水晶之都是一座建立在悬海上的城市。

　　人鱼的星球大多由海洋构成， 陆地极少，便是存在，也多是地壳激烈碰撞后留下的残骸， 四方尽被被海水侵蚀。

　　水晶之都便是一座建立在被海洋包裹的悬海之城。

　　黎里从飞行器下来，踏上似是冰面一般的道路时， 忍不住惊叹起人鱼的科技。

　　他们的科技早在数百年前便已达到极境。与人类基于物理发展的科学相比有很大的不同， 他们赖以生存的科技基于生物而发展。

　　人鱼的生物科技是顶尖的， 就像人类的物理科技差点毁灭了联邦，人鱼的科技也帮他们牢牢守住了蔚蓝海。

　　黎里踏下飞行器， 棕色的军靴踩在地面上时，真有踩在冰面的感觉。

　　她抬眸看向这冰道两侧，先看到的不是巍峨的王宫， 而是列于冰道两侧，锐利得仿佛能够刺破天空的无数把长戟。

　　蔚蓝海输给帝国从来就没有心甘情愿过， 黎里虽然心中有数，倒也没想到人鱼王还真敢一上来就恐吓她。

　　奥斯瓦尔德的王派来欢迎她的可不是什么幼童鲜花， 他直接拉了一队瞧着与帝国便有血海深仇的军队来，让他们握着武器，仇视着她进入蔚蓝海。

　　列队应该是在“欢迎”她的人鱼看起来各个都想生吞了她， 想必冰道尽头的王宫里等候着的人鱼王， 也没怀什么好心思。

　　怎么说呢， 虽然黎里一开始就做好了人鱼不会太欢迎的准备，但上来就这么简单粗暴地告诉你“我讨厌你”， 黎里好像也有点明白为什么扛了帝国如此之久的人鱼，在最后面对赵锡这种对手的时候，能被赵锡打进蔚蓝海。

　　黎里：面对国事都能这么“随心所欲”，这位奥斯瓦尔德的人鱼王， 八成是个加强版的赵锡。

　　不过，面对这般失礼的迎接，第一个感到不满的，应该是负责她接待事宜的厄斯金吧？

　　黎里忍不住扫了一眼格尔达，却不想对方脸上不仅没有半点不愉之意，甚至还有点高兴。

　　黎里：“……？”

　　人鱼军士握着尖锐的三叉长矛，立于道路两侧迎驾。在水晶之都的日光折射下，尖锐的长矛如同淬毒的尾针般令人胆寒。格尔达扫了一眼全军威压的气氛，虽不明白人鱼王为何派来了亲卫迎接，却也倒没有阻止的打算，相反，他觉得这是人鱼王为他讨好皇女做得帮衬。

　　无论是何种生物，只有瞧见了恐惧，才会生出脆弱，才会生出倚赖，才会对黑夜中投入的光渴求异常。

　　在这神秘可怕的蔚蓝海中，帝国被抛弃的皇女怎么可能会不惶恐，也只有她越惶恐，格尔达的目的也才越容易达成。

　　格尔达已经做好了皇女向他伸出手求救的准备。

　　他原本是打算等到皇女先开口再有所动作的，不过被帝国柔弱的皇女先轻柔地凝了一眼，格尔达心中难免微动。

　　格尔达：是被吓到了吧，真是娇弱的人类皇女。不过吓到也好，这样才能让皇女越发倚赖他。

　　面对皇女的“求助”视线，他做了退让，先一步开口宽慰：“这是蔚蓝海的古礼，战士们在迎接贵客的时候，要执戟而立。这是人鱼的最高礼遇，希望没有怠慢到您。”

　　说完，他甚至还补了一句：“如果您觉得不适，可以握住我的手。”

