佩芷看向了孟月泠，他默默饮了口茶，接傅棠得话：“我爹唱这出戏得时候，你还是个毛头小子，记事儿了么？”

　　傅棠“欸”了一声，用扇子虚指他：“甭管记不记事儿，戏能忘么？知道他活儿好就是了。怎么着，我一夸你爹你就不乐意听，那好歹是你亲爹呢。”

　　孟月泠语气不咸不淡的，没再继续和他拌嘴，而是嘱咐了句：“天寒，别拿扇子装大爷了。”

　　傅棠扭头跟佩芷告状：“你看他，好端端地非要损我两句，咱不理他。”

　　佩芷毫不客气地把两个人一起骂：“都幼稚。”

　　次日她到报馆去送稿子，回来路上顺便买了包桂发祥的香辣麻花，想着他以前要唱戏，凡是味道重的一律不吃，如今不唱了，总算能随便吃了。

　　刚到吉祥胡同门口，佩芷打远就看到自家院墙外围了好些人，安安静静地端着手立在那儿，画面有些怪异。

　　佩芷走了过去，挑了个人问在这儿干什么，那人朝着佩芷比了个“嘘”的手势，又指了指墙里。

　　佩芷心想这不就是她家么，接着才听到，原来里面的人在吊嗓，刚歇了片刻接着吊，正唱到《金山寺》的唱段。

　　她站在那儿只觉得心一沉，接着拎着麻花推开了大门，孟月泠正提着浇花壶在浇花，转头看她进门，便收口不唱了。

　　外面听墙角的人大呼扫兴，四散了去。

　　佩芷问他：“吊嗓呢？”

　　孟月泠道：“随便唱两句。”

　　佩芷点头，在石桌前解包麻花的麻绳，语气平常地说：“其实你每天确实应该吊嗓呀，即便是不上台唱了，技艺也不好丢下的。”

　　孟月泠说：“十几年的习惯，一时间改不了。前些日子没吊，还有点坐立难安。”

　　他坦诚地跟她说了，她反而觉得心安。摊开了油纸问他：“香辣麻花，我瞧着新鲜就买了点儿，你要不要尝一尝？”

　　他没拒绝，撂下了浇花壶去洗了个手，才回到石桌前拿起了一块尝尝。

　　两人静静地吃起麻花，佩芷则忍不住出神，想到最近两人每天都在一块吃饭，她嗜好甜咸口味，也爱吃辣，他却只食清淡，即便如今不登台了，习惯也还是改不了。

　　佩芷不禁感叹，老一辈盲婚哑嫁，是否也像孟月泠这样，久而久之把不喜欢也变成喜欢了。

　　麻花他只吃了一小块就没再动过了，还多饮了一盏茶，显然是不适应这种辣的。

　　佩芷瞧他不喜欢，便重新把麻绳系上，说道：“明儿个给傅棠拿去。”

　　孟月泠忍俊不禁：“他也是不吃这些的，说不定还要数落你平日里吃得多，所以薛仁贵才唱不好。”

　　第二天中午孟月泠打算吊嗓，佩芷寻了个借口去西府，找傅棠聊起孟月泠到底爱不爱戏这回事儿。

　　傅棠看向她的眼神像是觉得她全然不懂孟月泠一样，其实她是懂他的，唯独涉及到过去的事儿，她不知全貌。再者觉得他不愿意提及那些，便决定来问傅棠。

　　孟月泠刚出科那两年并不卖座，北平最先开始捧他的名票就是傅棠。那时年少，两个人都意气风发的，甚至还有些轻狂。

　　俞芳君向来按照孟桂侬的那一套教他，不管是唱腔还是身段，毫无例外地复刻孟桂侬的风范。可他亦有自己的想法，呈现在戏台上是极别扭的。

　　傅棠直言不讳，一来二去两人就相熟了，也引来了更多的人重新审视这位梨园孟家的传人。

　　佩芷忍不住打趣：“这么说你还算是他的伯乐了？棠九爷慧眼……”

　　傅棠白她一眼：“你少跟他学挖苦人这劲儿。我可不敢当他伯乐，他有本事，跟我没关系。”

　　至于说孟月泠到底爱不爱戏，傅棠笑得有些凉薄：“你没看他那日听《金山寺》，眼睛里飞的刀子都要把台上的白娘子给剜死了么？那还是他老子最得意的一出戏。得亏宋小笙是你姐夫，不然你猜猜他会说出什么不中听的话。”

　　佩芷想到他训潘孟云的情形来，那日他一言不发，已经是给够面子了。

　　佩芷既理解，又不解：“他不是也不喜欢他爹么，遇上他爹最得意的戏码，竟分外苛刻了。”

　　或许是她对宋小笙带了些家人的情分在，她觉得那日宋小笙唱得没那么烂，「水斗」一段的打戏十分利落，算得上叫座。

　　傅棠幽幽说道：“这谁又说得清？你即便是问他，想必他也说不清。但我想，他心里一定是有戏的，快二十年了，不是习惯，大抵算得上融入骨血了。”

