“这是车票和新的身份证明。”

　　车站前, 吕临将手中的东西递给了晏菀青，叮嘱道：“这列车只会将你送到两国的交界，你必须在国界线下车, 再往里走我就没法子了, 你真的确定自己可以？”

　　吕临也不是傻子，在知道晏菀青认识凌阁萧后，就意识到后者先前那一通话恐怕连一成的可信度都没有。

　　老实说，别说一听就是编的养老保障部, 他现在都怀疑这姑娘在通缉令上也有一席之地。

　　想到这里，吕临沉默了一瞬, 然后开口道：“我会留在这里处理老凌的后事, 我不知道你们之间有什么纠葛, 但——别成为他。”

　　“瞧您说的, 我可是良民。”女孩对此的回答是露出了一个大大的笑容, 然后接过了他手中的证件。

　　“我有我的办法。”她如此说道。

　　如吕临叮嘱的那般, 在两国宣战之后, 本可以开到王国腹地的列车在边境线就敲响了返程的钟声。晏菀青刚走下火车踏上通往国内的公路, 就见到无数满载货物的卡车停在距离城镇不远的地方, 司机们成群结队地蹲在路边抽着烟。

　　那并不是在首都常见的精细烟卷, 而是随便包着烟叶的劣质货，呛人的味道随着主人吞云吐雾的动作在公路上弥漫, 几乎要形成雾气。

　　“说是要打仗，现在又没了动静。”其中一名司机对着同伴抱怨道，“我这一车的货总不能烂在这里吧？”

　　“老子宁肯烂在这里也不进去！”另一人朝地上吐了口唾沫，“有那群家伙在，谁敢……”

　　他的话没能说完，因为一支古怪的队伍从城镇中走出, 出现在了公路的另一头。

　　晏菀青一开始以为那是一支医疗队——打扮得严严实实的医护抬着担架上的患者，十分像她熟悉的战地医疗系统，然而等他们走近了，才发觉是原本的判断是大错特错。

　　医护可能是医护，但从白布下毫无生气的手臂来看，担架上的，绝对不是活人。

　　这支古怪的队伍安静却迅速，很快便消失在了旷野之中。

　　直到他们走远，司机们才恢复了交谈。

　　“又死了2个。”其中一个说道，“这都多少个了？不会传染给我们吧？”

　　另一个闻言立马反驳道：“广播上不是说了吗！只有、只有那群家伙……反正咱们得不上！”

　　“等卸了货就得走。”最初发言的司机把烟头扔到地上踩灭，“谁知道他们是把尸体埋了还是烧了？这鬼地方不能待了！”

　　说完，他烦躁地四处张望了一下，却愕然发现身边不知何时竟站了一名女子。

　　“你……”司机眼睛瞬间瞪得如铜铃，然而还没能吐出第二个字，眼神就一点点凝固了起来，最终成了呆滞的死水，只有瞳孔深处残留着一丝恐惧。

　　他木然地转身，向着其中一辆货车走去。

　　“罗宾？你去哪儿？”另一司机喊道。

　　名为罗宾的司机想要高喊救命，然而他却听到自己的声音从嘴里飘了出来：“我不等了！我要回去！”

　　“你会亏本的！”

　　同伴的回答从身后传来，然而无论是劝诫还是起哄，没有一个人对与他同行的女子有任何疑问——就好像他们完全看不见她一样。

　　恐惧捏住了罗宾的心脏，而他的身体则机械地开门上车，在女子进入副驾后才发动了货车。

　　“去首都。”女子说道，饶有兴致地看起了他扔在副驾驶上的报纸。

　　罗宾绝望地把车开上了公路。

　　女子——也就是晏菀青注视着手中的报纸，目光停留在了头版头条上：

　　“新晋总统将在下周召开中央选举会，投票表决国体更改……”

　　“因'怪物瘟疫'的影响，总统下令所有军队撤至王国边境，并向社会征兵，普通人服兵役时代是否已经来临……”

　　“罗宾，”她用亲切地仿若熟人一般的口吻呼唤着司机的名字，“你更喜欢总统制还是帝制？”

　　于是司机突然发现自己能说话了，只是嘴巴依然不怎么受控制。

　　“……总统制吧？”他不太确定地说道，“新上任的那个小鬼简直就是傻瓜，我可不太想喊他皇帝陛下。”

