吕临还在向导学院求学时, 历史课老师曾向他们介绍过一位在王国历史上留下浓墨重彩一笔的先贤。这位先贤真名已不可考，只知道生活在王国帝制末期，是一名专职的宫伶。

　　当时在课上, 所有男性同学都下意识地低头瞅了一眼裤衩。

　　据记载, 这名宫伶14岁就挨了那惨痛的一刀，靠着在台上扮演女角的微薄薪水养着年幼的弟妹，然而在他十八岁那年，他却丢了这份不惜牺牲尊严也要谋得的生计——大概是因为宫里伙食太好, 他就像雨后的蘑菇一样蹿个儿，足足比负责演王子的那个家伙高了一个头。

　　女主角在舞台上轻抚男主角狗头合理吗？

　　宫伶觉得很合理。

　　个头始终没有超过一米六的国王觉得不行。

　　当国王残忍地说出那个决定时, 即将失去一切的宫伶顿悟了自己一生的悲剧都来源于人人生而不平等的阶级差异, 来源于帝制根深蒂固的剥削性, 于是他拎起手旁的酒壶狠狠地给了国王陛下一下, 并且喊出了那句鼓舞了后世无数人的口号——

　　“阉人永不为奴？”晏菀青接住了话头。

　　“不, 我说这个故事不是为了回顾这种乱七八糟的历史知识。”吕临板着一张脸, 额头青筋直冒, “而是为什么一个坚持总统制多年的国家突然就帝制复辟了？这合理吗？！”

　　“我能理解您的心情, ”女孩假惺惺地说道, “但您知道, 人生就是这么起起落落落落落落。”

　　“你当我没读过书么！没有那么多个落字！”

　　“哦，是吗？”晏菀青微微一笑, 展开了写有二十万金币的账单。

　　吕临老脸一下子涨得通红。

　　知道自己现在就像是一只被耍的猴，男人从身后的架子上拿起一瓶酒，看也没看地起开，直接浇在头上。当冰冷的液体顺着头发往下淌，他才觉得被养老金炸了搞得发热的头脑终于冷却了一点。

　　“你叫什么来着？”他喘着粗气问道。

　　“晏菀青。”女孩重复了一遍自己的名字。

　　“好吧，晏菀青, ”男人撸了一把沾满酒液的头发，做到了吧台前的高脚凳上，“你，或者你身后的随便什么人，大老远跑到南方联盟来，总不会是只为了我那点可怜的养老金吧？”

　　“不然呢？”晏菀青一脸震惊，“我作为王国的税务官……”

　　“你刚刚还说自己是养老保障部的！”

　　“——兼养老金理财师，”她从善如流的改口，“必须保证平民缴纳的每一分税金都用到刀刃上。”

　　“……你想怎么样？”吕临浑身都绷紧了。

　　“二十万金币。”晏菀青将账单摆到吧台上，面带微笑，“一枚都不能少。”

　　“……我没有那么多钱。”缓了半天后，男人沙哑道，“现在是战争时期，我的酒馆就算折价卖也没人会接手。”

　　“那也不是没别的法子。”在看到对方露出“果然如此”的表情后，晏菀青才慢悠悠地说道，“您可以选择延期支付，但需要多缴纳百分之五的滞纳金，按月递推。”

　　男人噎住，一口气差点没喘上来。

　　“够了！”他暴怒的模样比身后的精神向导还像棕熊，“说出你的目的！”

　　“我只是一名普通的税务官，先生。”晏菀青翘了一下脚尖。

　　烦躁终于攀升到了顶点，吕临双拳紧握，怒目圆睁。就在他即将出手之际，像是突然想到了什么，男人的目光扫过桌上的账单，身体僵硬了一下。

　　“我记得……”他舔了舔嘴唇，“提供军部想要知道的情报，可以换取定额赏金，而这些赏金可以抵税……这个政策还有效吗？”

