幽淡的沉水香袭入鼻尖，她心中泛起瑟缩的颤。听身后男人嗓音含笑，道，“之后跟着二爷，做你自己就好了。”

　　她心中如鸣钟被轻轻撞了下，立刻转头看去。

　　那袭月白的颀长身影，却已慢条斯理地走出去了。

　　*

　　今日祝府大堂的气氛，有些尴尬。

　　昨夜的事情闹得很大，阖府上下都传遍了，说二爷与三公子为了个丫鬟，当众撕破了脸，丫鬟小厮们中各种风言风语，祝老太太只能下了狠命令，不许将这事情说出去一句。

　　祝衫与徐氏坐在最前首的椅子上，祝延则站在旁边，不知昨夜徐氏与祝延说了什么，他今日与平日没什么分别。

　　三房祝凛与林氏带着祝成曦，也坐在后头。祝成曦昨夜很早就被林氏哄睡了，不知道发生什么事情，现在窝在林氏怀里，手里正把玩陶器。

　　徐怜青站在祝老太太身边说着话，此时，见门外男人身影出现，她忙轻声道：“老夫人，二表哥来了。”

　　这句话一出，众人都看过去。祝延也抬眼，却是将视线钉在了祝辞身后那道纤细身影上，眼神阴沉。

　　“二爷来了。”祝老太太扯起笑道，“坐。”

　　“今日人来得齐，是有何要事商量？”祝辞唇角噙着笑，没动。

　　祝老太太看向始终以手作拳抵在唇边的祝衫，“二老爷，你说吧。”

　　祝衫咳了声，试探道：“延儿昨日醉酒糊涂，这才同二爷起了争执，都是自家人，二爷不会怪罪吧？”

　　祝辞淡淡瞥了阴气沉沉的祝延一眼，笑笑，“都是自家人，不是么。”

　　见他这般说，祝衫安心了些，道：“这段时日延儿也学得差不多了，我便想着，将祝家在外部分酒庄的事情交给延儿先上手，二爷看如何？”

　　祝辞只如同听了件寻常事，微笑不变，“可以。”

　　坐在旁边的徐氏眼中一喜，忙扯着祝延道：“延儿，还不快去谢谢你二哥。”

　　祝延眼神冷冰冰的，讥诮地扯起唇角，“多谢二哥。”

　　就在此时，柔兰感觉祝延不善的目光朝自己而来，如毒蛇般粘腻冰凉，她心中一颤，垂着眼，别开头去。

　　“祖母，既没旁的事了，孙儿先行离开。”

　　祝辞淡淡说完，朝祝老太太拱了拱手，不再停留，带着人离开了。

　　原本正站在祝老太太身后捏肩的徐怜青急了，迈步要跟上去，“二表哥……”

　　可是人已经走远了，追不上，祝老太太握着徐怜青的手，笑着拍了拍，“表姑娘，没事的，你二表哥素来事忙，都不在府里，等之后有空了，你再与他一道出去不迟。”

　　徐怜青委屈，抽噎道：“老夫人，可二表哥身旁已有女子了。”

　　“不过就是个丫鬟，喜欢时候带在身边，不喜欢的时候便随意打发了，二爷若真喜欢，顶多收进屋子里当妾室，你是徐家的千金小姐，还愁这个不成？”祝老太太笑斥。

　　徐怜青想了想，这才被勉强说服，点点头。对，不过是个丫鬟，这般卑贱，呼之即来挥之即去，哪能同她相比，二表哥玩腻了，将她遣出府都大有可能。

　　*

　　离开堂厅后，祝辞忽然道：“去将你杂院的东西收拾了，都搬过来。”

　　柔兰跟在后面，闻言抬眼，摇摇头，“我没什么东西收拾的。”她被卖进祝府时身无长物，哪里有东西要带。

　　只是男人似乎并没有征询她的意见。

　　在赴白的领路下，走了条近路，居然就到杂院门外了。

　　看着面前半掩的院门，柔兰不知道要不要进去，只踌躇地站着。

　　祝辞淡瞥她一眼，“我等你。”

　　她不是这个意思……柔兰抿了抿唇，还是推开了门，只见院子里空旷地上，一众丫鬟聚在一起，正在听王嬷嬷教训。

　　看见她来，丫鬟们脸色霎时间变了。

　　待透过杂院大门，看到外面玉带直裰的男人，没有欣喜，更是畏惧。

　　那、那可是二爷。

　　原本她们都暗暗怀揣着女儿家心思，也曾幻想过传闻中的二爷是何等人物，可如今见到，只剩下惶恐害怕。

　　从前柔兰在杂院时，她们都或多或少欺负过她，可如今柔兰成了二爷屋子的人，那就有二爷护着了。她们这些从前欺凌她的……

　　王嬷嬷原本正在训斥丫鬟，转头看见祝辞，脸色一变，赶忙规矩站好了，“二爷。”

　　柔兰尽量无视那些灼灼目光，垂着眼，往她曾住过的屋子走去。

　　可才走到半路，跪在最前头的曼香忽然跌跌撞撞起来，扑到她脚边，哀求道：“柔兰，柔兰，我不是故意要骗你的，都是婵云教唆，她逼着我，我才听了她的话，诓你去三公子的院子，我不是故意害你……”

　　柔兰步伐一停。

　　芬梅也终于感觉到害怕了——连曼香都忍不住求饶了，她当日也同曼香一起骗了人，怎么可能逃得了干系！现在柔兰不仅没事，还成了二爷护着的人，惨的就要轮到她们了！

　　芬梅想到这里，煞白着脸，跪过来道，“柔兰，你大人有大量，别同我们计较，从前那些事情是我做的不对，我向你道歉，我道歉……”

