以春喜、腊梅为首的围观群众看得津津有味，笑得前仰后合，哪里还有工夫去管花小麦与文秀才之间那本就似是而非的传言？简直恨不得捉住花小麦的手，打心眼儿里感谢她为他们带来了这样一个美好的夜晚。

　　如此，关蓉虽算是没被搅进这场是非之中，却也失了耿婶子这么个“亲密伙伴”，终究称得上是元气大伤。花小麦自始至终没对她说出“原谅”二字，她亦不敢贸贸然再上门找不自在，少不得在家中又生了一通闷气，病了两日，眼瞧着那原本就瘦伶伶的身子，又弱了两分。

　　谣言一事以闹剧收场，虽不够解恨，也不尽圆满，但来日方长。花小麦思及某人，心中反倒像是吃了个定心丸一般，便也并不着急，自顾自将日子又拉回到了正轨之上。

　　又是几日过去，房后的番椒渐渐由青转红，一颗颗小巧油亮，在太阳光下闪着烁烁的光芒，怎么看怎么可爱。愈是临近采摘之时，花小麦便愈加觉得心慌，每日价坐立难安，时不时地便要跑过去看上一回，小心翼翼将那半青半红的果子摸上一遍。

　　到得第四日上，这天上午，罗月娇来了景家小院学做菜，一进门，与花二娘和花小麦打过招呼之后，便照旧去给菜畦浇水。花小麦在院里弯着腰检查各种酱料的情况，忽听得那妮子在房后发出发出一声尖叫。

　　“小麦姐，你快来看，你的番椒全红了！”

　　花小麦一个激灵，什么也顾不得了，拔腿就朝房后跑，奔至罗月娇跟前往地上一蹲，仔仔细细将那几株番椒查看一遍，果见所有藏在叶片下的果子都一片红艳艳，再无半点青色。

　　真是……不容易，等了这么久，她的辣椒，终于到了收获的时节了，对于一个厨子来说，有了这东西，才当真算得上五味俱全啊！

　　罗月娇也很激动，吞了一口唾沫，使劲扯着花小麦的袖子，一叠声道：“小麦姐，这番椒，你真打算拿来做菜？那这头一道菜，你打算做什么？”

　　第一百二十话 牛肉掐饼

　　番椒成熟之后，该用它来做一道怎样的菜，才能充分体现其鲜辣浓烈的香味，这是花小麦自打得到番椒种子之后，就一直在考虑的问题。

　　在这个年代，人们大都只将番椒用作观赏，真正尝过其味道的，只怕屈指可数。火刀村的人平素做菜时虽很爱用花椒，偶尔还会添加些茱萸提味，却到底比不上红彤彤的辣椒那样滋味纯正而富有层次感。对于从未食用过辣椒的人来说，那扑面而来的浓重辛辣气息，很可能会令人难以招架，如何让他们在第一口便爱上那特别的味道，的确是个难题。

　　这些天，花小麦已不知在脑子里反反复复琢磨了多少回，早就打定主意，这会子听罗月娇问起，便回头冲她微微一笑：“你何必心急？总之那菜做好，我绝不会忘了你，你也肯定会喜欢的。”

　　她不肯说，罗月娇便嘟了嘴，小声嘀咕了一句“还卖关子哩”，却也不再多嘴，跑去前头院子，取了个簸箕来。

　　所有的番椒采摘下来共有大半簸箕，因辣椒这东西到了第二年产量就会很低，且长出来的果实质量也不会太好，只能隔年重新栽植，所以，簸箕中的一多半番椒都得留下来做种，自家真正能吃进嘴里的并不多。

　　花小麦心中早有计较，将留种的番椒拿到前院在太阳下晒干，剩下的那些则端进厨房，十分珍而重之地取了五六枚，与洗净的白米、八角、桂皮、花椒和盐一同放入铁锅中反复烘炒。直到米粒微黄，锅中散发出焦香的气味才从锅中盛出，端到隔壁的潘太公院子，借了他家房后闲置的石磨，将炒好的成品一点点研磨成粉，便是家常自制的辣味五香米粉。

　　从潘太公家回来，她又管花二娘讨了两个钱，去村里买了一块新鲜的牛肉。到中药铺买了几张干荷叶。因想着早已同孟郁槐打过招呼，要请他来家尝尝这番椒入菜的滋味，顺路便去了一趟铁匠铺，让景泰和邀上孟郁槐，晌午回家吃饭。

　　“最多只耽误你一个时辰，铁匠铺要忙着做买卖，也不在这一时半会儿，我预备做的那道菜，保准是你从来没吃过的好东西。若是错过了回头懊悔，我可也帮不上忙了呀！”她满面促狭地对景泰和道，引得她那憨厚老实又嘴馋的姐夫嘿嘿直乐。忙不迭点头应承下来。

　　回到景家小院。花小麦登时片刻不停地忙碌起来。

　　今日，她打算以番椒做的这道菜，真要论起来，应当算是一样小吃，名唤作“牛肉掐饼”。

　　说起来，这并不是她从厨师学校学来的正经菜色。在从前的那个年代生活时。某次去四川旅游，在一个小城见到沿街都在叫卖这种吃食，无论装潢大方明亮的饭馆，还是街边只有两三张桌一口大炉的简陋小摊档，随处可见将蒸好的牛肉塞入白面烙饼中的吃法。她当时觉得新奇。也买来尝了尝，登时就连声赞叹。自打那时起，也就将这味小吃一直记在了心里。

　　洗干净的牛肉切成薄片，用刀背于牛肉片的两面各敲上一遍，切断其中韧筋的同时，也避免破坏表面的完整，松软且更加入味；

　　牛肉片搁进碗中，加入盐、花椒胡椒面子、葱姜蒜末和一小勺煎熟的菜籽油，再放一点自家做的红酱油和白糖，最后以豆粉调和，搅拌均匀之后腌制一炷香的时间，使各种酱料充分浸入肉片里；