一路听着盛老板的恭维，姜老太太腿脚慢了些，不长不短的一段楼梯走了半天，盛老板的嘴皮子就没消停过，佩芷也要赞他一句能说会道。他亲自送她们上楼，转身又脚步轻盈了跑了下去，显然是还有贵客未到。

　　佩芷摇了摇头，直白地说：“吵得很，这楼梯再长点，我真要叫他闭上嘴巴。”

　　赵凤珊笑着给她讲道理：“你还小，这种恭迎见得少，等再过几年嫁了人，就发现眼下不过是小巫见大巫。”

　　姜老太太也赞同地点头，提及嫁人，佩芷总是不愿多说，便含糊应付了过去。

　　大戏终于开场，九龙口的鼓佬儿先动鼓槌，伴奏声起，孟月泠穿着黄蓝相间的水田衣，做尼姑打扮，手执拂尘踩着鼓点一甩，脚步轻盈地登场，站定后就是一个亮相，简单大方，行云流水一般畅然——立马得了个碰头好儿。

　　协盛园面积不大，总共两层，楼下的池座临时加了三排椅子，减少了一半的过道数量，要不是廊座儿实在是“吃柱子”（柱子遮挡视线，影响看戏），必定也是要加座儿的。从楼下到楼上，满场的叫好声响彻云霄，掌声不断，仿佛整座戏园子都在跟着震动。

　　佩芷本想用手捂耳朵，可发现手不够用，她的右掌正在拍打左掌，已经不自觉跟着鼓了起来。她盯着戏台子上的人，就那么几秒钟的工夫里，嘴角不受控制地向上挑，佩芷笑了出来。

　　由头无外乎是，他今日的扮相绝不仅仅是美轮美奂，美之一字的内核过于单薄。扮上小尼姑色空的孟月泠，着实在美之上增添了些娇俏。

　　佩芷用手欲盖弥彰地挡住了嘴，笑意更浓，她也不知道自己这是怎么了，只要看着他就想笑，明明心里还在记恨着他那天瞪她那眼呢。

　　孟月泠开口的时候，全场都屏着呼吸似的，佩芷也同样。

　　他把《思凡》一折开头的曲牌改成了道白：“在下小尼姑色空，于仙桃庵出家。”

　　俗话说”千金道白四两唱“，足以见得道白有多考验功底，眼看着一句结束又是一阵叫好声，佩芷难免觉得这些戏迷太捧孟月泠。可实话说，只这一句就可以确定，孟月泠并不如她曾经所想的那样，是个绣花枕头。

　　他的嗓音圆润清脆，吐字饱满洪亮，什么燕语呢喃、莺歌婉转之词纷纷涌入佩芷的脑海，她已经在心底里给他施加了无数的溢美之词，却又觉得远远不够，哪一个都能不完美契合台上玉人一般的他。

　　丫鬟剥了一小碟的南瓜子，往常佩芷听戏时最爱吃这些，今日却只是怔怔地盯住台上，时而用右手手指在左手手心上打拍子，活脱脱的一副纨绔公子模样，听戏听到入迷。

　　她小声提醒佩芷：“四小姐，瓜子给您……”

　　佩芷摇摇头，眼神都没分过去分毫，食指在唇边比了个“嘘”的手势。

　　节奏骤然加快，孟月泠再度转念为唱，小尼姑思凡心切，决定瞒过师父下山，唱词诙谐通俗，姜老太太在旁边笑出了声音。

　　接着姜老太太伸出了手，像是跟丫鬟要什么东西：“千里镜呢？快给我，让我看看这个小尼姑长什么样子，听着倒是挑不出毛病。佩芷，这是个男孩儿还是女孩儿？不是那个周绿萼了？”

　　佩芷紧盯着台上的人，分一缕神答姜老太太：“不是周绿萼，这是北平来的孟月泠，您猜猜是男孩儿女孩儿？”

　　姜老太太攥着观剧用的千里镜，这是去年三哥姜叔昀回津探亲时从德国带的西洋玩意，手柄可以伸缩，举着倒也不费力。她眯着眼睛看了半天，一本正经地答：“我老眼昏花了，看不出来是个男孩儿，许是女孩儿罢。”

　　佩芷的笑容有些幸灾乐祸，赵凤珊看出了端倪，语气无奈地告诉姜老太太：“母亲，佩芷这是在拿您打趣呢，台上的保准是位男旦。”

　　姜老太太恍然大悟一样“啊”了一声：“老话说‘扮戏要像’，他倒是极像。唱念水准也高，是个色艺双绝的好孩子……”