　　“军部未曾下令废止。”晏菀青神色不动。

　　“那我提供额外的情报换到的钱，可以抵扣我多发的……养老金吗？”最后几个字他说地格外咬牙切齿。

　　“可以。”女孩点头，“多出的甚至可以预支。”

　　吕临长舒一口气，绷紧的身躯一寸寸放松了下来，脸上恼怒之色虽未褪去，但起码凸起的青筋是老老实实回了原位。

　　“我不知道你们为什么要费这么大周章，”他冷笑道，“我早就是个废人了。”

　　“我只是一名普通的税务官，先生。”晏菀青又重复了一遍。

　　意识到对方并不打算跟自己开诚布公，吕临白了女孩一眼，不知从哪摸出了一只棒棒糖，一遍拆开放进嘴里，一遍伸出了手，“拿来。”

　　“什么？”

　　“那个混蛋的照片。”他含糊不清的说道。

　　女孩明了，从文件袋中抽出之前出示的合照，递给了男人，还不忘体贴地加一句，“不需要先去洗个澡吗，先生？”

　　“洗澡？”吕临斜了她一眼，“你就不怕我借这个机会跑了？”

　　“能在我的浅层意识里跑一圈还没引起精神雪崩，小丫头你技术确实高超，只比巅峰时期的我差了那么一点点。”他用大拇指在食指上掐出了那么一个“一点点”，“但也就仅此而已了，我的精神海早就被搅成了浆糊，这可是当初军部得出的结论，不然我也不可能这么轻松的退休。”

　　“也就是说，只要我想跑，你还真拿我没什么办法。”吕临说到这里，瞥了一眼桌上的账单，略微有点心虚。

　　“我确实拿您没有太多办法。”晏菀青把账单收入文件袋，妥帖放好，“所以我在进来之前，对方圆一公里的人都下了精神暗示。”

　　“什么？”

　　“如果您真要趁机逃跑，会有其他人帮我将您请回来的。”

　　“……你这叫一个普通的税务官？”

　　“吕先生，你多年不回王国，可能不知道国内的形势。”晏菀青叹了口气，“现在那群刁民为了逃税，甚至会在国王大道上飙车，出动军队都拦不下来，税务官要是再没点本事，那国王都要上街卖破烂了。”

　　我感觉你在唬我，但我没有证据。

　　吕临十分想要怒斥这种信口开河的行为，但是一想到王国连帝制都复辟了，又忍不住在心底犯嘀咕：

　　难道他真跟不上时代了？

　　二十分钟后，晏菀青坐在酒馆后院的起居室里，手里抱着热茶，而屋子的主人还真去洗了热水澡，此时正拿着毛巾胡乱擦着头发。换了身居家服的吕临褪去了凶悍之气，苍老的脸上透着疲惫，依稀能看出多年前那个文弱青年的影子。

　　“其实你来问也挺好的。”把毛巾随意的往肩膀上一搭，他给自己也倒了杯热茶，“之前也有别人来找过我，但我不敢见他们。”

　　“为什么？”女孩歪了一下头，竟意外显出了点与年龄相符的天真。

　　“房暄容死了是吗？”吕临没直接回答她，而是反问了一句。

　　“我以为王国和联盟宣战的来由对你不是秘密？”晏菀青也用反问回他。

　　“我一个废物除了每日听听广播，还能知道什么？”吕临自嘲道，“我能猜到她死了，是因为如果她活着，没人会来找我。”

　　“对你下禁口令的人……是一号？”晏菀青有些不可思议，“但我来之前看过资料，在你退休前，军部对你进行过数次盘查……”

　　“没人对我下禁口令，”男人打断了她，“我只是在信守诺言。”

　　“二十年前的那个夜晚，我跪在她面前，祈求她的原谅，但她跟我说——”

　　“活下去吧，吕临。”

　　记忆中的女人浑身浴血，微卷的长发盖住了过于苍白的脸色，她修长的手指夹着一根女士烟，明暗的火光在烟卷上燃烧。

　　“如果我们三个中有谁能活到最后，那我倒希望是你。”