孟月泠在上海未久留，匆匆赶来就是为了送秦眠香最后一程，马路上的积水还没干，他就回去了。

　　回北平之前，他在天津歇脚两日，仍旧住在西府的那间院落中，又是一年海棠花开的季节，可惜人事俱已斑驳。

　　他连夜向姜肇鸿递了拜帖，次日去了趟姜府。如今姜肇鸿对他的态度十分复杂，终于拿他当一位真正的座上客，心底里甚至已经认同了这个女婿，可佩芷却迟迟不归，他这个父亲拿人家当女婿也没用。

　　孟月泠同姜肇鸿一起在中堂饮茶，并告知姜肇鸿在上海时似乎见到了佩芷，但乱世之中找一个人如同大海捞针，他已经托在沪的梨园同僚帮他留意佩芷动向。要想彻彻底底地去搜寻，还是要靠姜肇鸿的势力。

　　姜肇鸿又赶忙给姜叔昀发电报，叔昀在政府任职，便于行动。孟月泠其实未抱太高的期望，因为他知道，佩芷一定是不想回来，但凡她想，没什么能拦住她的——除了爆发战争或政变，这亦是他担心的所在。

　　北方春迟，孟月泠和傅棠共立在西府的廊檐下，檐顶还在滴落积年融化的雪水，他从口袋里拿出烟盒，分了傅棠一支，两人便静静地抽烟，许久不发一言。

　　傅棠在天津是收到了些风声的，静园里的小皇帝不安分，复辟之心不死，驻津的日本人正在暗中向其伸手，东北亦有关东军虎视眈眈。华中地区国共两党在内斗，内忧外患占全，没个太平。

　　傅棠说：“不管她去哪儿，只要别往东北或者华中跑就成。”

　　姜叔昀在上海收到了信，急忙派人去全城搜寻，适逢开明书店出版了一部武侠小说，名叫《凿玉记》，风靡沪上，他的同僚也在阅读。

　　叔昀一见作者署名石川，如同获得关键线索，连忙带了人去开明书店调查。可还是晚了一步，书店的老板说，这位石川小姐交了文稿拿到稿酬之后就走了，据说是往北方去了。

　　他把这一消息传回了天津，姜肇鸿连忙修书，让北方诸省的好友留意佩芷动向。

　　佩芷一路还算顺利地到了奉天，没想到会遇上宋碧珠。

　　当地尚且没有正式的妇女协会组织，只有几个自愿聚在一起相互帮持的的女子，佩芷便先跟她们一块把组织设立起来，约束章程，才能进一步发展下去，帮助其他的女性。

　　听闻其中有一个叫宋碧珠的在城外给流离失所的女人孩子施粥，佩芷还以为只是巧合重名，等到见了宋碧珠之后，发现她有些神秘，虽然穿着普通，但不像是穷苦的人，还有钱施粥。且她与人相处时，眉眼挂着不自觉的讨好，讲话亦很有分寸，从不得罪人。

　　佩芷在心中责怪自己的心思卑劣，竟在背后如此臆想人家，但因平日里少不了见面，她别扭了许久，还是问出了口：“你可是从天津来的？”

　　宋碧珠眼神里闪过惊恐骗不了人，佩芷像是瞬间知道了答案，她如今已经从良，最怕的便是被人抖搂出过去的事。

　　佩芷没说那些，只用两个人能听到的声音说：“你认识佟璟元罢。”

　　宋碧珠没应声，想必是默认，佩芷才说：“我是姜四。”

　　宋碧珠这下更惊讶了，佩芷让她别说出去，她如今在外化名石川。两人一边做活一边聊天，佩芷原本就不恨她，并非像其他人家的正房太太一样，对丈夫在外面的女人抱有深深的敌意。

　　见佩芷与佟璟元离婚并非因为自己，宋碧珠才告诉佩芷，她当时怀的并非是佟璟元的孩子。至于到底是谁的，她也不知道，只能赖在佟璟元头上，因为其他的恩客家中都已有儿女，不缺这一个，只有佟璟元能帮她脱离碎金书寓那个牢笼。