说那迟那时快，远处有数道剑光，朝着这边飞来。四名修士落在了前方的草丛里，朝着这边走来，为首的是一名十七八岁的少年，快步走来：“桑姑娘，你们怎么跑到这儿来了？”

　　这少年的名字叫梁貘，生了一张俊秀狡黠、未语先笑的娃娃脸。

　　他是这次前来围剿蜈蚣精的修士之一。不同于桑洱只带了伶舟一人，梁貘这次出行，身边还带了六个家族的修士，阵仗不小。

　　在仙道兴盛、仙门林立的后世，这样的家世算不上顶级。但在现在的世道，已经不小的阵仗了。

　　桑洱当然不可能说自己是来给藏宙开小灶的，面不改色道：“那只蜈蚣精实力很强，虽然已经毁了它的妖丹，但不亲眼看到它消亡，我始终有点不放心，就追过来看看。”

　　梁貘身后的修士有点怀疑：“那只蜈蚣精现在在山洞里面吗？”

　　“奇怪，那些小蜈蚣没跟来吗？”

　　“走，我们也进去看看。”

　　桑洱淡声道：“请便。”

　　他们这些修士，之前互不相识，因为同一个杀怪委托，才聚在一起。彼此没相处过几天，甚至连话都没讲过几句。他们对她的解释有怀疑，也很正常。

　　好在，那只蜈蚣精被吸血后，消散成风的速度会加倍。现在，应该只剩一排骨架了。光凭那几块骨头，是看不出来它死前当过几分钟的干尸的。

　　梁貘没有跟进去，比起蜈蚣精，眼前的少女，显然更吸引他的兴趣：“桑姑娘，刚才真的好凶险呢，你没有受伤吧？”

　　一边说，梁貘一边用他那双明亮的圆眼，一眨不眨地看桑洱。

　　在阳光下，桑洱的容色更为无暇细腻，不偏不倚，鼻头染了一缕暖金的粉意。这个世道，女修不多见。外表美丽又灵力高强的女修，总会比较引人瞩目。

　　桑洱看了他一眼：“没事。”

　　“那……”梁貘继续说点什么，一旁的伶舟突然从乾坤袋里拿出一个水囊，递给桑洱，问道：“渴吗？”

　　还真有点口干，桑洱顺手接过来，喝了两口。

　　谈话被打断了，梁貘仿若有点不高兴，抬眼看去，就是微微一僵。

　　因为伶舟也正冷冷地看着他，眼神阴沉而骇人，仿佛一头护食的野兽。霎时，一股汗毛倒竖的寒意窜上了梁貘的后颈。

　　“……”意识到自己竟然被吓到了，梁貘有点儿恼羞。

　　桑洱没有注意到他们的暗涌流动。

　　水囊喝得见了底，她随手递给了伶舟，理所当然道：“去装点水回来，我还要喝。”

　　伶舟眉心一拧。他不想现在离开桑洱身边，却又只能听话，就接过了水囊，暗含警告地扫了一眼梁貘。回答则是对桑洱说的：“我很快回来。”

　　等伶舟消失在了荒芜的草丛后，梁貘轻哼一声，凑近了点儿，继续和桑洱攀谈。说着说着，他状若好奇地问：“桑姑娘，恕我冒昧，刚才你身边那个人，我看他和你形影不离的，他是你的道侣吗？”

　　似曾相识的问题。

　　在桴石镇生活的时候，跟着伶舟外出除祟的时候，这种问题，桑洱的耳朵都听得起茧子了。

　　她没想到有一天还会有人这样问她。此一时彼一时，话语之间，两个主角的身份，恰好颠倒了过来。

　　桑洱轻声道：“不是。”

　　余光瞥见了树干后漏出了一角衣裳，梁貘视若无睹，歪了歪头，一派天真地追问：“那他是你的什么人啊？徒弟？家人？”

　　桑洱平静地应道：“都不是。他只是我的仆人。”

　　“什么？原来只是一个仆人啊。我还以为……”梁貘意味不明地笑了一声，摸了摸下巴，又道：“不过，他的修为似乎并不如你。桑姑娘，你带他出来除祟，不担心到了危急的时刻，须得分神去照顾他？”

　　“仆人而已，我不会分神。”

　　数米之外，那株柏木的林荫之下，伶舟站在那里，表情有点僵，握着水囊的五指无声地收紧了。

　　“说得也是，厉害的妖魔鬼怪难找。仆人就满地都是了。没了，换一个很简单。”梁貘笑眯眯地应和，忽然，目光一转，看向了桑洱的身后：“桑姑娘，你家仆回来了。”

　　或许是出于幼稚的报复心理，他故意加重了“家仆”这个词。

　　桑洱循声回头。

　　伶舟无声地站在她的身后，目光有点晦暗，一动不动地盯着她。

　　这么近的距离，他肯定听见了刚才的话。

　　但桑洱并未流露出任何心虚的情绪，神态坦然而冷静：“水装好了？”

