腊月二十六, 黄历上少写了两个字：“无眠”。

　　永安京这里上午还是晴好的天气，连着几日都不冷。中午遮天蔽日地起了一阵风，下午时分突降大雪。那些个流民乞儿, 一下子都失了踪迹，仿似凭空消失了一般。街上除了匆忙归家的人，就只剩卖碳的与卖柴的。家境不错的都早早备下了炭，赶紧烧了火炕，一家子裹着被子缩在炕上。

　　李至廉苦熬了这些日子，终于在这场雪中死了。

　　开隆帝听说，只是点了点头, 没说话。传话的小太监刚要退出去，开隆帝小声说：“告诉太后一声吧。姐弟一场，总归是要哭一哭的。”

　　宋廉一抬眉，哭一哭, 就是说只许私底下哭，其余什么都不许了。“那……李妃娘娘。”宋廉不免还是要问一句。

　　开隆帝回头看了宋廉一眼, 面色上看不出喜怒。

　　宋廉猛的警醒了一下，赶忙躬身, 不再说话。

　　许是因为夜深，他竟糊涂了。李至廉这个案子牵连太广，连太后跟三皇子都牵涉其中。皇上可以斩杀渎职官员，甚至能废了三皇子，却是无论如何都不能查办太后的。一个皇帝，他的母亲跟儿子一起犯下死罪，这传出去就是大大的德行有亏。有亏的不是旁人, 是皇上。

　　所以这个案子不能深究，而李至廉必须死。早在月前, 就已经传出去消息说李至廉畏罪自杀死在狱中了。

　　开隆帝见了太后，言明李至廉是为了保太后才不得不“死”。太后听说李至廉死了，倒是松了一口气。又听说李至廉活着，竟然

　　而当时李至廉正在元一手里往出倒东西，他每认下一桩罪，皇上就恨上他一分，元一下手也要狠上一分。可惜李至廉打小锦衣玉食，最淘气的时候都没挨过一指头，到了昭狱原以为就是下了十八层地狱一般。可是到了元一手里，才知道昭狱的那些个刑罚也只是治个皮痒。

　　李至廉“死”了，这个案子了结了，该斩的斩了，空出的位子填了新的人。

　　年关将至，家家户户都开始准备年货，京外有亲戚的，都会在当值的时候那些个外地的稀罕玩意儿给同僚，六部的官员们都一脸笑意，和乐融融。

　　以至于宋廉如今乍一听闻李至廉又死了一次，不由得有些恍惚，被开隆帝看了一眼才反应过来，自己说错话了。

　　皇上只说让太后哭一哭，没说李妃娘娘，那么李妃娘娘该不该知道，该怎么知道，就不是自己的事儿了。

　　宋廉不知道的是，当初外界传说李至廉死了的时候，李妃娘娘就已经背着众人肝肠寸断地哭过几回了。至于当时李至廉还活着这种事，知情的人竟然都瞒住了她。

　　是夜，李妃娘娘梦里又见到了老父亲。

　　老父亲回到了年轻时候的模样，从外头回来，提着一只鹩哥。“这鸟儿会说吉祥话！”父亲来不及换常服就蹲在了自己面前，鼻子上出了一层薄汗，眼睛笑得弯弯的，“我的李二小姐，贵体康泰，诸事顺遂！”

　　鹩哥跟着喊“贵体康泰，诸事顺遂！”一遍又一遍。端的聒噪。

　　那鹩哥黑漆漆的，一点也不漂亮。宫里的朝霞公主有一个鹦鹉，长得好看还会说话，那才是好鸟儿呢。

　　黑漆漆的鹩哥不断地叫“诸事顺遂，诸事顺遂……”李妃娘娘挥手就要去打它，哪知竟然惊醒了。

　　醒来之后，一时间竟忘了自己已是不惑之年，还当自己待字闺中。闻着屋里若有若无的檀香，猛然间想到自己如今的处境，不由得悲从中来，痛哭出声。从娘家带来的宫女赶紧上前捂住她的嘴，“娘娘，且小点声！被人听到就不好了。”

　　李妃哀痛至极不能自已，死咬着嘴里的帕子，歪在被子上不住地发抖。宫女吓得赶紧上前把她紧握的手掰直了，用劲儿搓她的手掌心儿。一边搓着，自己也紧咬着唇泪如雨下。主仆二人在这深宫之中，仿佛哭尽了一世的泪，却也知道等天亮了，还有其他的困苦等着她们。