高兴吗，您有女如此，杀伐果决。世间儿郎亦未必及她！”阴庄华低声细语，“叔伯们于祠堂争斗，华儿忍痛平息内讧罢了 。”

　　“阴氏百年，华儿会让它荣光永续的。”

　　足下有一刻停顿，病入膏肓的人经此变故，一时不知是喜还是悲，只转身回望倒在祠堂中的手足，仰天叹道，“好，华儿，你好、好……”