听吴克善不以为意的语气，哲哲有口难言，难道她要说大汗对那美人不是消遣？

　　整整寻了四年，把漠南盟部和关外城池寻了个遍，下一步是不是潜入关内，前往中原了？

　　这也罢了，四年来，大汗连后院都很少踏足，更是没有同她过夜。

　　她实在不敢大张旗鼓，故而打探的消息极少，却足以让人心惊肉跳。恰逢吴克善朝见，哲哲心下稍安，想让侄儿帮忙出力，若能找到解决了最好，话到嘴边，却怎么也说不出口了。

　　见她捏着帕子，眼底遍布阴云，吴克善低声安抚：“科尔沁需要一个阿哥，大汗也是这样期盼的。”

　　这是在暗示她，大汗的继承人将会出自科尔沁。

　　思及自己不再年轻，膝下唯有两个女儿，玉儿同样生了个格格，哲哲掐紧掌心勉强一笑，再没有心思去想美人。

　　是了，当务之急便是帮助玉儿争得大汗的宠爱，生下具有黄金血脉的儿子。汉女不过是个玩意儿，就算找着了又如何？

　　便是诞下阿哥，卑贱血脉绝不可能继承汗位，是她多虑了。

　　.

　　“大汗，吴克善贝勒正往崇政殿来。”

　　“姑侄几个叙完旧了？”

　　“是。”恩和斟酌着说，“大福晋向贝勒爷提起寻人之事，言语多有怨怼。”

　　皇太极低沉一笑，笑意未达眼底，“随她去。”

　　恩和放轻呼吸，不敢深想这话隐藏的含义，只心里暗叹一声，大福晋糊涂。

　　吴克善一到殿外，便被汗宫总管迎了进去。

　　还未见礼，皇太极阔步上前，步伐迈开不过几息，高大矫健的身形显露无疑。他微俯下身，托住吴克善的手肘，行动间，双臂肌肉隐隐起伏，薄薄贴着内里筋骨。

　　“远道而来就是客，不必多礼，快坐。”

　　虽说年轻好些，只消一照面，吴克善浑身的青涩尽显，气势落了不止一筹。但皇太极是他颇为推崇的姑父，吴克善没有退缩害怕的情绪，欣然应了下来，多年不见，大汗的气势更胜从前。

　　那是渊渟岳峙的王者风范。

　　见他面不改色，皇太极眼底闪过笑意，“好小子。几年不见，长高了，长壮了，更有巴图鲁的模样了。”

　　聊了三两句家常，便问起科尔沁近况，还有同察哈尔交战以来，蒙古诸部的动向。吴克善早有准备，说话间，恩和端上热茶，白色瓷杯镌刻着绿柳，配的汉字像是一首诗。

　　吴克善不认得那些字，却深知大汗推崇汉学，甚至在今岁颁布诏令，强制年满八岁、贝勒大臣家的子弟读书，读的还是满汉课程。

　　诗篇不足以引起他的注意，可那杯璧上的图案，太像了，简直与穗络绣的花纹别无二致！

　　有关穗络的一切，原本藏在心底，可今儿哲哲问起，又遇上面前的瓷杯，巧合之处太多太多，简直像是预谋好的，他的心思全然乱了。

　　虽极力掩饰，皇太极还是察觉到他的心不在焉，不由停下问话，俊雅面庞显得温和：“莫非茶水不合心意？”

　　吴克善一愣，连忙告罪：“没有的事，让大汗见笑了。”

　　他强打起精神，随后的问答再没有出过纰漏，唯独不去看面前的茶盏。

　　仿佛它是什么洪水猛兽，触不得，碰不得。

　　吴克善告退之后，叫人领着在宫内安顿。皇太极望着他远去的背影，微眯起眼，指腹摩挲杯璧，片刻淡淡道：“他在清宁宫说了什么，做了什么，叫人详细上报。”

　　恩和伺候主子多年，早就锻炼出一副好眼力，将科尔沁贝勒的不对劲看在眼中，闻言点头应是，召来侍从吩咐几句。

　　约过半个时辰，消息汇成一张薄薄的纸，递在皇太极的案头。

　　他接过仔细地瞧，半晌挑起眉：“佩饰？”

