话音未落，扯了左金香便往外走。

　　不想那姓佟的竟再度赶了上来，很有点不情愿地道：“这么说，你也是个厨子？”

　　“哈，什么叫‘你也是个厨子’？”孙大圣跳出来，得意洋洋地道，“你也别觉得我们夸口，那八珍会你总听说过吧？喏，去年，就是去年，我们东家便曾去参加过一回，仅仅凭着一道菜，便夺了个魁首回来，你若是不信，尽可以出去打听呀！你们谷县是什么情形，我们弄不清，也不好随便乱说，但我们整个芙泽县，论起厨艺来，她认第二，就无人敢认第一！”

　　“你去过八珍会？”那姓佟的眉尾一挑，似是有些惊讶，“以你这样的年纪，怎会……”

　　“我自个儿只不过有间小饭馆儿，自然没资格参加，是有位同行忙不过来，便让我搭把手，我就去帮忙做了一道菜，如此而已。”花小麦淡淡地道，仿佛有谦虚之意，却并未否认孙大圣的说法。

　　废话，下厨这回事，她的自信心从来不输人，有甚么必要遮遮掩掩？

　　姓佟的男子点了一下头，犹豫片刻，终究按捺不住，将那仍立在一旁的小伙计扯过来，下巴点了点他手中那道乌龙吐珠，闭了闭眼，似乎下了很大决心：“你刚才说，我这道菜至少有三个错处，究竟是什么？”

　　小伙计瑟瑟缩缩，可怜巴巴地道：“东家，客人还等着上菜呢，再耽搁下去，就凉了……”

　　“等就让他们等着！”男子没好气地斥道，“既来了我问梅轩，就要守我的规矩，若连这点子工夫都等不得，就趁早离了我这里吧！”

　　花小麦情知今日不与他说个明白，恐怕真走不出这道门了，只得耐着性子道：“第一，你乌龙吐珠是用瓦器烹饪的，图的就是它离开灶台端上桌之后仍有火气，可将汤汁的鲜美牢牢封存住，使其不至于流失。而你却在烹煮好之后又将它盛出，放置在白瓷盆里，这样固然是更好看些，但菜的滋味却打了折扣，岂不弄巧成拙？”

　　“这……”那姓佟的张了张嘴，“还有呢？”

　　“第二，乌龙吐珠需用原汤勾芡，你却用了水，两相比较会有什么差异，不用我来告诉你吧？”花小麦一口气说下去，“第三，虾胶打得不够细，且虾肉与鸡茸的比例失当，表面上看起来似乎不是大事，但实际上会对口感造成怎样的影响，还用我细说吗？”

　　她笑了一下，朝那男人脸上张望一眼：“乌龙吐珠是个费时费工的菜色，我瞧得出您功底扎实，若能在细节之处多加琢磨，往后您这里的生意，一定会更加红火，客似云来。”

　　费了整整一中午的口舌，她着实是有些疲乏，回身对左金香点了点头，便要往外头去。

　　男人站在原地思忖了许久，三两步跑上前来，低声道：“你的酱料……”

　　花小麦厌烦地从孙大圣手中接过两个酱坛，转身递给他：“您尝尝吧，若觉得有兴趣，可来火刀村珍味园寻我。当然，我已应承下，今日之事不会往外说，倘将来您发现这话传了出去，也可来珍味园与我……或是这位芙泽县城西万记的夫人掰扯。”

　　她看了看那站在旁边许久，毫无存在感的高壮妇人，抿唇一笑，终于踏出问梅轩的大门。

　　……

　　午时已过，三人腹中都有些饿，便在路边随便找了个小茶寮，吃些茶水点心之物，紧接着便去其他酒楼食肆兜售自家的酱料。

　　这一整日的奔波，总算是没白跑，得以抢在那万记之前，与四五间大酒楼签了订单，说好一两日之后，便将酱料送来。

　　花小麦直到这时，方才算是松了一口气，只觉得比在小饭馆忙活一天还要累。左金香要回娘家瞧瞧自己的父母，她便同孙大圣先行回了芙泽县，也没进城，径直沿着官道进了火刀村。

　　此时天还没有全黑，料想孟郁槐应是不会这么早回来，她便也不着急，先去到珍味园，与雷师傅说了说今日的情况，然后才晃晃悠悠地往村子南边走。拐进通往自家院子的小土路时，遥遥地便见孟老娘站在门口，隔壁的关蓉她娘也立在一旁，正面容焦灼地说着什么。

　　孟老娘脸色很不好看，却到底是没有扭头就走，只留在原地，满脸不耐烦地听。花小麦心下疑窦顿生，脚下不自觉地快了起来，三两步走到二人面前，并不搭理关蓉她娘，只笑着对孟老娘道：“娘，你这是干什么呐？”

　　见她突然出现，关蓉她娘似是有点发怯，却没有立即离开，反而拽住孟老娘的袖口，用力扥了扥。

　　“啧，好了好了，甭跟我废话，不是都告诉你了吗？我也没办法！”孟老娘拂开关蓉她娘的手，横花小麦一眼，道，“干什么，你说我在干什么？你今日好容易回来得早些，还不该做顿新鲜饭给我吃？快点，我都饿得前心贴后背了！”

　　花小麦脆生生答应了，跟着她快步走进院子里，一面挽袖子，一面笑嘻嘻道：“娘，您想吃什么？房梁上还挂着一只用盐渍过的野兔，要不我给红焖了，您正好吃两杯酒？”

　　孟老娘嘴里嗡隆一声，也听不清说的是什么，只知道大约是答应了。花小麦便去了厨房，伸手将那野兔取下来，一回身，却见孟老娘站在门口，正拿眼睛没好气地瞅她。