敬茶当日, 年知夏与傅北时身着一般样式的常服，齐齐朝着镇国侯夫人跪下，将茶盏高举过头, 并异口同声地道：“娘亲请用茶。”

　　这是夫夫俩人第二回 向镇国侯夫人敬茶, 但这一回与上一回截然不同。

　　镇国侯夫人先饮了年知夏的茶，再饮了傅北时的茶。

　　而后，她启唇道：“你们且起身罢。知夏，娘亲为你买了几匹缎子, 稍后，裁缝便会来府中为你量体裁衣。”

　　她又招了招手，白露当即奉上了一只乌木匣子, 一打开, 其中盛着一对玉如意。

　　“知夏、北时，娘亲愿你们从今往后事事如意。”

　　年知夏受宠若惊地道：“娘亲，我受之有愧。”

　　“知夏，娘亲已原谅你了，只要你好好地与北时过日子，娘亲便心满意足了。”镇国侯夫人抬手揉了揉年知夏的额发，后又正色道，“知夏生得一副好颜色, 雌雄莫辩, 莫怪乎北时为你神魂颠倒。不过以色侍人者, 色衰而爱驰, 娘亲认为你不若继续考科举罢，一则, 能帮北时的忙；二则, 你与北时能有更多的交流, 而不是仅限于后院之事。”

　　年知夏明白镇国侯夫人能当着傅北时的面如是说，是当真原谅他了，亦是当真将他当作儿媳了。

　　傅北时按捺着性子，待娘亲说罢，才反驳道：“知夏的确生得一副好颜色，我亦的确为知夏神魂颠倒，但知夏并未以色侍人，绝不会色衰而爱驰，至于科举一事，我已同知夏说好了，知夏会继续考科举的。”

　　镇国侯夫人郑重其事地道：“北时，是你自己坚持要与知夏成亲的，娘亲望你能与你爹爹一样，始终如一，切莫辜负了知夏。”

　　她见多了色衰而爱驰的先例，还有爱之视若珍宝，不爱便弃如敝屣，赠予他人，甚至是割肉下酒的先例。

　　傅北时指天发誓：“纵然知夏颜色衰败，我亦不会辜负知夏。”

　　“你须得言出必行。”见傅北时颔首，镇国侯夫人才接着道，“知夏，你乃是男子，嫁入镇国侯府，委屈了你。北时原本坚持由他自己出嫁，娘亲出于私心，并未答应，对不住。”

　　年知夏摇首道：“我不觉得委屈，能与北时哥哥共结连理乃是我一生之幸。”

　　镇国侯夫人歉然地道：“你是个好孩子，前年，强行向年家下聘是娘亲的不是，娘亲当时只顾着为南晰冲喜，压根不曾考虑过知秋的意愿。”

　　“我亦有过错，我不该替阿妹上花……”年知夏尚未说罢，突地被傅北时打断了：“娘亲，知夏，我们已是一家人了，勿要再纠结于谁对谁错了。”

　　“北时说得是。”镇国侯夫人望着新婚夫夫道，“知夏，北时，你们的爹爹来信了，他祝你们白首偕老。”

　　镇国侯夫人口中的“爹爹”便是镇国侯了。

　　年知夏从未见过镇国侯，但他自小便听闻过镇国侯的丰功伟业。

　　“镇国……爹爹他当真祝我们白首偕老？”

　　镇国侯夫人颔了颔首：“他非但祝你们白首偕老，还数落我因循守旧，他认为生死有时在转瞬之间，故而，人生在世，该当做想做之事，爱想爱之人，切不可委曲求全。”

　　年知夏霎时双目氤氲：“我还以为爹爹对我颇有微词，只是碍于北时，不好发作，且鞭长莫及，管不了我与北时。”

　　“傻孩子。”镇国侯夫人能在如此短的时间内毫无芥蒂地接纳年知夏，便是被其夫君点醒了。

　　断袖之癖悖逆人伦如何？饱受闲言碎语又如何？左右不会少块肉。

　　最为重要的是她仅存的儿子能得偿所愿，平安喜乐。

　　夫夫俩人又与娘亲闲话家常了一会儿，方才去看望正月与十五。

　　自打成亲后，俩人沉迷于耳鬓厮磨，鲜少亲自带正月与十五。

　　两个奶娃子刚刚才喝完奶，正打着奶嗝。

　　年知夏堪堪朝着正月伸出了手去，十五立即不满地咿咿呀呀了起来，还一个劲地往年知夏怀中扑。

　　年知夏见状，马上从乳娘手中抱起了十五。

　　十五正洋洋得意着，正月骤然哭了起来，小脸蛋皱成一团，分外可怜。

　　傅北时快手将正月抱了起来，正月仍是抽泣不止。

　　他用指尖点了点正月通红的鼻尖：“正月嫌弃父亲，不喜欢被父亲抱么？”