　　古礼大概可能也许真有这么个礼。但这礼仪里绝不会有向来客表露敌意与威压的部分。

　　迎驾是假，恐吓才是真。

　　这种三岁小孩都能想明白的事情，要遮掩也不至于用这种拙劣的借口遮掩，倒不如直接坦荡略过，只请先行，看她反应。

　　黎里闻言，忍不住又抬眸看了身边的格尔达一眼。她想看看联邦的少司祭是不是真心说出这种连傻子都不会信的话的。

　　于是她看见了对方殷切妥帖，神色温和，情真意切。

　　黎里：“……”我好像有点懂了，他觉得我是傻子。

　　黎里忍不住抽了抽嘴角，给格尔达也套上了一个比较好记的新名字，蔚蓝海的韩天。

　　格尔达伸手伸了半天得不到回应，忍不住微微皱眉。他正不解皇女的反应为何不对，想要探究皇女的视线深处时，黎里没什么表情地收回了视线。

　　格尔达伸出的手到最后也没有人握上。

　　帝国皇女瞧了眼周身林立的尖刃，如无事般向前了一步，她站在了众人之前，浅琥珀色的瞳孔里，扎不进一丝水晶的光。

　　“君瑶。”皇女念出了别人的名字，她含笑吩咐：“既然人鱼王如此郑重，我们没有回应倒也显得失礼。”

　　格尔达见如同影子一样跟在皇女身后的青年停下脚步。

　　皇女漫不经心地说：“人鱼既重古礼，我们也循礼而回。”她侧头看自己的护卫，指了指都快和尖刃的反光一起形成光污染的冰道，吩咐道：“光太刺眼，换条路。”

　　那名青年闻言领命。

　　格尔达正不明白皇女在打什么哑谜，便看到褐发的青年抬起了一臂。

　　他宽大的掌心正对王宫的方向，明明手无寸铁，却让格尔达心中忽然生出不安的预感。

　　黑尾人鱼正要喝止青年的无礼，青年忽而动了动修长的手指。

　　厄斯金作为黑尾中佼佼者，五感天生敏锐。

　　格尔达先是听见了空气中似是被挤压又像被撕裂的促声，后又忽闻沉寂的海浪泛出奇诡的腥味。黑尾人鱼璀璨的金色瞳孔中忽然闪过急细的光影，在冰道发出第一声呻吟时，格尔达终于意识到了青年在做什么。

　　正如帝国研究人鱼，人鱼也研究宗室。

　　宗室“圣礼”，那些说不清道不明的奇诡力量——

　　意识到君瑶在开大的黑尾人鱼本能要去阻止对方，可他的动作还是太慢了些，又或者说，青年的动作太快了。

　　数不清的态金在这个星球上于一息间凝成。

　　海浪涌上冰道，砸向天空！

　　黎里微微眯了眯眼。

　　下一刻，令人觉得滑脚的存在了数百年的冰道当然无存，碎冰一样的石块碎裂一地，于它之上，一条纯黑的甚至还刻着防滑纹路的态金路直刺王宫之前。

　　黎里其实对于人鱼是恨她还是更恨他没有任何意见。

　　她从未觉得帝国对联邦之战是正义的，自然也不会在意联邦对她是友是敌。

　　只是她这次出门毕竟不是仅仅只代表自己。

　　她是代表议会来的，她的身后，是楚檀千挑万选出来的使团。

　　黎里可以不在意人鱼王的态度，帝国的皇女不行。

　　她必须确保所有陪同她一起踏进蔚蓝海的人，不会心生恐惧，不会动摇信赖。

　　海浪如一场倾盆大雨哗啦而下。

　　两侧的卫兵但凡体弱些的，都在这突忽其来的海啸中摇晃了身形。等他们再回过神，所有的刀刃，似乎在一夕间都被海浪腐蚀了。泛着光的尖刃被暗黑色的金属崩裂，昂贵的长戟，看起来像是古旧的废铁。

　　再尖锐的刀尖，于态金面前，都是软弱地连划痕也留不下的废铁。

　　没了冰道，黎里也不再觉得光线刺眼。

　　她舒展开了浅琥珀色的瞳仁，再一次看向了格尔达。

　　格尔达这回的面容上可算不是友好亲切了，他的惊愕与愤怒尚且未来得及掩藏。

　　黎里看着他，觉得自己也该给个解释。

　　她友好地说：“少司祭，我听说蔚蓝海稀缺态金，正巧，帝国什么都缺就不缺这个，希望这条帝国循礼而回的态金大道，蔚蓝海会喜欢。”

　　她笑容温和亲切：“您喜欢吧？”

　　没人可以说不喜欢态金。

　　态金永远都是制造机甲与星舰的最佳材料。

　　格尔达从震惊中回过神，像是第一次认识般，去瞧皇女身后如同影子一般的褐发青年。

　　他看起来不过就是个普通的帝国士兵，除了——

　　他有着一双同奥斯瓦尔德同样的，纯金色的眼睛。