姜肇鸿鲜少说过这种重话，佩芷立马红了眼眶，许是那杯酒作祟的原因，她总觉得胸腔泛着股闷堵，此时感觉愈甚。但那杯酒也壮了她的胆量，佩芷大声说：“男未婚、女未嫁，我乐意跟谁牵扯跟谁牵扯，民国都多少年了，您还指望用前清的那套拴着我呢！”

　　姜肇鸿始终被她气得发笑，攥着她的手腕：“你小声些，把你奶奶招惹过来我要你好看。你是许了人家的，现在说男未婚女未嫁，你不害臊！”

　　佩芷反驳道：“您别诓我了，奶奶上个月就告诉我了，婚事她给回了，你去找奶奶算账去，跟我吼什么？”

　　早有下人跑去请赵凤珊了，赵凤珊一边拢着披肩，一边急匆匆地跑了出来，赶忙挤到了父女二人中间，拉着他们俩要进府。

　　佩芷立马就哭了，抹着眼泪朝赵凤珊说：“耿叔在家中设宴，爸爸在饭桌上不给我面子，欺负人，等明儿个奶奶醒了，我一早就到她院子告状去。”

　　“你瞧瞧她怎么跟我说话的？她眼里还有长幼尊卑？”姜肇鸿先是跟赵凤珊说，又看向了佩芷，“你少大事小情都去烦你奶奶，她多大的年纪，还得跟在你屁股后面给你善后！”

　　佩芷越哭声音越大，也不用赵凤珊哄了，甩开了赵凤珊的手就跑了。

　　迈进府门之后，她又回头朝着姜肇鸿嚷了一句：“你一把年纪不害臊，就知道欺负我们年轻人。你这一晚上都用一口换人家一杯呢，你当我没看到！”

　　赵凤珊有些怨怪地看向姜肇鸿，姜肇鸿看着佩芷跑远，也没跟赵凤珊对视，背着手气冲冲地进了院子，徒留赵凤珊在原地，满心焦急。

　　次日清早佩芷故意没跟大伙一起吃早饭，像是为表还在与姜肇鸿斗气，赵凤珊送姜肇鸿出门的时候忍不住说了几句，姜肇鸿一股烦闷涌上心头，朝赵凤珊冷脸甩了句话就走了。

　　“都纵着她，反正佟家的婚事也退了，我今后再也不管她了，她是死是活与我无关！”

　　赵凤珊在心里埋怨他说话不中听，自然不会像佩芷一样口无遮拦地说出来。

　　上午佩芷照例去姜老太太的院子里问好，一路上步伐匆忙，心中还怀着股怨气，想着一定要狠狠地告姜肇鸿一状。

　　可进了院门她就把这事儿抛到脑后了，姜老太太正在坐在那儿，桌子上放着个鸟笼，里面是仲昀养的那只毛色极漂亮的金丝雀，佩芷见过。仲昀正站在姜老太太身边，手里还拎着鸟架子，上面立着的是只蓝喉金刚（鹦鹉），正叫着“顺遂吉祥”，惹得姜老太太笑眯了眼。

　　接着老太太伸手想端桌子上的那碗参汤，小荷和跟仲昀都紧紧地盯着，她端得费劲，可二人亦不敢出手帮忙，显然是老太太想要自己拿。

　　佩芷赶忙跑了过去，顺手接过了汤碗，蹲在姜老太太面前笑盈盈地说：“奶奶，您怎么还不服老呀。不乐意让他们两个喂，那我来喂您不就得了。”

　　仲昀帮腔道：“你手上有什么香味儿不成？怎么就偏偏让你喂才高兴。”

　　姜老太太笑着喝了口佩芷喂的汤，顺着嘴边还流下去了两滴，佩芷又接过了小荷手里的帕子给奶奶擦嘴，倒是幅祖孙主仆皆和乐融融的画面。

　　佩芷本打算来问个好就跑出去找孟月泠的，可她不是被宠坏的任性大小姐，虽然还是心痒想去见他，但亦能忍下来，在家陪了姜老太太大半天。

　　直到吃过晚饭后，佩芷才急匆匆地出门，眼看着时间也不早了，她便直奔凤鸣茶园去。

　　孟月泠来天津之前并未向佩芷透露他要在哪个戏园子唱，佩芷确实也没想到他竟然选在了凤鸣茶园，凤鸣茶园已有霓声社在，两个戏班子挤在一起，戏码也要对半分，丹桂社除了建立之初人少才跟别的戏班子搭过同一个戏园子，之后再没过这样的情况，佩芷越想越觉得疑惑，尤其是这次丹桂社并没有来多少人。

　　凤鸣茶园的包厢票佩芷没提前买，她直接去了后台，想着问问傅棠来没来，若是傅棠来了便蹭傅棠的包厢，若是没来便让袁小真帮忙弄张余票。即便实在没票了，她就不看了，在后台等孟月泠也是一样。

　　孟月泠和袁小真共用最好的那间扮戏房，便是上次唱《打金砖》那次佩芷找过来的那间。她推开门进去的时候，化妆台前的两个人都看了过来，孟月泠已经扮好了，袁小真则刚摘了髯口准备卸妆，想必她今日唱的是压轴戏，大轴留给了孟月泠。

　　袁小真随口问道：“你今日怎么这么晚才来？我今日倒二，唱的是《山神庙》，还想着你打戏看得少……”

　　佩芷很是实诚地看向了孟月泠，他还没穿上行头，头上华丽的头面和素净的白水衣成鲜明的对比，他看到她进门的一瞬间便已经嘴角带笑了。

　　他不怪她为何才来，像是知道她有事一样，抑或是只要她来了，他便开心。

　　佩芷看着孟月泠，答袁小真：“这么漂亮的王宝钏在这儿呢，谁要看你山神庙还是野猪林。”

