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　　有些事并不能全都归咎到年龄上。

　　先是信息素，它来到鼻腔的感觉奇妙得像一场旅行，香味几乎要从越川的喉咙溢出来。

　　接着就是脱轨的思想。

　　越川不想承认。他一看到魏谌，便忍不住揣测起对方后背的纹身，绝妙的身材，以及胸前缺席的两枚环饰。

　　这个血气方刚的年轻人真的在好奇，那东西到底是什么款式的。

　　他现在还戴着吗？

　　最后，越川实在忍受不住男人的视线，他想要翻开书目，可又觉得中途逃避不太礼貌。

　　“魏先生，谢谢。”

　　“为什么谢我。”

　　“你来看我了。”他努力让自己听起来没那么慌乱，“谢谢。”

　　“在我的地盘上，有人受了不该受的伤。”魏谌看着他，一如既往的平静，“还是冠军侯选人。我当然要来探望一下了。”

　　“嗯。”

　　魏谌看着他无话可说的样子，嘴角勾起的幅度很小，似是在嘲笑。

　　“我是为了公平而来的。说说吧，从你追上我们的冠军，到被抬进医务室的这段时间，到底发生了什么。”

　　被这个奇怪的问题难倒前，越川总觉得他知道答案。他不相信一个看上去想要掌控一切的人会错过事情的真相。可他猜不透魏谌这般诱供的用意。

　　“只是小伤。”

　　“我不需要这样的回答。我要的只有——诚实。”魏谌来到越川被吊起的那条腿边，屈起手指，弹了弹夹板，“好比这里的医生不会告诉你确切的病因，因为他不会对你诚实。知道为什么吗？”

　　越川看着他：“他听你的。”

　　“对。”魏谌痛快地承认了，“你的病名与具体的治疗方法，是由我来决定的。”

　　越川将书放到一旁：“这不合规定。”

　　“在你做出评价以前，最好先确认一下，话语权是被谁握在手里的。”

　　“是你，魏先生。”

　　“对，这就意味着一件事。如果我希望让你截肢，手术今晚就能开始。”他用食指与拇指比划着长度，“我不能保证面积有多大，但至少，得够取出你的小腿骨。”

　　“……但是，这对你没好处。”

　　“当然。可我有时也会忽略账本上的亏损。因为这一切取决于，你回答问题的态度。”魏谌也不多废话，钢笔在纸张上沙沙写下一行字，“好了。言归正传。”

　　越川还在犹豫那个令魏谌心悦的答案。他没必要亲自来找自己，活动课上的目击者数量连两只手都算不过来。可他偏偏对其他人的证言只字不提。

　　只有一种情况能解释现在的局面。也许，这个男人并不是为了获悉真相而来。

　　“我摔倒了。”越川只能尽量精简语句，直到弄清他的用意。

　　“……这倒是显而易见。”魏谌语气冷了下去。他合上笔帽，与顺手撕下的纸张一同拍置在桌上，“你在包庇谁吗？”

　　“没有。”回应者很是冷静。

　　“好吧，无趣的家伙。你看上去很不喜欢同我说话。”

　　“不是的。”越川摇头想要辩解，见魏谌信以为真地收回了与自己对话的兴致，他差点坐起身争辩，“我……”

　　“——倘若你还能复述经过，就写在那张纸上。”魏谌无所谓地打断他，单手拨开隔帘，“然后交到院长室来。”

　　在跨出分割式的阴影前，魏谌像想起了什么，回头盯着床上的身影，很突然地发问。

　　“你知道我今晚会邀请谁共进晚餐吗？”

　　越川没能反应过来。

　　“什么？”

　　隔帘收拢，一瞬间的迟疑使他没能留住男人睫毛下浓密的阴影。琥珀色的眼眸渐渐隐入黑暗，带着笑意，带着讥嘲。

　　“……比赛的赢家。”

　　紧接着，就是书本重重摔落在地的声响。

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　　池野端着餐盘来到医务室的时候，越川发现盘子里只剩下半个馒头了。

　　“对不起，阿越。”池野不敢抬头看他，“因为今天运动量很大，大家肚子都很饿。我又担心金的情况，所以我把你的这份让给他们了……”

　　“没事。”越川拿过馒头，咬上一口。

　　见他反应平平，池野急忙说：“需要我留下来陪你吗？”

　　“不用。”他拾去被子上的碎屑，像是随口一问，“雷恩在哪？”

　　对方愣了愣：“阿越，你为什么要问这个？”

　　“想知道。”他说。

　　池野有些不自在地皱起眉头：“活动课结束之后，他就被老师叫走了。晚餐结束都没回来呢。”