　　“……”伶舟慢慢地走了过来，低沉地“嗯”了一声。

　　这时，走进山洞的梁家修士终于出来了，一个二个都掩着鼻子，连连摇头道：“都是蜈蚣尸体！”

　　“那只蜈蚣精确实已经死绝了。”

　　他们果然没有看出问题来。

　　大患已去除，又检查过附近山林，一切正常，众人回到了山道的石碑处。

　　这次，除了桑洱伶舟、梁貘和他家的修士外，余下的那两伙人，一边是一对年轻的夫妻修士，另一边，则是几个腰悬老葫芦、满脸皱皮的老道。

　　他们结伴回到山下，那座与山同名的城池——象麓城里。

　　这次的雇主，即商队的主人、那名姓宋的商贾，早早就在府中翘首以盼地坐着了。

　　得知山上大患已除，他高兴万分。按约定，支付了众修士丰厚的赏金，又盛情邀请众人在象麓城过年。

　　今天是正月十一，时间不上不下的。就算立刻启程，离开象麓，也未必赶得上元宵节和家人团圆。好好的一个新年，还得在赶路的疲倦中度过。

　　桑洱也打算留下来修整几天，就点头了。最终，除了那对年轻的夫妻，余下的三方都接受了这个提议，暂住到了宋府。

　　象麓城张灯结彩，各处新贴桃符，孩童在大街小巷追逐玩闹。热闹繁华之中，还添了几分大时大节特有的喜庆。

　　修整不代表要全天候睡大觉，桑洱第二天就上了街，打算逛一逛这座陌生的城池，买点特产。

　　大街人潮汹涌，两旁都是小摊贩。石砖之上，零落着艳红的桃花瓣。

　　伶舟随在桑洱的身后，沉着脸，帮她拎东西。

　　从昨天起，伶舟的情绪就有点道不出的消沉和郁闷。

　　其实，在之前，他也模模糊糊地感觉到，桑洱并不那么在意他的生死。

　　但是，自个儿朦胧的感觉，和亲耳听见她说，完全是两码事。就连自欺欺人的余地也没有了。前些日子抱着她睡了一宿的窃喜和高兴，都荡然无存了。

　　对桑洱来说，他确实是一个可有可无、随时可以丢弃的东西。

　　她想要的是一个在除祟时帮她的下属，是一个照顾她起居的仆人。

　　这个仆人，可以是他伶舟，也可以是任何人。

　　她并不在意，没了就没了。就像养一只猫，养死了，就毫无心理负担地换一只继续养。

　　他不明白桑洱为什么对他这么冷漠。换了是他，他就从来没有想象过，不和桑洱一起生活的未来。

　　伶舟有点闷闷不乐，板着脸。

　　可除了在暗地里生气，难过，甚至有点恐慌和委屈……他找不到任何办法，让自己成为她的“非选不可”。

　　也许，还是只有变强的那一条路可以走。

　　让她找不到比他更厉害的仆人，那她就只能和他在一起了。

　　仆人……

　　这两个字仿佛长了毒钳子，在虚空中，狠狠地咬了他的心脏一口。

　　伶舟倏然停住了步伐。

　　一种说不清道不明的心脏刺痛感，不知来处，漫到了四肢百骸，莫名地，让他有点眩晕。

　　就在这时，旁边有个小孩儿撞了他一下。

　　伶舟抬头，目光随意掠过一旁，冷不丁地，就被一道艳红的色泽吸引住了——这是一个小摊子，上面横放了一个竹架，垂着许多用红绳编织的手绳，不知用了什么巧思编织，中间有点儿像桃花。

　　自然，再巧思，也只是普通的手绳，小丫头的玩意儿。

　　伶舟却不知为何，心中一动，仿佛着了魔一样盯着它，迟迟挪不开步子。

　　“大哥哥，你要不要买一对桃花结呀？”看摊子的孩童见状，捧着起了红绳，眨巴着眼，道：“马上就是元宵节了，正是个好机会，可以送给心上人。生生世世，情意绵绵呀！”

　　伶舟喃喃：“桃花结？”

　　他总觉得……自己好像在哪里听过这个名字。

　　“是呀，哥哥，你应该也有心上人吧？就是你想和她过一辈子的那种人！”

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　　“伶舟，你怎么不走了？”

　　隔着人海，传来了一道声音。

　　伶舟心头一跳，抬眼看去，就发现桑洱正隔着几米，有点疑惑地看着他。

　　桑洱刚才一路往前走，走着走着发现跟在自己后面的伶舟不见了，故而又折返去找他，就发现伶舟站在一个摊子旁，似乎在出神。听了她的声音，他便倏地放下了手，含糊地应了声，走了上来。

　　因为人太多了，桑洱没看清楚那摊子是卖什么的。她也没在意：“走吧，跟紧点。”

　　伶舟再度“嗯”了一声，往前走了一段，才若有所思地低头，摊开手心，看了一眼手心捏着的那对红艳艳的桃花结。