“那我还是不去了，留在书院读书，你们去吧！”一听这话，孙纬又偏了。

　　随后孙纬又问一言不发的周清元，问道，“清元师弟，你怎么说？”

　　“我想去，老师说我的文章太虚，如果切实看过百姓的生活，或许能务实些。”周清元不假思索地说，刚刚他已经在想游历要带的东西了。

　　祝文乐也点点头，现在他对于机关的想法都是怎么更复杂更不易被人破解的，他感觉自己进入了一个误区，他要把以前的感觉找回来。

　　他想制作的机关，不是如何复杂的，而是如何便于百姓的。

　　随后汪夏山又因为游历的事情向老师请教，原来每个外出游历的学子，都能得到书院提供的一份资助，里面有药丸、书信、火折子等等，尽量减少学生的开支。

　　为了让学生走出去，书院已经为他们大开方便之门了。

　　如此，六人分为两派，四人结伴外出游历，另外两人在书院苦读。

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　　四人出发后，先雇了一辆马车前往码头，他们打算先走水路，前往北地。老师给了他们不少荐信，让学生沿途拜访他们的好友。

　　祝文乐他们到一地后，先行拜访老师好友，然后深入当地，看民风民情，有的时候他们会将自己看到的记下来，一起讨论。

　　“文乐师兄，你这是怎么了？这么小心？”

　　“我刚刚觉得有人在跟着我们，奇怪，我们初来乍到，谁会跟着我们呢？”

　　严奇志听到后，想了片刻，说道：“很简单，盯上了我们的骗子们，要知道，这些骗子最喜欢骗外乡人了。”

　　“我觉得此地有些不对，你看街边，这么多乞儿，而且百姓都一脸愁苦，最近朝廷并无徭役等决策啊。”

　　祝文乐说话的声音很轻，这个县城，让他觉得不安。如果朝廷没有下令，那么只能是当地官府所为。

　　其余人没有说话，汪夏山仔细辨别周围的人，除了几个衣衫鲜亮的人，那些百姓，全都一脸麻木。

　　这些人，别说无法跟岑竹县的人比，就连岑竹县的村人都比他们有朝气。

　　几人找到一家客栈入住，坐着喝了口水。

　　“一个县好不好，只看百姓的面容，就能看出大概。”祝文乐说道。

　　“这武川县着实古怪，感觉每个人都很压抑，连谈笑声都少。”

　　周清元长呼出一口气，他被外面的百姓影响了。

　　“而且我看那些说笑的人，没有乡绅和富商，都是官吏的家眷，真的很奇怪。”

　　严奇志看的比较细，富商也是商，衣着有定数，乡绅虽然能穿的衣料、配饰多些，但也不像刚刚经过的那几人那般。

　　“那我们还要待在这里吗？”汪夏山问道。

　　“再看看吧，不在县里，去村落看看，”祝文乐停顿了一下，又说，“不对，如果照这么算的话，刚刚盯着我们的真的是骗子吗？”

　　所有人一顿，看向门外，感到一阵心惊。

　　“我们有四个人，如果没有完全的把握，对方不敢轻举妄动的。只是，今夜我们得小心些，不要全部入睡。”

　　“严师兄说的不错，熬过今夜，明天我们就出城。”汪夏山说道，比起探求真相，自身的安危更重要。

　　祝文乐和周清元点头，他们都不是不分轻重的人，先离开这里，找到可信的人后，带着人再来一探。

　　四人两两相伴守夜，虽然灯光已灭，但里面的人还是清醒的，他们谨慎地听着四周的动静。

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　　深夜，祝文乐和汪夏山守夜。

　　轻轻扯了扯汪师兄的衣袖，他听到门口有动静，虽然小，但逃不过他的耳朵。

　　汪夏山领会到他的意思后，两人快速躲到床上，轻轻拍醒另外两人。

　　隐隐约约中，祝文乐看到窗纸被戳破了，急中生智，状若无意地把灯台扫了下去，发出响声，外面的人动作一顿。

　　“祝师弟，我早说不要将灯台放得这么近了，如今倒好，弄出这般大的动静。”严奇志迷迷糊糊地说道，仿佛睡迷糊了。

　　不过只要有人见到那双眼睛，就不会信这是一个睡迷糊的人。

　　“是师弟的错，如今烛台已拿远，师兄安心睡下便是。”

　　“我觉浅，这一说话，倒没什么睡意了。”

　　外面的几个人本来在听到屋内的动静时，就屏住了呼吸，现在听他这般说，不免有些心急。

　　“祝师弟、严师兄，我本来都快睡着了，结果你们一说话，我的耳朵就竖起来了。”

