距离西北千里的京城皇宫，御书房暗室内，一位须发皆白的老者端坐着，在他对面坐着的正是一身明黄的祁湮。

　　祁湮眉眼阴鸷，眸中戾气毫不遮掩。

　　“九弟已被凌迟，父皇留下的那道遗旨究竟在哪，首辅还不肯说吗？”

　　祁湮话落，从来养气功夫极佳的宋首辅，头一回神情失控，猛地抬眼望向自己这位昔日的得意门生。

　　祁陨居然死了？他满目震惊，既心寒又心惊。

　　长叹道：“冤孽啊冤孽，先帝费尽心思，不过只盼着你们兄弟二人莫要自相残杀罢了，到头来机关算尽却还是害了九殿下。”

　　祁湮闻言冷嗤：“首辅真是说笑。”

　　首辅无奈闭眸，终是未曾开口。

　　宫中九位皇子，除皇长子祁湮皇九子祁陨外，其余皆非皇室血脉，而是陛下藏在宫中的影子替身代皇帝留宿宫中嫔妃时所留。

　　这也是为什么先帝对其余皇子毫不手软的原因，不过是用来迷惑崔氏的棋子罢了，要杀便杀，怎会手软。

　　可自己的骨肉，他如何能不为之计深远。

　　京中权贵皆以为先帝厌恶祁陨生母，宋首辅却不如此认为。先帝是什么性子，若真是厌恶，他怎么会碰？京中传闻祁陨生母因妓子身份不为先帝所喜，连孩子都是算计所生，可先帝待那位究竟如何，宋首辅却是知晓的。

　　或许是那位生得像极了先帝的结发妻子吧，先帝曾在醉酒时问过他，人会不会死而复生？不然为什么她和死去的元后面容一样性子一样，连喜恶都一样。

　　宋首辅当时第一反应是旁人安排了细作特意培养成先皇后的模样，来迷惑先帝，可他查了个透，什么都查不到。

　　之后种种，就连宋首辅这等从不信怪力乱神之事的人，都有些怀疑，祁陨的生母，就是先皇后死而复生。

　　忆起旧事，想到祁陨生母之死，宋首辅心底情绪难言，静默好半晌，才看着祁湮幽幽道：“陛下啊，先帝待您如何，您难道不知吗？父母之爱子，如何能不为之计深远！您自幼丧母，陛下事事亲历亲为，唯恐亏待于您，便是因你无心之失害的云贵人被崔后杖毙，先帝再痛再悔，都不曾怨怪于您，为了您平稳登基，不至于兄弟相残，早早便将九皇子流放西北，更是让人废了他双腿，便是留了遗旨，也不过是叮嘱老臣保下九殿下性命，先帝一心为您谋划，您还有何不满？偏要对九皇子赶尽杀绝！”宋首辅口中的云贵人便是祁陨生母。

　　他语重心长，可听在祁湮耳中，却是无比刺耳。

　　“呵，真是可笑，首辅也是糊涂了，父皇待我的情份，自祁陨出生后，究竟如何？您难得不清楚吗？一件汉白玉石，他都要对半分了，一半给我一半给祁陨。这还是那女人死了五年后，若是她没死，时日渐长，父皇只会愈加忘了待我生母的情谊转而疼爱那女人和祁陨，真到了那时，我还剩什么可以依仗？不妨告诉首辅，那女人的死，不是我无心之失，我知晓那女人生得像我母后，也知晓崔后容不下肖似我母后的女人在后宫之中，正好借崔后之手，除了那女人。”祁湮话音冷寒。

　　对面坐着的宋首辅，闻言如坠冰窟再难端坐，脱力倒在软靠上。

　　“畜生，你身为人子，竟……竟……”宋首辅话在口边却是怎么也难出口。

　　祁湮看他如此，伸手扶他坐好，声音寡淡道：“正因为身为人子，我才不能容忍有人借着我生母的脸，享她未能享的福分。”

　　宋首辅强撑着，咬牙问祁湮：“先帝不曾同你提及过祁陨母亲的身份吗？他难道不曾同你说过，云贵人极有可能便是你生母吗？”

　　这话一出，祁湮神色更阴冷，直接道：“首辅慎言，我母亲出身清贵，如何是一介妓子能比的。”