　　正月兀自哭泣着，全然不理会傅北时。

　　傅北时无奈地道：“正月是从知夏肚子里出来的，到底更喜欢知夏。”

　　年知夏挤眉弄眼地道：“北时哥哥呷醋了么？”

　　“对，我呷醋了。”傅北时命两名乳娘暂且退下，继而吻上了年知夏的唇瓣。

　　年知夏推了推傅北时：“北时哥哥，孩子们正看着。”

　　“他们还太小，不懂得接吻的妙处。”傅北时又缠着年知夏接了个吻，方才将哭得愈来愈凶的正月递予年知夏。

　　年知夏一手抱着正月，一手抱着十五，不禁怀疑自己是如何将龙凤胎产下的。

　　傅北时做捧心状：“正月与十五都不喜欢我这个父亲。”

　　年知夏失笑道：“北时哥哥多带带他们，他们便会喜欢你这个父亲的。”

　　傅北时叹了口气：“我手中的朝务堆积如山，明日起，我恐怕得披星戴月，哪里有功夫带他们？”

　　诚如傅北时所言，次日起，他披星戴月，莫要说是带正月与十五了，连醒着的年知夏都见不到。

　　足足五日后，年知夏终是受不住了，强打着精神，等傅北时回来。

　　周遭万籁俱寂，烛泪淌满了烛台，他的眼帘重若千钧，他洗了许多回脸提神，直至月上中天，他方才等来了傅北时。

　　傅北时小心翼翼地推门而入，乍见年知夏坐于桌案前，用右掌支着后脑勺，慌忙疾步到了年知夏面前，低声唤道：“知夏。”

　　“北时哥哥。”年知夏伸手环住傅北时的腰身，并将面孔埋入了傅北时心口。

　　傅北时将年知夏打横抱上了床榻，轻斥道：“知夏，春寒正盛，即便烧了地龙，你亦不该仅着单衣坐于桌案前等我。”

　　“北时哥哥一回来便斥责我。”年知夏吸了吸鼻子，“北时哥哥是坏人。”

　　“皆是我的过错。”傅北时亲了亲年知夏的额头，“知夏，你睡罢，我去沐浴了。”

　　年知夏可怜巴巴地道：“我们新婚燕尔，北时哥哥却足有五日不曾碰过我了，北时哥哥是不是厌倦我了？”

　　傅北时严肃地道：“知夏勿要妄自菲薄，我心悦于知夏，岂会厌倦知夏？若非政务缠身，我定与知夏夜夜笙歌。”

　　“北时哥哥快些证明自己所言并无虚假罢。”年知夏伸手去扯傅北时的衣衫。

　　傅北时按住了年知夏的手：“知夏，改日罢，你已困倦了。”

　　年知夏讨价还价地道：“不要改日，我确实困倦了，一回可好？”

　　“好罢。”傅北时任由年知夏褪尽了自己的衣衫。

　　这衣衫上沾染了寒气，衣衫一除，肌肤一贴上年知夏，燥热陡生。

　　不管是一回，抑或是多回，由于不愿伤着年知夏，他俱是耐心十足。

　　年知夏却是毫无耐心，催了又催，漫长的适应过后，无尽的空虚与相思终于被填满了。

　　他微微阖着双目，摩挲着傅北时的眉眼道：“北时哥哥，对不住，我太不懂事了，北时哥哥明明累了，我却非要北时哥哥抱我。”

　　“我亦想尝尝知夏的滋味了。”傅北时轻啄了一下年知夏的唇瓣，“夫君不是喜欢在床笫之间唤我‘娘子’么？”

　　“娘子。”年知夏唤了一声。

　　一回后，百子帐被傅北时掀开了，他命人送了水来，又抱着年知夏去沐浴。

　　半睡半醒间，年知夏发问道：“今上何时方能振作起来？”

　　傅北时答道：“我不确定。”

　　待得春寒散尽，热气四散，闻人铮依旧未从皇陵返京。

　　九月十八，傅北时收到了来自于皇陵的噩耗——闻人铮殉情了。