秦嬷嬷也赶紧把她往外赶：“哎呦，你这娇滴滴的姑娘怎么来后厨，这烟把你的脸熏坏了，一百个我也赔不起啊。”

　　“刘嬷嬷、秦嬷嬷，”顾宝儿朝着她们福了一福，“日后你们就别叫我姑娘了，叫我宝儿就好，我以后给秦嬷嬷你来打下手，学学怎么做菜，你们千万别嫌弃我笨，就把我当成婢女使唤吧。”

　　刘嬷嬷和秦嬷嬷面面相觑，慌忙道：“姑娘，这可万万使不得，于公公交代过，你是王爷的人，不管怎么样都是我们的主子，我们不伺候好你，于公公会处置我们，你可不能让我们为难啊。”

　　“我忤逆了王爷，于公公现在可能恨不得把我处置了，”顾宝儿笑了笑，“放心吧，他不会来找你麻烦的。”

　　好说歹说，刘嬷嬷终于退了一步，答应让顾宝儿学习厨艺，只是绝不肯改口叫她的名字，也不答应让她做什么婢女。

　　顾宝儿心里稍定了些。

　　孟凭澜昨晚摔门而走，只怕再也不会到这座别院来自讨没趣了，以后她离开孟凭澜的庇护，生活一定会很艰辛，昨晚思来想去后，她决定趁着这段时间暂时衣食无忧赶紧学门手艺，这样就算离开这里也能养活自己。

　　这一整个上午，她便泡在厨房里，从第一步认识各种食材开始，又是切菜又是和面，忙得不亦乐乎。

　　说也奇怪，那会儿姓罗的匪首和那个喜婆都说她是下崖村的，身为一个农家女，她居然连一些最普通的食材都认不出来，拿菜刀的手势也生硬得很，好几次都快把自己的手指切掉了，唬得秦嬷嬷把菜刀抢了过去，硬是不给她练了。

　　明明她前几天提起笔来写字画画的时候，一开始手腕僵硬，写出来的字并不好看，可练了一会儿以后就书写流畅了，可厨房里的事情怎么就还是半点不会呢？

　　唯一顺手的是和面，面粉里加了水揉啊揉啊，面团就一点点膨胀了起来，一点儿难度都没有，就是手臂酸得很，活完面她的手臂都抬不起来了。

　　“好了，姑娘，你赶紧回去休息吧，”秦嬷嬷轰她走，“忙了一早上也够了，等包子蒸好我给你送过来。”

　　顾宝儿没办法，只好出了后厨。

　　虽然肩膀手臂很酸，可她的心情却还不错，一路到了庭院里，刚要往自己的东厢房拐，边上的偏房里忽然传出了兰莘刻意压低却又急促的说话声。

　　“秀珠姐姐，你怎么躲在这里睡懒……懒觉？今天一早你就偷懒，水也不替……替姑娘打，还是我……我……”

　　“我什么我？”秀珠利索地打断了她的结巴，“你爱伺候她你去伺候，昨晚我都听见了，她压根儿就没做主子的命，白瞎了这么好的一副皮相，却一点儿都没见识，王爷看上她那是她的福气，结果倒好，她眼巴巴地触怒王爷，还说自己要当婢女，亏我还塞了银子才得到了这桩差事，想着能巴上个好主子，以后也好享福，现在银子都白花了。”

　　“你——”兰莘气得说不出话来。

　　“我劝你也别太勤快了，要不然还得被她牵连，”秀珠轻哼了一声，“王爷昨晚都气得摔了盘子，这哪天把她拖出去发卖了都有可能，你难道也想跟着一起？”

　　“秀珠姐姐，你不能这么没良心咒……咒姑娘，”兰莘急得声音都变了调，“王爷只是暂时生气了而已，姑娘她脾气好，对我们也好……”

　　“好有什么用？我本以为王府里连个正经的女人都没有，她虽然身份不高，可只要王爷喜欢，总有一天能进府有一席之地，可现在倒好，她求着要做婢女，那不是和我们一样吗？”秀珠轻蔑地道，“咱们还是赶紧另寻出路吧。”

　　“秀珠姐姐，你别……别这样……”兰莘恳求道，“我们帮帮姑娘……”

　　顾宝儿轻咳了两声，里面的声音戛然而止。

　　兰莘率先出了偏房，神色慌张：“姑娘，你听到了什么？你别生气，秀珠姐姐就是刀子嘴豆腐心，她……她……”