　　的确，先帝提过。

　　那是在祁湮五岁时，彼时云贵人有孕入宫，先帝暗中带他去见过云贵人，在云贵人怀胎期间几乎每夜都去前去。还叮嘱他，待这孩子出生后，他这个做兄长的一定要好生看顾照料。

　　祁湮敏感的察觉到这个云贵人怀的孩子，和其它的弟弟妹妹不同。父皇从来没有说过要他照料弟弟妹妹的话，待其余皇子公主，全然是冷漠之态。

　　唯独这次不同。

　　祁湮不明白，便问先帝缘故，先帝告诉他，因为宫中其它弟弟妹妹都不是他的亲生弟弟妹妹，自然无需亲近，唯有眼下云贵人怀的，是他的亲生弟妹，要相亲相爱好生照料。

　　他追问了句为什么，先帝沉默片刻后，告诉他，因为云贵人是他的母亲。

　　彼时五岁的祁湮，早已听崔后宫中的宫人人议论过那云贵人，妓子出身，下作低贱，他自小早熟，清楚妓子出身的意味，当即大怒，直言，才不要妓子娘亲。

　　说这话时，是在云贵人宫中。祁湮话落，云贵人眸中便蓄了泪儿，却始终撑着未落。

　　她并未对祁湮说过一句重话，可先帝听了这话，却动手打了祁湮，一巴掌打在他脸上，力道极大，毫不留情。

　　祁湮哭闹更甚，那女人抱着他哭，责怪父皇不该动手，气的动了胎气。凭心而论，那女人待他不错，比他名义上的母亲崔后好上百倍不止，可他无论如何，都不可能接受一个妓子身份的母亲。

　　之后先帝也再未提过此事，甚至不肯再带祁湮去云贵人宫中，虽则他仍是太子，父皇待他还是事事上心，可祁湮自己却敏感的觉得有什么不一样了。

　　再之后，在他十岁那年，先帝为五岁开蒙的祁陨选了宋亭昉作师，祁湮彻底慌了。

　　于是他设计害了那女人性命。

　　那女人死时的场景他至今仍记得清楚，满地的血，她含笑望向自己和祁陨，祁陨被卫韫玉遮了眼眸，她唇畔微动，无声对他说：“湮儿，不要看。”

　　祁湮杀人无数，从不后悔，唯独两人，让他而今午夜梦回，心头都弥漫痛意，一个是卫韫玉，一个是那个女人。

　　他当然不相信父皇的无稽之谈和怪力乱神之语，可他却总是在梦中梦见那女人对他说：“湮儿，不要怕。”

　　祁湮道不明自己的心绪，可他后来在无数次遇险时下意识护着祁陨，甚至在登基之后想过留祁陨一命，若不是知晓父皇给祁陨另外留了封遗旨，他大抵真会放过祁陨。

　　从旧事中回神，祁湮揉了揉眉心，心中有些疲累，欲要起身离开暗室。离开时，他同宋首辅道：“首辅一日不说出遗旨在何处，便一日不得自由，您大可试一试，你我谁的命更长。”

　　祁湮知晓祁陨已被凌迟，明白即便那道遗旨真的昭告天下，也无甚作用，可他仍是执意要见一见那道遗旨，看一看父皇究竟给祁陨留了道什么。

　　他缓步踏出暗室，留下宋首辅一人。

　　宋首辅眼看着他合上暗室的门，颓唐的倒下，闭眸自言自语：“陛下啊，老臣对不住您！”

　　昔日先帝不是没有犹豫过易储，可他最终还是决定扶祁湮登基。之所以如此决断，是因为，在他看来，祁湮更适合作帝王。他没有软肋，假以时日，必定能扳倒门阀。而祁陨，年岁尚小，心思甚浅，溺于情爱。为将尚可，为君却少了些手腕。

　　除此之外，先帝扶祁湮上位，还有一个原因便是，宋首辅提及的母仇。

　　宋首辅曾对先帝说，祁陨日后若是得知云贵人为何会撞到崔后眼前，未必不会因祁湮阴差阳错害死生母之仇，报复祁湮。而祁湮因为旧事，好似待祁陨分外照拂。

　　况且，先帝驾崩之前，祁湮一直都装的极好，甚至在先帝病榻前起誓，此生断不会做同室操戈之事，倘若违誓，神佛皆弃孤老至死。

　　先帝信了他，至死都不曾真正看透自己的儿子。或许在某一瞬也看透过吧，却始终还是不愿如此揣测，仍旧选择信了他。

　　*

　　祁湮刚踏出暗室，外头候着的亲信便近前禀告道：“陛下，卫国公府老太君往宫中递了信儿，说是娘娘福薄，担不起后位，死后便不入帝陵了，既葬在了卫家陵园，日后也不必再易棺改葬。”

　　话音落下，祁湮久久未曾回话，只是侧首瞧着被夜风吹打的窗棂。

　　良久后，他应了句：“好，想来她也不愿入帝陵。”