　　我在说什么呀。

　　他绝望地想到。

　　这可是大不敬。

　　“说得也是，”晏菀青点了点头，“人还是得不忘初心。”

　　说完，她扭开了车上的广播，让欢快的音乐涌入了狭窄的车厢。

　　“我要在选举会开始前到达会场，”魔女微笑道，“拜托了，司机先生。”

　　接下来的事情，罗宾就记不太清了。

　　他模糊记得自己跟上了发条似地疯狂开车，只知道踩油门和打方向盘，好在对方还知道他不是个机器，不仅给他时间吃饭睡觉，还会定时停车休息，中途几次他们甚至去加了油！

　　在精准到堪比掐表的科学喂养中，罗宾发挥了生命的潜能，当真在国会召开的当天清晨把车开到了帝都。

　　几乎是熄火的一瞬间，他就死死地睡了过去，等到自然醒来，身边已经空无一人。

　　与此同时，在总统府的卧室里，希沃正在做着最后的准备。

　　忠诚的老管家替他理好了礼服上的最后一根褶皱，青年望向了镜中的自己——代表着青春期的雀斑逐渐淡去，下巴上冒出了青色的胡茬，本来有些瘦弱的身板也在华贵礼服的映衬下显得笔挺、尊贵，像极了那些他只能在油画里见到的身影。

　　荣光必将重新照耀王室。

　　他在心里默念到。

　　经过数代的蛰伏和隐忍，他距离成功仅差一步。

　　“元老院的人已经陆续到了，陛下。”老管家恭敬地汇报道，“一会儿您只需要提出议案，再举手表决，您的荣光就会重新照耀帝国。”

　　“你是怎么说服那群老家伙的，文森特？”希沃嗤笑道，“他们就像鬣狗，成群结队、闻腥而动。”

　　“只是像他们暗示了一下军部地下的那位。”老管家谦卑地低下头。

　　提到自己最大的靠山，希沃的脸色反而一白，脸上的喜色都冲淡了不少。他咬了咬唇，神色复杂地看向老管家，嘴唇动了动，可最终只吐出了“走吧”。

　　举行选举会的议事厅在总统府内。希沃到时，里面已经坐满了人。

　　王国的元老院一共有100人，但真正说了算的却只有20个，如今这20人正坐在议事厅两侧，从容地暴露在记者们的镜头下，仿佛并没有人在不远处狂按快门和摆弄奇怪的收音设备。后者确保了这里发生的一切都会通过广播、报纸传遍王国，而这场选举注定会载入史册。

　　“大总统来了！”

　　随着侍从短促的提醒，希沃昂着头，大步走进会场，仿佛是一位尊贵无比的国王——不，他生来就是。

　　青年走上中央的讲台，胸前的徽章在水晶灯下熠熠生辉，只见他清了清嗓子，打开近前的麦克风，朗声道：“我，希沃，王国正统继承人，谨代表王室对诸位与会人员报以热烈的欢迎。数百年前，我的家族铸就了这个伟大的国家，我们爱护它、培育它、捍卫它，以爱与蜜对子民，以血与火来回击敌人。然而一群小偷，趁我们不备，从我们的手中偷走了这块浸透着心血的土地……”

　　希沃说得慷慨激昂，台下人听得漫不经心。所有人都知道，这不过是在为帝制的复辟披上一层“正义”的外衣，以便日后歌功颂德时更加理直气壮而已。记者们趁机将镜头对准了厅内众人，早已谈好了价码的元老们脸上适时浮现出礼貌的笑容，厅中爆发出热烈的掌声，而就在气氛逐渐推向高潮的时候，突兀的推门声打断了议事厅里的其乐融融。

　　众人下意识地向杂音源头望去，就见本该紧闭的厅门大敞着，负责看守大门的侍从和警卫顺从地站成两排，像是等待检阅的军队。

　　而从大敞的厅门外走进来的，则是一名妙龄女郎。她看上去二十多岁，身穿王国常见的风衣和衬衫裙，头上戴着棕色的宽沿帽，手边甚至还提着一个半旧的行李箱，怎么看怎么风尘仆仆。

　　“抱歉，我来晚了。”

　　面对不解的众人，她笑了起来，眼睛弯得像一轮月牙。