　　孟月泠扭过头去敛笑，那一笑颇有些雌雄莫辨，极致的美便应该是雌雄莫辨的，就像菩萨亦无男女之分。

　　袁小真“哟”了一声，从镜子里看着佩芷的一副痴相，说道：“是我在这儿不合时宜了，师父本来要把这间扮戏房专门给孟老板用，我乐意为他腾地方。可孟老板偏留我，说他没有单独用一间扮戏房的习惯，要我说，这福气不给我也罢。”

　　佩芷又用讨好的语气跟她说：“别呀，您日后可是霓声社的袁老板，到时候咱孟二爷早就老了，我俩都得提前讨好你呢。”

　　袁小真说：“姜四小姐有什么事情要知会？赶紧直说，我可受不住您这声袁老板。”

　　佩芷凑到了孟月泠的身边，他正对着镜子做最后的妆面整理，她从后方虚虚揽着他的肩膀，很是自然地伸过手去，帮他把右侧的鬓花紧了紧。

　　她想起了第一次见他那日，他冷冷地白了她一眼后怡然走远，当时便用手紧了紧鬓花。

　　他自然地覆上了她的手，确定那支花插紧了，低声说道：“自小养成的坏习惯，鬓花总戴不紧，台上都掉过好些次了。”

　　佩芷小声跟他咬耳朵：“下回我帮你戴。”

　　自古皆是男人为女人簪花，如今到了他二人身上，竟反了过来。

　　孟月泠略微颔首，算作应答。

　　他进了屏风后面去穿王宝钏的行头，佩芷又凑到了袁小真身边，说道：“袁老板，我没票……您救济救济我，我还没去前面，听声音座儿就不少。”

　　袁小真笑说：“是不少，多亏孟老板提携，我今儿这出倒二比以前唱倒一的座儿还多。”

　　佩芷朝着她扮了个可怜的表情，袁小真摇摇头，朝着屏风那边的孟月泠说道：“孟老板，您不是给她留座儿了，她怎么还来找我要呢。”

　　佩芷眼睛一亮，也不知道是在问谁：“还给我留票了？我正愁没买票呢。”

　　他从屏风后面出来：“你今后都不愁票了。”

　　佩芷笑着问他：“你凭借丹桂社孟老板的身份给我要来的常包么？”

　　孟月泠摇头，对着镜子整理身上的行头，漫不经心答她：“不是，我花正价给你包的。”

　　佩芷的笑脸垮了下去：“我还以为是白来的，合着也要花钱，那你还不不如让我自个儿买呢。”

　　孟月泠说：“花了不少钱，所以你得常来看。”

　　常来看戏，亦常来看他。

　　佩芷显然是信了，认真说道：“我自然会常来。去年你在协盛园的时候，我也几乎是场场不落的，除了你不想见我那几次。”

　　他显然对自己曾经待她冷漠毫不惭愧，转头告诉她：“南楼的第二间包厢，今后都是你的了。”

　　袁小真早不知道被谁给叫出去了，像是有什么事还没回来，佩芷皱眉问他，语气带着些不顾及的撒娇的意味：“怎么不是正中间的包厢呢？我喜欢那间，视野开阔……”

　　孟月泠脸上闪过一丝无奈的轻笑，他看着她一本正经的样子就觉得心窝子软，伸手刮了下她的鼻头：“这些话你可别到外边说去，像个棒槌（不懂戏的人）。懂戏的行家都要抢南二的包厢，这才是最好的。”

　　佩芷不信：“那傅棠怎么喜欢坐北二？”

　　孟月泠说：“他那是怪癖。”

　　他打算出去准备上台了，佩芷还追着问：“为什么南二才是最好的？”

　　出了扮戏房后，后台难免有些嘈杂，人来人往的，还伴随着各种砌末抬来抬去，他扯着她躲开迎面过来的人，佯装不在意地告诉佩芷：“不知道从哪儿传出来的说法，说台上的角儿，看向南二包厢方向的次数是最多的。”

　　佩芷直白问道：“你把我安排在南二，是想常常看见我？”

　　他似乎是害羞了，避开了与她对视的目光，草草否定：“不是。”

　　佩芷挤到他面前，非要与他对视：“真的不是？那你为什么躲着不看我？”

　　“不是。”他受不住她烦他，又改了口，“不全是。”

　　他在台上早已经驾轻就熟到可以不着痕迹地打量任意一个方向，根本不需要刻意把她安排在南二包厢。

　　佩芷追问：“那是什么呀，为什么呀？”

　　她像只漂亮但聒噪的鸟儿，孟月泠好脾气地躲她，眼看着就要上台了，他催她回包厢去，还说傅棠应该已经坐下了。

　　佩芷眼看着问不出，又不想错过他登台亮相，便悻悻地走了。

　　可他又叫住了她，佩芷显然是故意装出一副不开心的样子，转头的瞬间就挂上了笑容，等他开口回答。

　　孟月泠在心中无奈地叹气，像是在无形中一步步地后退，逐渐彻失自己的全部领土。

　　他告诉她：“只是想着要给你最好的。”

　　佩芷觉得一颗心已经飘起来了，嘴上却说：“我才不要什么最好的。”

　　他愣住，她又说：“可若是你给我的，那便是最好的，也是我最想要的。”

　　他脸上的笑容舒展开来，她便一溜烟跑向包厢去了。

　　作者有话要说：

　　这个年我应该是过完了，过年让人疲累。