　　虽然他说得云里雾里的，佩芷却觉得清明了不少。

　　一开始学戏没得选，可唱到如今的地位，绝对不是苟且度日能达到的。他有根骨和悟性，天生就是吃这碗饭的材料，若是从了别的行业才叫可惜。

　　他对戏、对孟桂侬饱含的都是复杂的情绪，三言两语道不清，但佩芷能理解些许。将心比心，姜肇鸿做了那么些让她失望的事，可她仍旧拿他当父亲，血缘亲情难以斩断。

　　回到吉祥胡同刚下了黄包车，佩芷便看到墙外又挤了一堆偷听孟月泠吊嗓的人，这回她无奈地笑了笑，在胡同口坐了会儿，直到那些人散了，显然是孟月泠吊完了，她才缓缓往家走。

　　那阵子院墙外偷听的就没断过，其中不乏偷学的同行。老一辈的名角儿最讨厌这类人，少不了用各种法子防偷听。孟月泠倒是不在意，他其实自信到有些自大的，毫不客气地说那些人学也学不到精髓。而且若是只知道学别人的，也定然成不了角儿，局限如此。

　　津门有豪放直言的票友遇到孟月泠，问他为何停演了这么久。孟月泠并非为了自己的颜面，只说想休息休息，全揽在了自己身上。因为不论把姜肇鸿还是佟璟元给说出来，被架到风口浪尖的都一定是佩芷，他不愿意见到。

　　那晚两人一起坐在台阶上吹晚风，已经是深秋了，空中挂着残月。佩芷整个人窝在他怀里，他们都静静地不说话，却知道彼此在想什么，亦享受着这份安谧惬意。

　　他不想她为了自己妥协回姜家，她也不想他为了自己一直没戏唱。他卸甲归田地陪了她这么久，她总要为他考虑。

　　佩芷提议：“其实也不是非要在天津，过去是离不开家，现在我想多出去走走。静风，我们要不去北平罢？离得不远，想回来便回来了，北平的戏院总肯让你唱。”

　　孟月泠没想到她一直惦记着这件事，他不是没想过回北平，没说出口的原因正如她说的那样，他不想她远走。

　　当初来天津便是为了她，可以说只要她在天津一日，他便一日不会离开。

　　孟月泠问：“你想好了？”

　　佩芷点头：“想好了。难不成你会负我？你说过的，你绝对不会让我心痛，我记得。”

　　孟月泠说：“不会，我答应你的事情作数。”

　　佩芷便知道，即便是她再伤他千遍万遍，他还是在的，虽然话不多，面上也总是冷冷的，可他对她的情意说不尽，亦万般温热。可她不忍心让他再伤心，所以决定与他一起去北平，绝不后悔。

　　临走前她还去了趟报馆，找《津门戏报》的朱主编要了一直没结的稿酬。稿酬是每个月都要清算的，所以钱存在他那儿，他哪里想到佩芷还真有要的那日，钱早就花光了，也不记得数额。

　　佩芷不管这些，对他言语之间的挤兑视而不见，能从他手里要到多少便是多少，拿到了钱也绝不废话，立马就走。

　　那年秋末，佩芷和孟月泠便搬去北平了。

　　仲昀没想到她这次竟负隅顽抗到底，过去的半年里他虽来看过佩芷几次，却从未出钱接济过她。其实就连带着麟儿一起来，多少也是想间接地劝说佩芷早日回家。如今见她铁了心，当哥哥的不可能全然无动于衷。

　　伯昀没来，仲昀是最后一个到车站去送佩芷的，二人从小一起调皮捣蛋长大，佩芷从未听过仲昀说贴心话，说得她眼眶都红了。仲昀还帮伯昀转达了意思，无外乎让她记得回家来看看，姜肇鸿那边他们会帮忙周旋。

　　等到上了火车，佩芷才发现大衣口袋里有些鼓，伸手一掏，发现是厚厚一沓银票，不知道仲昀何时偷偷塞进去的。

　　西府的院子里满目枯枝，虽说都在暗自酝酿着抽新芽，来年还会再开，可眼前到底是一副急景凋年的画面，过于冷清。

　　傅棠站在窗前抽烟，窗边的剔红矮桌上摆着盆吊钟海棠，矿紫的花也快要谢光了，只剩老枝还顽强笔挺地立着。他把烟灰掸在花盆里，待到下次浇花，便融在土里了。

　　想到过去佩芷曾建议他在院子里种些四季常青的花树，毕竟海棠花只开一季。他说：“我这一生只过春天。”佩芷则劝他珍惜四季。他喜欢跟佩芷聊天，你一言我一语，即便是说些无趣的话题也不觉得枯燥。孟月泠能得到佩芷这么一个知己爱侣，傅棠羡慕他。

　　袁小真立在他身后不远处，久久地没出声。傅棠像是知道她在，朝着空旷的院子里说道：“小真，冬天快到了。”

　　作者有话要说：

　　昨晚看评论才发现个问题，38章的“民国十六年的五月初”写错了，应该是“民国十七年的五月初”，当时孟来天津一年。

　　后面还有三处“民国xx年”也跟着写错了，情节和背景都没问题，就是这个写错了，已经更正。