戌时现身可不常见。
“可是出了什么事？”黎墨问。
“絷守城接连死了六匹马却无魂魄可收，吾奉鬼使之命前来查探。经吾查证，此事与马疾风有关，于是来到此处，欲将其捉拿归案。”
“正巧，我们也在找马疾风，你找到后记得告诉我们一声。”黎墨颐指气使地命令道。
鬼差却不买他的账：“吾从职于阴曹地府，不归魔罗管辖。”
一小小鬼差胆敢在他面前放肆，不给他点教训，怎对得起他鬼煞魔罗的身份？就在他打算以武力胁迫时，鬼差发现了蜷在沈昭昭颈间的金乌翮。
“金乌翮？！”他诧异道：“莫非您是昭熠上神？”
黎墨不解：“你一管畜生道的鬼差，怎会认识昭熠？”
“在下曾与昭熠上神有过一面之缘。”鬼差交叠着那双十指尽失的手，朝沈昭昭行礼道：“是在下有眼无珠，竟未第一时间认出上神，还望上神莫要怪罪。”
沈昭昭见他并无恶心，也就没之前那么害怕了：“我不是什么上神，只是一普通凡……”又差些忘记自己已非凡人了，她改口道：“半妖罢了，鬼差大哥不必行此大礼。我叫沈昭昭，不知鬼差大哥如何称呼？”
即使对方否认，鬼差依旧毕恭毕敬道：“在下朱邑。”
“朱大哥，我们确实也有要事要找马疾风。”沈昭昭将黎墨的话修饰了一番：“如果我们先找到马疾风就通知你，你先找到的话也告诉我们一声，这样可好？”
这一次朱邑十分配合：“上神之命，在下自当遵从。”
“那就有劳朱大哥了。”
·
告别朱邑，沈昭昭与黎墨离开马疾风的店，发现城民们又一次聚集在了一起。
只见人群中央站着一男一女，在他们身旁有一匹极为高大的马。
那马乏力地低垂着头，靠着三条腿勉强支撑着，斑秃遍布全身，唯有根据仅剩的枯燥毛发可以隐约看出原本的毛色。它原是匹枣骝色的骏马，曾在疆场上驰骋，与将士们共同面对险境，共享者胜利的光荣。
脑海中的意气风发与眼前的孤立无助对比着，过于鲜明，令沈昭昭不禁泛起苦意。
它应是累极了，耷拉着眼睑，几次要合上，皆被手持缰绳的女人一拽，被迫着睁开了。
另一侧的男人捧着一块提着“一马当先”的牌匾。“让张老爷割爱了。”他正眉飞色舞地向张万奔行礼道。
张万奔摆着派头，居高临下道：“如今就看你们家了，定要好生照料，争取熬过五十岁。”
男人信心十足：“小的定不负皇上与张老爷所望！”
围观的众人也皆满脸喜气，起哄道：
“那可是五百两的赏赐啊！过了五十岁后，我们絷守城便真能‘一马当先’了！”
“你们说，届时皇上会不会亲临？”
“真希望能有幸一睹龙颜！”
这些战马在他们眼中是炫耀的资本，是用来讨好朝廷的工具，与奇珍异宝、名人书画等玩物并无不同。
不，或许它们的境遇还不如那些死物。若是死物，至少他们会花些心思来维护其表面的光鲜亮丽。而对它们，他们任由其满目疮痍，奄奄一息。他们只需他活着，只要活着……
敏感的神经似是被尖锐挑起，她逃一般地移开目光，不敢再看。
“我们走吧。”她拉住黎墨的衣角，如此简单的一个动作，却几近耗尽了全部的力气。
混沌的疲乏感令她再已无精力去别处了，只想快些休息。即将行至落脚的客栈，这才想起嘱咐黎墨：“你可不能再欺负阿慕了。”
黎墨倒是坦荡：“我向来是有仇报仇，有怨报怨。”
“阿慕是无辜的，我也已经放下了……没错，早该放下了……”她垂眸喃喃着，不知究竟是说给谁听的。
黎墨对此不屑一顾：“心里憋气发泄出来便是，装出来的善解人意即是伪善，倒不如真恶来的磊落。”
换作平日她或许会一笑置之，但此刻胸口像被一股无名之力压迫得仄狭极了，容不得半点质疑与否定。
“就像你报复昭熠那样吗？将自己摆在受害者的位置怨天尤人，可有让你好受一些？”她刻薄地进行了反击，想要赢的欲望压倒了一切。
“都同你说过你不是人了，为何就是记不住？”他出奇地冷静，将重点落在了无关紧要的地方，洋洋道：“不过这争强好胜、痛击要害的样子倒也承袭了为师的风范，算是小有进步。”
情绪被打断，大脑一片空白，她不知所措地呆滞在了那里。
“不过，”他语气一转，惩罚性地揪起了她的脸蛋，“往后将这功夫用在他处，而不是跟为师顶嘴。”
紧绷着的神经经他这么一搅和松弛了来，她讪然地笑了笑：“是，弟子谨遵师父教诲。”

第十五章

他们回到厢房，沈思慕还在睡，湛泽雨守在她身边，手中捧着厚厚的书册，低头翻阅着。
“阿慕还没醒吗？”
“是的，小姐还在休息。”湛泽雨合上书册，抬头道，书册在合上的瞬间便消失不见了。
沈昭昭拿出饲料