　　“奴才的人离得远，大致看了个囫囵，却不能肯定，”恩和低声道，“天青的颜色，图案像是柳树的枝叶。”

　　皇太极神情一顿，缓缓放下薄纸。

　　恩和说罢骤然反应过来，冷汗沁出额间，那折磨大汗多年的心病，还有寻人的画像信物……

　　崇政殿的桌椅床帐，花纹无一不是柳，就连待客茶盏，烧的也是绿柳图案。盛京城内栽满柳树，又何尝不是投其所好之举？

　　这一切的一切，都是四年之前，科尔沁回来才变的。

　　天青佩饰，科尔沁，小贝勒，柳枝，世事真会巧合至此吗？

　　恩和冷汗越积越多，呼吸渐渐停滞的时候，皇太极终于开口：“吴克善在宫中住着，你知道怎么做。”

　　.

　　听首领说部落有救，整个乌特活了过来，惶惶不安的气氛消散一空。

　　族人面上露出笑容，积极准备给固始汗的献礼。单一个海兰珠还不够，捎上金银牛羊更体面些。

　　部落勇士牢牢站在帐篷外，把守得寸步不离。海兰珠终于不用艰难取水，也不用吃冷硬的饽饼，图尔浑大发慈悲送来羊肉，以及足够的热水，叫她赶紧拾掇干净，要是固始汗不喜，部落不会饶了她。

　　“擦身洗澡，就她穷讲究，不知道的以为是宫里哪个娘娘！”部落点起篝火，想起不久前看见的春色，图尔浑回味地咂咂嘴，引来哄堂大笑。男人们聚在一处，时不时冒出下流的话，“你看她小脸白的……”

　　这么个大美人儿，从前畏惧批命，还有首领拦着，他们看得见吃不着，实在心痒难耐。现在倒好，又要送给卫拉特部，连尝都不能尝！

　　听说固始汗喜欢纯洁的女人，几个蠢蠢欲动的对视一眼，只得按下不甘愿。

　　图尔浑回味过后这才想起，准备问问妻子有没有旧衣，献礼半途冻死就不妙了。

　　回到正中央的大帐，迎面而来傲慢的指责：“怎么，去看那贱人去了？扫把星还想要厚衣？有狐狸皮就够了！”

　　“你——”

　　“你什么你？送走祸害还舍不得了？！”塔娜呸他一声，忽而眼珠一转，眼神闪烁，“好啊，要衣服是吧，我成全你。”

　　……

　　海兰珠小口小口咽下热菜，帐外忽然扔进两个布包裹。

　　通红的指尖展开厚衣，肮脏污浊还有难闻的异味，她定定看了会，叠好放在一边。

　　吉雅气得浑身都在哆嗦，等另一件包裹露出真容，她愤怒的脸色倏而变得苍白。

　　那是一件嫁衣。

　　格格十五岁那年，一针一线亲手缝制的嫁衣，绣满偷偷搜集的金线宝石，却只能随她来到乌特，嫁给图林那样恶心的男人。而今宝石消失不见，金线被抽得无影无踪，只剩稀碎难看的破洞与折痕。

　　连正红都蒙上一层暗色。

　　塔娜尖锐的声音隔帐响起：“五天后，穿上嫁衣出发。不然把你扒光扔出去！”

　　.

　　.

　　皇太极放下奏折，静静撑着额角。凤眼阖起，光影分割，犹如一副静止的画卷。

　　不知过了多久，恩和匆匆而进，双手捧着画轴，神色激动又有些慌乱。

　　他睁开眼，几乎掩不住内里波动，红血丝更明显了几分：“呈来。”

　　白纸徐徐展开，清晰画出穗络的模样，汉家闺秀的款式，勾勒出细密的柳叶花纹。

　　入眼不过瞬间，皇太极浑身僵硬，彻彻底底怔住了。

　　脑海闪过四年前那夜，替她穿好的衣裳饰物，他的手背青筋毕露，直直将扳指碾成齑粉。

　　作者有话说：