　　“嗯。”他表情没什么变化。

　　“阿越。”作为一个伤员来说，他的反应还是让人有些良心不安，“你还有其他想要的吗？”

　　“没有。”

　　“那我先走了？”

　　越川点了点头，却并未目送他从后退到离去的全过程。送走今晚的最后一位访客，藏在被子里的手也不再摩挲笔帽。他一扭头，吐掉嘴里的板块馒头，直起上身，用那支造价高昂的钢笔，慢慢割开了固定伤腿的牵引绳。

　　***

　　雷恩很紧张。

　　不只是因为他要和孤儿院的实际掌权者见面，还有，在越川的事上，他做贼心虚。

　　即使坐上标准的宫廷式餐席，观察着这顿丰盛的西式晚餐，白人男孩也没能从情绪中抽离。他偶尔会看一眼魏谌，这个男人的存在让他再也吐不出刻薄的话语。

　　容貌、气质、穿着与谈吐，他找不到一丝值得挑剔的地方。视线被牢牢吸在他脸上。

　　当然，说是用餐，实际上两人相隔很远。

　　他不敢主动拉近与主座的距离，也没有胆量在魏谌面前失态。可鳟鱼勾人的肉味还是钻进了鼻尖，让男孩忍不住狼吞虎咽起来。

　　“雷恩。”非常性感的英腔，仿佛在用上颚与舌尖短暂地发出长音。

　　“有事吗？”被叫到名字的男孩浑身一僵，连忙擦拭起手指——他在回想来之前自己说过的话。

　　白人男孩自认机智地把问题推到了受害者身上。他的一番陈词说服了雅各布，貌似也说服了魏谌，让他们对自己的清白深信不疑。

　　“你的表现很好。我喜欢诚实，但我更看重的是，忠诚。”魏谌放下刀叉，十指交叠在下巴处，递去一个迷人的微笑，“我正在考虑要给你什么样的奖励。”

　　“谢谢夸奖。”这是雷恩第一次使用“谢谢”，他的手心有些冒汗了，“我会继续努力……”

　　“也许我会考虑把你留在身边。”

　　“什么？”

　　男孩又惊又喜地抬起头。

　　“但有一个条件。”

　　魏谌笑得耐人寻味。

　　切开牛排的手因颤抖而不得不停下。雷恩好几次想把食物放进嘴里，都以失败告终：“你说吧。”

　　像是一条精心伪装过的变色龙，魏谌的十指在下巴处相交叠，托起了向右微微歪斜的脑袋。他眨动眼眸，虚情假意地盯着自己的猎物。

　　曾用英腔呼唤过他的嘴唇微微张开。

　　他说——

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　　从用餐室往回走的时候，已经到了深夜，走廊里没有一盏灯。雷恩用手掌探了探自己还在发烫的脸颊。

　　他简直不敢相信，自己刚才在和谁说话——他从未见过如此优雅随和的男人，比上流社会的老派贵族还要讲究。

　　只可惜是有色族裔。

　　如果这个男人交过血税，雷恩或许会考虑第一个接纳他。

　　但这都是后话了，他今天饱餐了一顿，没有什么比这更值得高兴的了。更何况，魏谌临走前告诉他，要是直到军事训练结束，他都能保持第一的名次。作为忠诚与实力的附庸，他每天都将得到一顿丰盛的晚餐。

　　现在，得把激动的心情遏制下去，以确保自己有充足的精力应对第二天的训练。

　　穿过走道，在经过某个漆黑的拐角时，雷恩突然听见了一阵脚步声。很轻，那种动静就像潜伏在沼泽里的鳄鱼，隐秘而快速地游来，听着好像只是耳膜的错觉。

　　因此他没能在第一时间察觉，对方的目标就是自己。

　　雷恩反应不及，只模糊地看到一张不属于人类的脸——那或许是一张面具。还不等他尖叫，面具客早以闪至他的背后，一把扯住了他的金发。他疼得破口大骂，手肘对准袭击者的侧腹位置，狼狈地发力。

　　可他扑了个空。

　　因为下一秒，箍至头皮的左手开始发力。

　　骨头收紧的闷响传递到了雷恩耳中。

　　过猛的力道将他深深砸进地面，他感觉自己脸颊可能被木片划破了。

　　抢在破相的受害者惨叫或呼救前，面具客无情地跪压着他的后背，牢牢抵住最为剧烈的反抗。缠裹在散打式绷带里的右手高高举起，貌似握有什么东西。

　　答案很快揭晓。

　　——雷恩感到手掌传来钻心的剧痛。

　　他惊恐地看了过去。

　　只见一支钢笔牢牢扎进他的掌心，并沿着骨头的缝隙，一点一点地划拉下来。