翌日清晨,纪元鹤正带着士兵们操练,忽然听闻值守的士兵喊道：“将军，外面来了几个商人,带着一大批粮草，说是要给我们神威军捐物资！”

　　北疆的冬天来得早,如今气温已经开始转冷，冬天一到，草原上万物凋零，逐水草而居的北狄人缺衣少食，就会频频骚扰大历百姓，南下掠夺物资。是以每年冬天,两国都要打上大大小小十几仗,纪元鹤正在为今年冬天的粮草发愁,闻言眼睛一亮：“果真？他们现在在哪？

　　士兵忙道：“属下不敢怠慢,已经将他们请到中军营帐中了。”

　　纪元鹤点点头：“做的不错，带我过去吧。”

　　他跟着士兵赶到中军营帐,发现站在营帐里的，正是昨天夜里自己救下的那位青年和他的兄长。

　　听见脚步声，青年回过头,目光相接的瞬间，他的眼睛里迸发出摄人的光彩。

　　苏昱望着主人熟悉的面孔，拱手道：“又见面了，纪将军。”

　　纪元鹤心中疑惑，昨日他一直戴着面具，这位沈公子竟然能认出他的身份？但他还是露出了友善的微笑：“没想到这么快又见面了。”

　　沈子峰也愣住了，他看看如传闻中一般俊美异常的纪将军，又看看自家表弟，小声问道：“子昱何时见过这位纪将军啊？”

　　苏昱解释道：“昨天夜里救下我的人就是纪将军。”

　　沈子峰回忆起昨天晚上那个戴着面具的黑衣男子，愣了好半晌才拱手道：“原来昨日救下子昱的人就是纪将军，在下失礼了。”

　　纪元鹤摆摆手，说：“沈大公子不必多礼，只是昨夜我出现在云中城的事情，还望二位不要外传。”

　　“这是自然。”沈子峰承诺道。

　　纪元鹤转头看向苏昱，迫不及待地问道：“我听闻，你们想要给神威军捐献一笔物资？”

　　苏昱点头道：“正是，我已经预备下了足够神威军过冬的粮草和衣物，此刻就在军营外，纪将军现在便可派人前去清点。日后如果物资仍有短缺，我还愿意继续出资。”

　　纪元鹤俯身就要给苏昱行礼，苏昱连忙伸出双手将他扶住，纪元鹤望着苏昱，郑重其事地道谢：“我代表神威军全体将士还有云中府的百姓，多谢沈二公子大义。”

　　两人挨得极近，看着主人清澈明亮的眼睛，苏昱的心跳不由自主地加快了，他竭力按捺住心动，说：“纪将军不必如此，这只是我的一点心意。”

　　纪元鹤是习武之人，听力远胜过旁人，他听到了苏昱忽然加速的心跳，心中有些疑惑。

　　“另外，我还有一物要献给纪将军，”苏昱挥一挥手，陈越立刻将事先装填好弹丸和火|药的火铳递给他，“此物名为火铳，是一种射击兵器，威力巨大。未免意外，还请纪将军移步到帐外，由我来为将军演示火铳的用法。”

　　纪元鹤还没有说什么，他身边的副将便嗤笑道：“就这小东西，能有什么威力？不如我跟你比划比划？”

　　纪元鹤皱起眉斥责道：“萧泯，不得无礼。”

　　他看向苏昱，语带歉意地说：“抱歉，是我御下不严，我们现在就去外面吧。”

　　几人一同走到账外，萧泯也一脸不服地跟了上来，苏昱环顾四周，问道：“纪将军，我该以何物为目标？”

　　纪元鹤随手指了指挂在帐下的一盏风灯说：“就那个吧。”

　　苏昱点点头，抬起手臂瞄准风灯，点火发射。

　　砰的一声巨响，风灯应声而碎，火星溅落到帐上，竟然点燃了营帐的一角，附近的几名士兵见状，连忙用手中的兵器将火扑灭了。

　　在场众人，除苏昱本人和早就见识过火铳威力的沈子峰之外，都被这一幕惊呆了。

　　沈子峰这次早有准备，在苏昱瞄准风灯的一刹就已经掏出手绢捂住口鼻并远远退开。萧泯站得离风灯最近，被扬起的烟尘扑了一脸，呛得大声咳嗽。倒是纪元鹤站在上风处，又被苏昱挡得严严实实，没有受到波及。

　　纪元鹤看得心潮澎湃，抓住苏昱的一条胳膊问道：“你说这种武器叫做火铳？它的射程有多远？如今可能实现量产？”

　　苏昱答道：“火铳的射程可达百米。但以现在的技术，还无法实现量产。不过，我已经让匠人提前预备下一百二十支火铳，也在我此次送来的物资中。”

　　纪元鹤思忖片刻，又问：“这火铳操作起来困难吗？对使用者可有什么要求？”

