“孟镖头。”他先与孟郁槐见过，又回身冲花小麦点了点头，笑呵呵地道，“我家老爷这会子正在待客，不便出来，听说花家姑娘的番椒出了问题，也十分看重。花家姑娘曾帮我家老爷验过一批假货，你的事，他自然不会等闲视之。两位这便随我进去吧，老刘已经在园子里等着了。”

　　说罢。又命人来将那几盆番椒尽皆从车上搬下。引着几人穿过回廊角门，去了临近后门的园子。

　　赵家大宅种了不少花草，向来是由一位姓刘的老花匠照顾。老头年纪看上去总有六十来岁，可能是因为常在各种花草间走动，又要浇水除草的缘故，腿脚却还利落，人瞧着也很有精神。

　　园子里都是泥地，被雨水淋过之后又湿又滑，踩上去一个不小心，便要摔个四脚朝天。花小麦满心里都是那番椒的安危。此刻见了那老刘，就跟见着救星似的。哪里还顾得上那么多，迫不及待地抱起一盆番椒，一步一滑地快步走到他面前。

　　“大伯，您快给瞧瞧这番椒到底要紧不要紧吧。昨晚被积了许多雨水的油布压了一下，我不敢再由着它们呆在室外，便都挪进盆里搬到屋中，今儿早上起来一看。就觉好似没什么精神似的，不会……不会就活不成了吧？”

　　下雨天，谁也不乐意在园子里呆着，老刘也是听见了赵老爷那边的吩咐，才匆匆从放置种花器具的杂物房里赶过来，被雨水一浇，当然心里不大高兴。但赵老爷那边曾叮嘱过，让他需得用心帮花小麦检查那番椒的情形，他也不敢怠慢偷懒。只得将番椒接过去，仔仔细细查看了一回，又将其他几盆，也依样看了一个遍。

　　他只管皱着眉沉默，花小麦心里就更是七上八下，忍不住出声催促：“怎么样，是不是很严重？”

　　“番椒喜阳不喜阴，浇水时虽务必要浇透，却也不能涝着它。淋了这么多雨水，又被那沉重的油布压住了，怎可能一点影响都没有？”老刘抬起眼皮看了她一眼，“这东西如此精贵，你既要养，就该照顾妥当了才是，这样敷衍，是个什么道理？眼见着天气不好，就该搬到能见阳光的屋子里去，眼下弄成这种情形，岂不是自找的？”

　　他这话说的颇有几分疾言厉色的味道，花小麦原本心中就不踏实，被他训了两句，更觉惴惴不安，哪有心思同他分辩？只耷拉着脑袋不做声。

　　倒是那孟郁槐，稍稍蹙了一下眉，帮口道：“刘师傅，您也说这番椒乃精贵之物，寻常老百姓纵是想养，也没处买种，她头一回照应这东西，就算是有疏漏，也是在所难免。况且您也看见了，那叶子长得青翠碧绿，十分茁壮，眼见得她平日里应是非常用心看顾，若非如此，也不会急得这样了，您说呢？”

　　他是连顺镖局的镖头，常随柯震武一同来赵家大宅做客，老刘也就不得不给他两分面子，哼了一声没再多说，指着那盆折断了的番椒，冷声冷气道：“我只是个花匠，可不是大罗金仙，这一盆肯定是活不成了，至于其他的，应是还有救。”

　　花小麦心中陡生无数希望，忙追问道：“那我应该怎么做？您只管吩咐，我一定照办的。”

　　“哼！”老刘又是一声冷哼，瞟她一眼，不情不愿道，“你们这起人，什么都不懂，只凭一时好奇便瞎糟践东西，我最是看不上！不用瞧我就知道，这番椒在挪进盆里的时候，肯定根茎是受了伤的！再交给你胡乱折腾，我可不放心！”

　　歇了口气，他又接着道：“罢了罢了，你既找到了我，我总不能干看着不管，这番椒如今便暂且搁在我这里，等我将它们重新养得好了，过完雨季之后，你再来拿回去！”

　　花小麦委实有些担心这些番椒搁在自己手里再出岔子，听他这样说，也明白这是最好的解决办法，只得点点头答应下来，又礼数十足地跟他道了谢。

　　老刘找了家丁来帮着他将几盆番椒都搬去避雨处，斜睨花小麦一眼，又十分不走心地与孟郁槐招呼一声，转身去了，花小麦望着他的背影，如释重负地从胸臆中呼出一口长气。

　　孟郁槐偏过头看她一眼，低低说了句“走吧”，率先走到前面去了。

　　……

　　园子里土地湿滑，方才进来的时候，因为将全副心思都摆在那番椒上，花小麦倒还不觉得，走得又急又快，居然没出任何岔子。这会子搁下一桩心事，再往外走的时候，便觉自己脚下滑溜溜，每走一步，都像是要滑倒一般。

　　道路狭窄，两边种满了各色花草，她担心自己万一摔下去，便不知会压坏什么珍贵植物，因此便走得格外慢了些。饶是如此，仍走得偏偏倒倒，被孟郁槐远远地抛在后头。

　　什么人啊……她抬头悻悻地瞟了那人的背影一眼，暗暗龇了龇牙，索性将脚步放得更慢了些。孟郁槐三两步便从园子里跨了出去，回过身，才发现花小麦还在那里乌龟一样地缓缓挪动，不由得有些啼笑皆非。

　　看看看，看什么看，倒是帮个忙啊！花小麦剜他一眼，也不搭理他，自顾自保持身体平衡。孟郁槐站在原地等了一会儿，终究是看不下去，大踏步走了过来，犹豫了一下，捏住她的手腕子往前一扯，背对着她冷声道：“照你这样，走到明天出不了赵家大宅！”