要合情合理地推出一名受害者可没有那么容易。

　　池野认为，这件事最好由投票来决定，而且要采取匿名的制度。这是减轻负罪感的唯一途径。五分钟前，越川还听见了不同的声音，可墙上的时钟转了几圈后，这些异议消失了。

　　投票，成为了他们唯一的选择。

　　纸张是前排传下来的，等到越川手里刚好是皱巴巴的一张。他无言地捋平起皱的纸片，执笔沉默。他知道，现在可能正是那个所谓的机会。

　　提诺目击到的跟踪者，极有可能在这种环节露出马脚。

　　他抬头环顾，迅速确定几名正在观察自己的人选。

　　雷恩和斯科特——越川并不意外这两人的目光，像是常年饥饿的猎狗盯上了一块腐肉。如果跟踪者真的是其中一人。现在，自己就不可能这么悠然自得地坐在这了。

　　他从不存在的名单里划掉了他们。

　　林畅北……这个人满是恶意地观察自己的一举一动，低头时又顺手写下几个字。显然，他是一个比想象中还要情绪化的人，越川立马排除他的嫌疑。

　　以林畅北对自己的偏见来看，假设真的是他，他没有理由不把这事宣扬出去。

　　这样一来，仍未排除嫌疑的对象，只剩下池野和金两人。越川特意在他们动笔的细节上花了点功夫，可几眼下来均一无所获。

　　最终，他谁的名字也没有写。

　　作为闹剧的收尾，池野还特地指定了几个人来回收投票。其中一个人就是金。他绕到自己跟前时，还是一副怯懦、不敢正眼看人的姿态。

　　他伸手过来的一刻，越川迅速捏住他的手腕。

　　“有、有什么事吗？”

　　金被这突如其来的举动吓了一跳。

　　“和我聊聊。”越川指了指走廊，说，“一会儿见。”

　　金紧张不已地抬起头，扫视四周。确认没有人注意到他们以后，他压低身体，朝邀请者点点头。

　　-

　　“有什么事吗？”

　　他们在一个没人的角落碰头时，金还是满脸不安地往走廊张望。越川不清楚他到底是担心被人目击，还是害怕自己对他做些什么。

　　越川决定开门见山：“是你吗？”

　　金没听懂他基本上只有半句的提问方式。

　　“你在说什么。”他不解地呢喃着，“如果你说的是投票，放心吧，我没有投给任何人。”

　　尽管这不是越川想知道的，可他还是忍不住想要展开这个话题。

　　“为什么？”

　　“这能有什么‘为什么’呢。”金勉强朝他笑了一下，“要是仅仅因为害怕就出卖别人，我也太糟糕了。绝对，不能做那种事。”

　　“……嗯。”

　　眼前吞吞吐吐的少年并没有被他冷淡的语气打垮。

　　“那个，你找我来，就是想问这些吗？”

　　“嗯。”

　　“其实我想和你聊聊。”金小声说，“很多事。”

　　“说吧。”

　　“我想说的是，你很厉害。”金垂下脑袋，紧张到不敢与他对视，“我其实听见他们说你的那些话了。那个……我觉得不是你的问题。”

　　越川的目光落在鞋尖的一圈灰尘上。

　　“我们不熟。”

　　“你是不是想说，我们不熟，所以我没必要帮你说话？”金搓了搓衣角，“也许在你看来是这样。可我和你都是被孤立过的人。我不会因为别人说的那些话，就对你产生不好的看法。”

　　越川没有说话。

　　比起缄默，他看上去更像在透过某种东西注视着眼前的少年。

　　“和那位先生在一起，很需要勇气吧？”金卯足了劲说，“他看上去性格不太好相处。啊，抱歉，我不是在说他的坏话。我只是觉得……”

　　越川低垂着睫毛。

　　“那个……”金支支吾吾地说，“能和那么严厉的人处得来，你其实很勇敢，也很厉害的。”

　　“嗯。”

　　“抱歉。我的废话是不是有些多了？总之，我想告诉你的是。”他咬着拇指的指甲，冲越川生硬又忐忑地笑了笑，“别难过，这不是你的错。”

　　目送着金一路小跑离去的背影，越川倚在楼梯的扶手边。他没有多余的动作，也没有放任自己沉浸在情绪当中，只是垂目追向脚下的影子。

　　它被台阶分割成不可思议的形状，向着可视的缝隙延伸，再延伸。

　　未来啊。

　　越川稍稍拱起肩膀，身体后靠。年久失修的扶手发出不堪受力的吱呀声，但他丝毫不畏惧松开的螺丝与早已变形的钢管。

　　——他以前，从来没有想过那样的东西。