　　又多了一个！外面的人听到这声音，恨不得冲进去把那个祝师弟打一顿，好好地，干嘛把烛台放在边上？

　　“明早我们就要离开武川县了，老师有一好友在离这里不远的成源府，我们走过去的话。后面几天怕是没有客栈了，再休息会儿，养精蓄锐。”祝文乐说道。

　　“你们说话小声点，周师弟又睡过去了。祝师弟，去了老师好友地方，你可不能再这么跳脱了，身为举人，连点举人的样子都没有。”

　　汪夏山点出几人举人的身份，不管幕后之人怎么打算，四个学子和四个举人，那是完全不一样的。

　　门口的人果然惊了，这里面居然有举子，听他们语气，这四人恐怕都是举子！！

　　“知道了，知道了！”祝文乐说话的时候带着几分懒散，像是一个不愿被师兄管束的师弟。

　　见外面的人远去，几人看了一眼，一夜无眠。

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　　那几人回去后跟幕后的人回复，请示下一步动作。

　　“居然是举子，这次你们做的不错，一旦举子在我们县里出事，恐怕会把事情闹大。这般年岁能得到举人功名，后面怕是有不少关系。”

　　一个中年人隐在暗处，这武川县地处偏远，也无甚景致，很少会有学子过来，至于一些外人，就看他们是不是聪明人了。

　　“明日你们跟着他们，看看他们是不是去成源府，一路上有没有异样，要是有，就一路跟着，在其他县解决。”

　　那几人领命出去，月光照亮了那个中年人的脸，赫然是武川县的知县骆方。

　　四人带着东西离开武川县，面上一片轻松，只是心里难免紧张。

　　虽然都是经过乡试这等大场面的人，但是像这样危及生命的事情，他们还真没遇到过。

　　“那些人还跟着吗？”

　　“跟着，我们随便说些什么吧！”不然一言不发，着实怪异。

　　祝文乐猜这些人就是来看他们的行事的，要是有什么不对劲，恐怕这些人就会冲出来了。

　　可能因为后面的危机，这次几人做的诗，远超往日水准……

　　在几人坐下休息的时候，祝文乐就在一旁执笔将这些诗记录下来，如此一看，几人看着就像来此处踏青一般。

　　后面跟着的一些人，看着这些举子，有个领头的略略点头，这些举子做的诗比老爷的还要好。

　　四人越走越远，晚上就借宿在农家，而那些人也跟着。

　　“祝师兄，明日我们就能到成源府的地界了吧？”周清元问道。

　　祝清元问过借宿的村人，点头说道：“没错，越靠近成源府，这些百姓的面色越好。”

　　“这几日我们路过武川县的几个村，村里几乎没有壮劳力的存在，说是被官府押着服徭役去了，可恨我们不敢多问。”严奇志想起这些，就觉得心中郁郁。

　　这几日他们路过好几个村庄，外松内紧，不问会惹人怀疑，问了，却也不敢问太深，还要找借口替人描补，好不憋屈。

　　夜里，一群人坐在院子里，知道他们是读书人，主人家也出来作陪，虽然不知道说什么，但他们也不想就这么把人放在这里。

　　祝文乐看着老丈，也没打听旁的，只问他们家的生活，平时有什么营生，然后拐弯说周围的风景。

　　“说起风景，要是几年前，你们去武川县的紫草村，一到春天就是漫山的紫花，我小时候就看到过。只可惜紫花村得了疫病，整个村子里的人都死了，如今也荒了。”老人有些叹息。

　　“疫病？”

　　“没错，是五六年前的事情了，听说现在的紫花村还闹鬼呢！”说道这话时，老人的声音轻了下来。

　　“这样啊……”

　　祝文乐陷入沉思，其余几人见状也不打扰他，而是跟老丈聊别的。

　　回到屋子后，祝文乐在屋子里作画，画的赫然是一种花的形状，现在弄不到紫色颜料，他只能把外形往细了画。

　　第二日一早，祝文乐神情平静，不过清晨偷偷去了厨房找了老丈，问道：“老丈，您说的紫花，可是这个样子的？”

　　“正是，少爷是如何知道的？”

　　“啊，是学生无意间想的。老丈，若是后面有人问起，你记得不要说我问你紫花的事情，说了可能会危及性命。”祝文乐边说，边给他银两。

　　老头脸色一变，慎重的点点头，沉默地接过银子。他活的久，自然知道什么能说，什么不能说。

　　在那几个学子走后，果然有几个人来问他们那几个学子的事情，老人知道孩子们不经事，所以也没把和那位学子的对话告诉他们。

　　所以那些人见到几人的时候，他们都一脸坦然，如此，那些人不疑有他，离开村子，继续跟在四人身后。

　　作者有话说：

　　①读万卷书，行万里路。出自明朝董其昌《画禅室随笔》