　　秀珠也出来了，脸色微微泛白。

　　刚才她虽然像连珠炮似的说得痛快，可王府里的规矩重，这别院也不例外，她现在还是顾宝儿的婢女，背后说主子坏话、懈怠偷懒，都是要重罚的。

　　“我……我说什么了我！”她心一横，豁出去了，“这不是你自己盼着的吗？我又没说错。”

　　“风太大了，你们俩说什么我没听见，”顾宝儿淡淡地扫了她一眼，“以后不用伺候我了，我本来就不是什么主子，你有门路再好不过了，赶紧走吧，别耽误了你的前程。”

　　秀珠眼中阴晴不定，欲言又止。

　　顾宝儿推开门，正要进房间，她忽然紧走几步，叫了起来：“姑娘，等一下！”

　　顾宝儿转头过来，眉心微蹙：“嗯？”

　　“你听我一句劝，赶紧给王爷递个话，说你昨晚只是一时冲动，现在知道错了，”秀珠苦口婆心地劝道，“王爷向来不近女色，这些年来身边也就出现了你这么一个女子，他一定是很喜欢你的，你不抓住这个机会，日后一定会后悔的。现在这世道并不太平，你一个孤零零的弱女子，又生得这么美貌，不知道会有多少人觊觎，一不留神便是万劫不复，为何不留在王爷身边享尽荣华富贵呢？”

　　顾宝儿淡淡一笑：“秀珠，多谢你的好意。但我意已决，可能是我和王爷没有缘分吧。”

　　一连几天，日子都在平静中度过。

　　赵其安很守信用，隔两天便来替她施针一次，并监督她有没有按时服药，丝毫没有被她和孟凭澜之间的冲突影响。

　　兰莘依然很固执，天天跟在顾宝儿身后端茶递水，秀珠也没走，惫懒了半日后就又和以前一样了，就是一空闲下来，便是一脸恨其不争地看着顾宝儿。

　　顾宝儿也顾不上她了，忙着在后厨偷师学艺。

　　说也奇怪，她驾驭得了细软的羊毫，却奈何不了一把菜刀，练了好几日，切出来的菜依然是歪歪扭扭的，别人切个年糕，“笃笃笃”的声音好像器乐联奏，不一会儿就切好了一大盆，她却左比右划，半天切不了一根，手上一不留神还划开了一道的伤痕，唬得秦嬷嬷一把夺过了菜刀：“哎呦我的祖宗，你别切了，真要学就炒菜吧，炒几个好吃的能哄王爷开心也好。”

　　顾宝儿手里被塞了一把菜勺，站在了灶台前。

　　火很旺，她有点怕。

　　“这红三剁我们汝阳人最爱吃了，要做得好，首先这油要热，”秦嬷嬷在一旁指点，“等锅热了，你先下一勺油。”

　　“好……”顾宝儿努力让自己神色自如。

　　舀了一勺油，估摸着锅热了，她把油倒了进去，手一抖，油倒在了锅边上。

　　“哗啦”一下，火舌舔着油就窜上来了。

　　脑中忽然掠过些什么。

　　火光、利箭、厮杀声；焦黑的残垣断壁、血肉模糊的身躯、不敢置信的质问。

　　“为什么要背叛我？你扪心自问，我哪里对你不好？”

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　　顾宝儿定定地站在原地，拼命捕捉脑中这突如其来的记忆。

　　身体被用力往后一拽，“哐啷”一声，勺子掉在了地上，所有的影像不翼而飞，她差点摔在了灶台上，手一抹，脸上沾了一层炭灰。

　　“哎呦我的小祖宗啊，”秦嬷嬷吓得魂飞魄散，“你这要是被烧着一点儿，我的命就没了。”

　　顾宝儿回过神来，连连道歉：“秦嬷嬷，都是我不好，我刚才闪了一下神，我——”

　　“咚”的一声，后厨的门被用力推开了，顾宝儿下意识地转过头去一看，门口站着一群人，为首的两位年轻女子衣饰华贵，左侧一个稍高，容貌昳丽；右侧一个稍显丰满，五官俏皮可爱。

　　“噗嗤”一声，右侧的女子指着她笑了起来：“你就是那个叫顾宝儿的农家女吗？果然没什么出息，成天在厨房弄得灰头土脸的，还妄想飞上枝头变凤凰。”