　　“火铳操作起来并不难，难的是瞄准目标，尤其是在战场上，风向也会对弹丸发射的方向造成影响，所以使用火铳的士兵需要良好的视力和一定的判断力，这并非一朝一夕能够练成的，”苏昱说完，忽然话锋一转，“但我愿意留在军中，帮助纪将军训练出一支专门使用火铳的队伍。”

　　闻言，沈子峰和纪元鹤都讶异地看向他。

　　沈子峰反应过来，立刻呵斥道：“子昱，别胡闹！这可不是儿戏。”

　　苏昱没有答话，只是转身从陈越手中拿过一叠宣纸，他将宣纸一页一页展示给纪元鹤看，每页纸上画的都是各类防御工事，包括翻板陷阱、陷马坑、拒马桩、铁蒺藜等等，苏昱一边翻页，一边详细地解释了每种装置的作用。

　　纪元鹤越听，眼睛里的光彩越盛。在苏昱逐一讲解的同时，他已经开始想象将这些装置用于实战的情形。

　　苏昱又拿出一张图纸，道：“此外，除了方便携带的火铳，还有一种大型射击火器，名为火炮。火炮威力巨大，且能实现范围攻击，无论是在守城战还是攻城战中，都能起到奇效。”

　　他说完，直勾勾地望着纪元鹤的眼睛道：“我知道这些装置要怎么制作，又该如何使用，我愿意留在神威军中把这些技术教给其他人，只是不知道，纪将军愿意收留我吗？”

　　纪元鹤莫名觉得，此刻的苏昱就像一只乞求主人收留的小狗。他几乎就要答应，却突然看到苏昱白里泛紫的嘴唇，想起昨夜苏昱哮喘发作奄奄一息的模样，不由劝道：“沈二公子是不可多得的奇才，恐怕任何一位将领见过这些图纸，都会想方设法将你留在军中。只是刚刚沈大公子说得有理，北疆是苦寒之地，军营里的条件更是简陋至极，你本是富贵人家的公子，何必要受这种苦呢？”

　　苏昱事先早就想好了一套说辞：“我早年缠绵病榻，时常觉得自己是个对国家无益的废人，如今病难得好了一些，不想碌碌此生，又听闻纪家世代镇守北疆，战功赫赫，所以特来投奔。”

　　纪元鹤似乎有所动容，苏昱又趁热打铁道：“昨夜我不慎病发，幸得纪将军出手相救，我更坚定了要投奔神威军的打算，那时我说想要随侍纪将军左右，并非虚言，我愿意为纪将军鞍前马后，为国家鞠躬尽瘁。”

　　一旁的沈子峰看苏昱面不改色地胡诌，忽然想到了什么。按理说，苏昱被害成这副模样，和苏宸乃是不共戴天之仇，但苏昱自从离开安王府就没提起过要报仇雪恨的事，一面让人发掘金矿，一面又准备了火铳，可见早有到北疆投奔纪元鹤的打算。难不成，苏昱是想要策反纪元鹤，借助神威军的力量打到京城，杀了那狗皇帝？

　　众所周知，神威军是整个大历人数最多、战斗力也最强的一支军队，若是神威军听令于苏昱，那苏宸就只有引颈待戮的份了。

　　沈子峰被自己脑补出来这个理由说服了，再听苏昱坚持要留在神威军中的话，也不再反对。

　　苏昱就这样如愿以偿地留在了军中，纪元鹤将他安排在距离主帅营帐最近的一顶营帐中，对他极为关照。

　　在适应了军营生活之后，苏昱便和纪元鹤一起，亲自挑选了一百二十名家世清白且视力过人的士兵，组成了秘密的□□队。

　　纪元鹤为□□队开辟了专门的训练场，除了入选的士兵以及他和苏昱，其他人都不得进入。他有预感，将来□□队一定会成为神威军克敌制胜的关键。

　　苏昱每日上午训练□□队，下午便跟着纪元鹤一起，教士兵排兵布阵、制作并使用各类防御工事。

　　士兵们虽然看不起走两步都得喘一喘的苏昱，但他们无条件地信任自己的主帅，坚信纪将军的决定一定有其道理。

　　而且他们知道，苏昱如今是神威军最大的金主，他们的吃穿用度都是苏昱提供的。

　　京城盛传皇帝苏宸沉迷男色昏庸无能，为祭天东巡回京之后，又急吼吼地组织了一次南巡，他出巡的阵势不小，需要的银子也不是一笔小数目，但今年礼部接连举办了登基大典和泰山祭天，国库里的银子早就所剩无几，只能从别处挪，而最先被挪用的往往都是军饷。这个消息传到北疆，将士们原本已经做好了要节衣缩食度过寒冬的准备，但苏昱的到来，让他们不仅穿上了厚实的棉衣，还吃上了平时也难得一见的细粮，因而无人敢对苏昱无礼。

　　渐渐的士兵们也习惯了自家将军走到哪里，身边都跟着个身穿白衣看起来弱不禁风的男子，还开玩笑叫他“军师”。

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