　　柔兰怔怔垂眼，看着花容失色的芬梅和曼香。

　　身后，祝辞看着她的身影，忽然道：“念念，过来。”

　　柔兰咬唇退后一步，从芬梅和曼香的桎梏中退开，转身跑了回去。她跑得很急，几乎就是冲他奔过去的。

　　祝辞察觉她情绪不对，一只手抱过她，对王嬷嬷道：“这些人，就交给您按规矩处置了。”

　　王嬷嬷忙点头：“是是，老奴绝对好好处理。”

　　等到离开了杂院，祝辞看着低头跟在身旁一声不吭的身影，低声笑道：“怎么了。”

　　他抬了她下颌一下，见小姑娘丢了魂似的，眼眶微红，抚上她眼尾的指腹便微用了力，笑着，“方才在里面一句话不说，二爷给你权力，你也不用，现在到外头来掉眼泪，嗯？”

　　柔兰吸吸鼻子，小声道：“二爷存心的。”

　　她并不是可怜芬梅和曼香她们，只是心中复杂。

　　“好了，别哭了。”祝辞撤了手，懒洋洋看向别处，“让别人瞧去，还以为我祝辞连丫鬟都欺负。”

　　柔兰咬着唇，被他这句话，勾起昨夜的记忆，耳根又烧起来。

　　本来就是。

　　身后不远处，赴白估摸着时间，上前问道：“二爷，午膳可还要在府里用？有人在祥云楼做东，请二爷您到场。”

　　“哦？”祝辞淡淡道，“谁？”

　　赴白似纠结了片刻，看着两旁没有人了，才走近一步，压低声音道：“是……是庆王。”

　　庆王本在属地庆洲，离永州有段距离，他也没想到庆王竟然来了永州，还特意将请帖送到了二爷跟前。

　　赴白的声音虽然低，但靠近的柔兰清清楚楚地听见了，那两个字出口的瞬间，她尽管如何掩饰，眼中却仍掠过慌乱，用力咬住唇。

　　“自然去。有人做东，怎么不去。”祝辞道。

　　他往回走，身后那道娇小的身影却没跟上来，半晌，却又忽然绕到他面前来——蹙着眉头，怯怯望着他道：“二爷……”

　　祝辞低嗯了声，看着她，“不想随我去么。”

　　柔兰摇摇头，她自是愿意陪二爷去的。

　　“信我吗？”

　　她一愣，不明白他为何又问这话，立即点头。

　　见她乖巧模样，祝辞唇角微笑弧度深了些，看了她一眼，只道：“那便走吧。”

　　柔兰站在原地，仍是不明白，旁边的赴白悄悄过来，拍了拍她肩膀，嘿嘿笑道：“有二爷在，你怕什么？还怕那庆王把你抢去不成？咱们就去吃好的喝好的就行。”

　　*

　　庆王此行是秘密出行，没有大肆宣扬，选的地点祥云楼是永州一家颇具名气的大酒楼。

　　祥云楼不仅售酒，还做歌伎琴伎的生意。

　　一楼大堂正中经过布置，底下就是看台，衣着清凉的美人轻歌曼舞，自是吸引人的目光，前来定座的客人络绎不绝，寻常要定雅座，没提前个半旬时间是定不到的。

　　今日却不大一样，酒楼伙计只知道今个酒楼里来了个大主子，早早便备下好东西，还特地空出三楼最好的观景雅间。

　　等到美酒源源不断送过去，伙计都不免猜测来的是什么人。

　　这时候，外头忽然有人惊道：“那是二爷？”

　　这一声出来，足够吸引人的注意。众人循声看去，便见大堂外走进一道月白身影，如玉如琢，儒雅温和，眉眼间落了散漫。

　　柔兰低着头，小步跟在后面。

　　二爷在府里与在外头，其实有些不一样，若说平日他不语时，是朗朗君子，如风冷淡，可如今进了外面的酒场，他便融入进去，在这风月场中游刃有余，似混迹许久的风流郎君。

　　进祥云楼之后，便有专门的伙计上前来给他们引路，他们一直上了三楼，一直走向观景位置最好的雅间。

　　上楼梯的时候，赴白在旁边瞥了她一眼，暗中招招手，示意她不适应的话可以跟到他后面。

　　柔兰才犹豫一瞬，忽然手腕被人一拉，竟被祝辞攥着拉到了他身边。

　　这般亲昵地靠着他，即便在这里也显得突兀，她脸颊烧起来，想开口说话，祝辞却似没有察觉，就这样旁若无人地带着她进了雅间。

　　雅间布置奢华，正中摆放平案，宝蓝绫衣的男人靠在矮榻上，相貌并不出众，但神态间透着威严。旁边是两个轻纱披肩的貌美女子，一个剥了葡萄送过去，一个正在斟酒。

　　看见祝辞进来，男人便略略坐直了身体，伸手笑道：“二爷来了，坐。”

　　祝辞也不推辞，落座微笑，“久仰庆王大名，今日一见，果然与传言无二。”

　　此人就是当朝庆王，朝廷两大党争中，与太子分庭抗礼的庆王岑钧。

　　柔兰始终坐在祝辞旁边，低着头，听到这个名字，无声闭了闭眼。心中涌起不甘的惧与恨。

　　庆王……

　　庆王视线环绕一圈，忽然落在祝辞身边一声不吭的柔兰身上，眯了眯眼，道：“这个女子……本王一直以为二爷不近女色，没想到今日也带了女子前来。不知道是什么样的佳人，才能入得了二爷的眼？”