花小麦没接他的话茬，静静抬眼朝他望过去。

　　“这两日我需得在这会场中帮忙看顾初选的事，大抵后日能得些闲暇，姑娘若不介意，咱们便约好来场比试如何？”

　　韩风至却也不心急，轻声细语地从口中吐出这句话，语气平淡得就仿佛是在与花小麦商议，晚饭该吃点什么才好。

　　“你要和我比试？”花小麦没成想他会提出这个要求，眉头不自觉地朝上一挑，面上一片肃然，嗓音也变得沉稳，“有这个必要吗？”

　　“于姑娘而言，自然无可无不可，但对我来说，这却是我的一桩心病。”韩风至淡笑一声，微微凑近她耳边，低声道，“因为我根本从来就不信我会输。”

　　花小麦不动声色地朝后退了退，神色和语气愈加冷然：“厨艺比试必然要有个输赢，眼下只得你我二人，匆忙之间，又该去哪里寻个公正的评判？”

　　韩风至笑容拉大了两分：“姑娘切莫说这外行话才好。你我都非泛泛之辈，同在灶上操作，菜肴一端出来，彼此有多少斤两，孰高孰低，心中便有了数，又何须那些个半吊子，来替你我做甚么评判？”

　　说到这里，他那双细长的眼睛便是轻轻一眯：“我都说到这个地步了，姑娘也该给我个说法，你肯是不肯？——又或者我换个问法，你敢吗？”

　　敢不敢？笑话，“敢”字的所有写法，本姑娘都门儿清！

　　花小麦知道他心中恐怕早存了这等想法，若不应下，他十有*是不会罢休的，更重要的是，她自己也被韩风至那毫无遮掩的挑衅语气激得斗志陡升，当下便抬了抬下巴，一抿唇角：“既韩老板铁了心要斗，我就勉为其难陪你比划比划，又如何？”

　　第二百零一话 斗厨（二）

　　韩风至大约没料到花小麦会应承得这样痛快，不免愣了一愣，再开口时，嘴角便牵扯出一丝玩味的笑容。

　　“姑娘不仅厨艺精绝，胆色更是半点不输人，怨不得当初那桃源斋的宋老板，会山长水远跑到这芙泽县来请你相助，我如今方算是明白了。我不是芙泽县人，姑娘曾言自家开着一间小饭馆，既这样，便少不得借厨房一用，就以你那里，来做个比试的地点。只是这比试的形式，姑娘认为，又该如何定？”

　　花小麦轻抬眼皮，眸子中射出两束利光，偏生面色却仍和煦如初，莞尔一笑：“是韩老板你要和我比试，依什么规矩，有什么讲究，自然也该由你来说了算。无论你想怎么斗，我都乐意奉陪。”

　　她心下十分明白，自打旧年八珍会之后，这人心中，恐怕始终憋着一肚子邪火，只是无从宣泄罢了。今日在这初试的会场中偶遇，无论如何，他都绝对不会轻易放过这与她正面对决的机会。用不着旁人见证，也不必昭告天下，他要的，不过是个公平的结果。

　　事情已然是这样了，推脱或婉拒都没丝毫意义，何况，论及为厨一事，她花小麦还从不曾怕过谁！

　　韩风至脸上的笑容僵了僵，却又很快遮掩了去，爽朗笑道：“哈，姑娘真是爽快，我若再罗唣两句，倒显得我小气巴拉，上不得台面。这事咱们就说定了，后日既是我上门叨扰，一应食材便不需姑娘花费，我自会准备周全——那咱们，便到时见？”

　　方才两人一番交谈，已引起四周众人注意，早就围拢了来，眼下听见这二人要比试，那叽叽咕咕的议论声顿起，如蜜蜂一般在耳边直嗡嗡。

　　“这位韩公子。说是省城有名酒楼的东家，他既能来到这名士宴初选的会场替陶知县把关，本领应是不容小觑，却怎地偏偏要与那妇人一较高下？一个女人家，又瘦得那样，只怕锅铲也拎不起，能做出甚么好菜来？参加了八珍会又如何？说不定……”

　　谁……谁是妇人？说清楚！花小麦完全忽略了那人话里的重点，将全部注意力都搁在了最让她刺心的两个字上头，眼睛蓦地瞪圆了，正要回头与那人不依不饶地掰扯。人丛中却有另一个厨子。仿佛认得孟郁槐。小声唧哝道：“嘘，你莫要嚷嚷啊！我方才瞧见她是被连顺镖局的孟镖头送来的，想必是他的妻。啧啧，那孟镖头年纪不大。却一身好功夫，你说话把细些，小心传进他耳里，可不饶你的！”

　　头一个说话的人果真吐了吐舌头，不肯再多说一个字，花小麦狠狠瞪了他一眼，紧接着便冲韩风至一笑，淡淡道：“好，后日我必定在饭馆中恭候大驾。”正要抬脚离开。却又忽地省起一事，忙停住脚步，回身道：“对了，这初选的事，韩老板既愿意替我省却麻烦。我便恭敬不如从命，只是不知那菜单……”

　　“之所以让所有参加遴选的厨子们都开出一份菜单，是为了考验诸位安排席面的能力，做不得准，若姑娘最终能取得名士宴的承办权，陶知县那边自会有人同你细细商议，你现下却是不必着眼于此。”

　　“知道了。”花小麦点一下头，冲身侧的周芸儿使了个眼色，领着她转身离开。

　　自那会场中走出，周芸儿似是仍未回神，只顾垂着头一步步朝前迈，一路上都没怎么说话。

　　花小麦也不去理她，一径往连顺镖局的方向去，偶然瞧见路边有个卖点心的小摊儿，面上摆的榧子糕倒做得可爱新鲜，脚下便不由得一滞，尚未及回头，身后的周芸儿便一股脑儿撞将上来，额头正正磕在她后脑勺上，当即疼得她倒吸一口凉气。