“暂时将在场的先生女士都请回客房里，没有我的命令，不许任何人踏出房间一步。”玛丽安娜很庆幸布列塔尼亚公爵的亲卫队愿意听她指挥。

　　这支直属于公爵本人，连贵族议会都无法限制其行动的武装力量，是玛丽安娜的姨母能与摄政王对抗的最大底气。

　　盖因这世上的大多数统治者都是怕死的，所以他们很希望身边有一群只效忠于自己的“死士”，所以亲卫队便是在这一意愿上诞生的产物。

　　虽然他们将生命交付于自己的效忠对象，甚至被不少人蔑称为“刽子手”和“统治者的狗”，但是从风险与收益成正比的角度来看，越靠近君王的人，越容易接触到能够改变家族乃至世界命运的权力。

　　甚至有些亲卫队长能靠着效忠对象的信任，成为一人之下，万人之上的存在，直接将贵族会议乃至当地的宗教团队都踩在脚下。

　　“殿下，布列塔尼亚宫廷里的房间有限，不如让我们回到各自在王城的居所里待命。”某个脑子灵光的贵族扯出一抹还算得体的笑容，尝试着从另一角度说服玛丽安娜，为他们争取一线生机。

　　“如果布列塔尼亚的宫廷里没有足够的房间，那么就先委屈一些先生女士们去叹息之塔里呆上几日。”玛丽安娜十分贴心道：“别忘了你们曾效忠于布列塔尼亚女公爵。”

　　伴随着利器相碰的声音。

　　一片寒光打在贵族们比墙壁还要惨白的脸上。

　　某些胆小的女士甚至不由自主地尖叫出声。

　　玛丽安娜侧身向亲卫队长询问道：“可否请教下您的名字？”

　　后者那双鹰隼般的灰色瞳孔下移到能与玛丽安娜对视的角度，随即还算恭敬道：“您不必对我如此客气。因为我不是贵族出身，所以没有姓氏，布列塔尼亚女公爵……应该说是前任布列塔尼亚女公爵赐予我阿斯塔罗斯之名。”

　　“这可真不像是亲卫队队长的名字。”玛丽安娜很好奇自己的姨母为何要将司“怠惰”的魔王之名，给予公爵的亲卫队长。不过眼下她并没有与阿斯塔罗斯探讨名字的时间。

　　“好好照顾各位来宾。”玛丽安娜看向那位提议的贵族，后者下意识地心虚一秒。

　　“为了各位的声誉着想，在调查结束前，还请忍耐几日。”玛丽安娜强调道：“同时也尽可能地‘镇定些’，以免增加审查人员不必要的工作量，延长调查时间和各位的受苦时间。”

　　玛丽安娜都说到这个份上了，在场的人还有什么不明白的。

　　阿基奎王储死在布列塔尼亚贵族们给他举行的接风宴上，而且还在出事前提到了前任女公爵的死因。

　　在此基础上，甭管有多少人觉得亨利的死就是个意外，但是在阿基奎王储和前任布列塔尼亚女公爵的死因调查里，都不会写上“意外”二字。

　　是的，在亨利被宣布死亡的那一刻，有关于布列塔尼亚继承权的听证会便没了举行的必要，而玛丽安娜也成了无可争议的布列塔尼亚女公爵。

　　或许在她将亨利的遗体护送回国后，玛丽安娜的女公爵头衔后，还要加上一个让人垂涎三尺的称呼。

　　【阿基奎女王储】。

　　理查德隔着窜动的人头，看着掌控全局的玛丽安娜，脸上的表情晦暗不明。

　　“你看上去很失落啊！我亲爱的堂兄。”不知何时出现在理查德身旁的弥戴琳，换了身干净朴素的丧服。她的脸色一如既往地苍白，憔悴，似乎很快进入到哀悼寡妇的角色。

　　“丢掉一棵摇钱树的感觉如何？”弥戴琳以帕掩面，做出一副悲伤至极的假样，但是理查德知道她根本不为“亨利之死”而感到悲伤，反而乐于去当“王储的遗孀”。

　　“玛丽安娜到底给了你什么样的好处，让你愿意替她鞍前马后？”

　　说不后悔肯定是假的。

　　哪怕理查德是个冷静到足以称得上冷酷的男人，但是面对如此戏剧化的场景，他还是不由自主的地感到心脏一紧，差点倒在布列塔尼亚的宴会厅上。

　　如果时间能重来，他一定不会与玛丽安娜解除婚约，说什么都要把这棵摇钱树死死地攥在手里。

　　布列塔尼亚女公爵兼阿基奎女王储。

　　任何一个有脑子的人都知道这意味着什么。

　　此时的玛丽安娜堪比几十年前，刚被确立为奥布斯达继承人的玛丽女王。

　　在以国家为量级的财富前，世间的一切赞美之词都是苍白的。

　　纵使是理查德这样的现实主义者，都忍不住幻想他要是没有与玛丽安娜解除婚约，那么在这一刻，索林斯王国兴许有称霸南方乃至整个大陆的可能性。

　　毕竟布列塔尼亚公国和阿基奎大公国合二为一的体量，绝对不亚于南方的任何一个国家，甚至还有过之而无不及。

　　“真是太可惜了。”理查德呼出一口堵在胸前的浊气，感觉自己的布列塔尼亚之行什么都没抓住。

　　“往好的地方想，至少你比奥丁的小皇帝幸运。”弥戴琳拍了拍理查德的肩膀，假模假样地安慰道：“奥丁的小皇帝如果晚两个月解除婚约，就能兵不血刃地拿到布列塔尼亚公国和阿基奎大公国。比起已经退婚好几年的你，还有坎特罗的塞伊斯，没有任比奥丁的小皇帝更适合‘捶胸顿足’一番。”

　　“你这话还真是不中听。”理查德松开紧握的拳头，注视着上面的指甲印，最后释然道：“既定的事实，后悔也没用。”