　　佩芷扑哧笑出了声音：“奶奶，您瞧瞧您这是夸人的话吗？宝艳楼胡同的妈妈们才最爱夸自家姑娘色艺双绝。”

　　她倒是熟门熟路，江湖三教九流都略懂分毫，姜老太太和身边的丫鬟都被她逗笑，赵凤珊则只能无奈一笑置之。

　　那晚的戏只唱到尼姑色空和和尚本无双双下山，邂逅定情，便是昆曲仅存的两折演完了。新戏里又添了几个新角色，增加了一些俏头在里面。

　　而最大的改动莫过于，昆曲《孽海记》里和尚本无是丑角儿扮演的，丹桂社的新编则改成了小生饰演，更像是一出才子佳人戏，后续发展如何，还要看明日分解。

　　散戏后，池座儿有许多挤在台下冲台的，千呼万唤孟月泠再出来谢幕，他倒是怎么唤都不出来了。厢座儿的观众则次序下楼，赵凤珊亲自搀着姜老太太起身。

　　佩芷拿过另一个丫鬟一直端着的雕花匣子，说道：“你们先回罢，我等会儿叫车自己回去。”

　　赵凤珊正要问她去干什么，姜老太太说道：“我才想起来，佩芷，你刚刚怎么没给那个小尼姑扔个彩头下去？就当时帮我送的，回头我再挑好玩意补给你。”

　　佩芷晃了晃左胳膊下夹着的匣子，说道：“我带了更值钱的呢，这宝贝可不能扔，扔下去就碎了，我亲自给他送去。”

　　丫鬟打趣道：“四小姐来的时候还不是这么说的呢，她说看完戏让我原样抱回家去，还说那孟月泠就是个绣花枕头。”

　　佩芷用折扇轻敲那个丫头的头，拿腔拿调地说：“怎么说你们姜二爷呢？”

　　赵凤珊摇摇头，跟姜老太太说：“也不知是谁家的纨绔，走罢，我们先回。”

　　丫鬟也回头小声念叨：“纨绔！”

　　佩芷一笑置之，想了想还是用双手捧着那匣子，以示尊重，一路横行无阻地去了后台。

　　便是两度看到孟月泠出来的那间扮戏房，照理说孟月泠这种名角儿，自然是有自己单独的扮戏房的，所以佩芷猜测这间屋子定然是他的。

　　周围异常诡异的安静，人都不知道去了哪，佩芷在门口捏了捏嗓子，轻轻敲响了门，用男声问道：“孟老板？”

　　里面无人应答，佩芷想到都说孟月泠是个冷淡的性子，不答话也是常理。他刚从戏台上下来，定是要先回扮戏房把行头脱了的，绝对在里面。

　　佩芷娓娓道来：“孟老板，前几日家妹醉酒，在后台闹事，实属误会。”

　　房间里传来东西落地的清脆声响，像是不小心，但铁定是听见了她的话。佩芷难免觉得他有些过于拿腔作势，发出了声响还不回应她，她已经大人不记小人过，把他瞪她那一眼翻篇不提了，他竟然还耿耿于怀，实在小气。

　　佩芷继续说：“今日初听孟老板新戏，扮相有如天仙下凡，嗓音好比骊歌鸣啭，在下特备薄礼，亲自送来，也算当作赔罪。”

　　里面仍旧一声不发，佩芷短暂地厌弃自己，怀疑刚刚夸奖的话是不是说得太过，再低头看手里的匣子，心想这哪里是薄礼，再没有她这么大方的了。

　　“孟老板？”佩芷缺乏耐心，甚至怀疑里面难道真的没人，“孟老板，求求你理理我呗……”

　　房间蓦地爆发了阵阵笑声，听起来绝不是一个人发出来的，佩芷正满心不解之际，里面的人打开了门，两扇门大开，房间中的景象呈现在佩芷面前——这是间打通了的大通房，面积至少有三四个小房间组合之大，里面都是丹桂社的人，有坐着的、有站着的、还有弯腰捡刚掉下的粉盒的……

　　共同点是每个人都在盯着门外的佩芷，佩芷愣在原地，难以消化这个房间居然如此之大，正中间有张单独的桌子，坐在那里只穿着白水衣水裤的可不正是孟月泠。

　　他是最后一个扭头看她的，戏妆还未来得及卸，下了台就不见台上的那副娇俏模样，只剩下冷冰冰的表情，穿过一众嘲笑看戏的人，淡漠地扫向她。

　　佩芷顿时面红耳赤。

　　作者有话要说：

　　2022.1.15捉虫，“碧桃寺”改“仙桃庵”。